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El hombre más rico del mundo intentó arruinar la candidatura de Scott Bessent para convertirse en secretario del Tesoro hace menos de una semana.
El sábado pasado, el multimillonario empresario y confidente de Donald Trump, Elon Musk, dijo que el nombramiento del inversor de Wall Street como secretario del Tesoro sería “lo de siempre”.
Después del tuit de Musk en X, las probabilidades de Bessent de obtener el trabajo en el mercado de predicción Polymarket cayeron.
Al día siguiente, el equipo de transición del presidente electo abrió la búsqueda, centrándose en tres nuevos candidatos: el jefe de Apollo Global, Marc Rowan, el ex funcionario de la Reserva Federal Kevin Warsh y el senador de Tennessee Bill Hagerty.
Rowan, que estaba en Hong Kong, acortó su viaje por Asia para poder ser entrevistado por Trump. Habló en una conferencia el martes junto a los directores ejecutivos de Goldman Sachs y Morgan Stanley, luego abordó un jet privado para un vuelo de 18 horas para poder estar en la finca de Trump en Mar-a-Lago el miércoles por la tarde.
Por otro lado, Hagerty había viajado con Trump y Musk al último lanzamiento de SpaceX en Texas, avivando la especulación de que estaba emergiendo como el candidato preferido. Esto, justo cuando Warsh, una estrella en ascenso en los círculos republicanos de política económica, comenzaba a surgir como la elección favorita de Wall Street.
Pero esas tres nuevas candidaturas eran una distracción en la batalla por ganar el principal puesto en el gabinete al frente de la economía más grande del mundo. Para el viernes, Trump había dado la vuelta completa, volviendo a Bessent, el gestor de fondos de cobertura de Carolina del Sur, como su elección.
La elección de Trump parecía señalar que él, no Musk ni nadie más que buscara influir sobre él, tomaría las decisiones importantes.
“Scott es ampliamente respetado como uno de los principales inversores internacionales del mundo y estrategas geopolíticos y económicos”, dijo el presidente electo. “Él me ayudará a inaugurar una nueva era dorada para los Estados Unidos”.
Las disputas entre los candidatos para el puesto de Tesoro fueron extraordinariamente amargas en solo unos pocos días, lo que hizo que el regreso de Bessent fuera aún más dramático.
En un momento, sus críticos comenzaron a circular a través de grupos de chat documentos, vistos por el Financial Times, que pretendían mostrar el mal desempeño de su fondo de cobertura Key Square Group.
Otros cuestionaron los estrechos lazos de Bessent con George Soros, el veterano liberal de los fondos de cobertura para quien trabajó y luego buscó financiación para sembrar Key Square. Algunos, incluido Musk, apoyaron a Howard Lutnick, otro inversor de Wall Street que co-lideró el equipo de transición de Trump y se postuló para el cargo de Tesoro.
El equipo de Bessent respondió compartiendo un nuevo conjunto de documentos, vistos por el FT, afirmando que Key Square había tenido retornos estelares, especialmente durante la pandemia, una indicación de que el gestor de fondos de cobertura tenía las habilidades para resistir condiciones económicas difíciles.
A medida que se intensificaba la retórica, algunos donantes republicanos y personas involucradas en el proceso de selección se quejaban en privado del comportamiento de Lutnick, argumentando que era demasiado descarado y expresivo para un puesto que requiere disciplina en la gestión de los mercados. Una persona cercana a Trump llegó incluso a acusar a Lutnick de “abusar de su posición para poner su candidatura por delante de todos los demás”.
Que Trump estuviera siendo tan cuidadoso acerca de su elección para el Tesoro sugería un nivel de incertidumbre que no había mostrado en sus otras elecciones, que vinieron en rápida sucesión después de ganar las elecciones el 5 de noviembre.
Trump sabía que no podía permitirse un error. Tenía que encontrar a una persona comprometida con las políticas económicas populistas que él defendía en la campaña, incluidas las tarifas arancelarias.
Pero también necesitaba a alguien en quien pudiera confiar para proteger el indicador que más le importaba: el mercado de valores de EE. UU.
Mientras sopesaba la decisión, Trump también retenía las nominaciones para otros cargos económicos importantes, incluido el director del Consejo Económico Nacional, el presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, el secretario de Comercio y el representante de Comercio de EE. UU.
Pero para el martes, una pieza del rompecabezas se había resuelto. Lutnick sería el secretario de Comercio, que tiene responsabilidades amplias, incluido el control de exportaciones. Trump dijo que Lutnick también tendría supervisión sobre USTR, la agencia que gestiona la política comercial de EE. UU., que normalmente tiene su propio papel en el gabinete.
Sintiendo una apertura, los multimillonarios financieros en la órbita de Trump presionaron por Rowan, con algunos enviando mensajes de texto directamente al presidente en apoyo de él. Figuras financieras en el círculo íntimo de Trump también hicieron presentaciones, al igual que un miembro de la familia Trump.
Personas cercanas a Rowan le dijeron al FT que estaba interesado en asumir el cargo y muchos ejecutivos dentro de Apollo comenzaron a creer que podría dejar la firma que había convertido en un coloso de $700 mil millones en activos.
La reunión del multimillonario inversor con Trump fue bien el miércoles, pero Rowan también dejó en claro que, si bien estaba honrado de servir al presidente entrante, no sería un yes man, dijo una persona con conocimiento del asunto. Esa independencia probablemente perjudicó su candidatura, dijo una persona cercana a él.
Para el jueves quedó claro que sería una competencia entre Warsh y Bessent. Un partidario del libre comercio con opiniones tradicionales sobre la necesidad de un dólar fuerte de EE. UU. y una Reserva Federal independiente, Warsh era visto como un contrapeso potencial a algunos de los planes más radicales de Trump para la economía. También dejó en claro que su prioridad era convertirse en presidente de la Fed una vez que Jay Powell renunciara en mayo de 2026.
El campamento de Lutnick también estaba a favor de Warsh, según personas informadas sobre el asunto. Una opción que se barajó fue que Warsh se quedara en el cargo hasta que se abriera la presidencia de la Fed, agregaron. Pero ese plan parecía demasiado complicado, abriendo el camino para que Bessent volviera a la primera posición.
Su candidatura fue impulsada por el apoyo de personas poderosas en círculos de Maga, especialmente Steve Bannon, el ex estratega político de Trump, y Lindsey Graham, el senador republicano de Carolina del Sur, consolidando su estatura como un candidato de consenso.
Las alabanzas llegaron, incluida la de Larry Kudlow, ex director del Consejo Económico Nacional de Trump, quien dijo al FT que Bessent era “absolutamente de primera clase” y una “excelente elección”. Pero otros lamentaron la decisión.
Un inversor influyente dijo que Rowan habría sido una mejor elección. “Marc administra casi un billón de dólares, es el tipo más inteligente de Wall Street y los populistas temen a las personas inteligentes”, dijo el inversor. “Bessent probablemente seguirá la línea de Trump”.
Sin embargo, como esperaba Trump, hubo un sentido de alivio entre muchos inversores de Wall Street, algunos de los cuales recurrieron al sitio de redes sociales de Musk, X, para mostrar su apoyo.
“Scott será fundamental para liberar los espíritus animales del plan económico de Trump, al mismo tiempo que estará vigilante contra los enemigos de nuestro gran país”, escribió el inversor Kyle Bass.
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