Wisconsin se está preparando para una elección crucial en la Corte Suprema del estado que determinará su equilibrio de poder justo meses después de que el presidente electo Trump cambiara el estado de campo de batalla. La jueza del condado de Dane, Susan Crawford, y el ex fiscal general Brad Schimel (R) están compitiendo por el escaño de la jueza liberal Ann Walsh Bradley en la corte, que actualmente tiene una inclinación liberal de 4-3. La salida de Bradley trae el equilibrio partidista a un empate de 3-3. Los republicanos están ansiosos por ganar un escaño en la corte después de perder una importante carrera en la Corte Suprema de Wisconsin hace dos años, entregando el control a los demócratas por primera vez en 15 años. Rusty Schultz, quien trabajó para el ex gobernador Scott Walker (R) y la campaña del senador Ron Johnson (R-Wis.), señaló que “los conservadores están empezando a darse cuenta de la importancia de la corte”. “Creo que hubo esta sensación de aprensión o simplemente no entender, porque durante tanto tiempo, controlamos los tres poderes del gobierno, ¿verdad?, y medio que dimos por sentada esa corte”, explicó. “Y creo que en 2023, después de esa derrota, la gente empezó a darse cuenta de eso”. Los votantes se dirigirán a las urnas a principios del próximo año para evaluar qué candidato debería ocupar la vacante en la corte más alta del estado. Hasta ahora, Crawford y Schimel son los únicos candidatos declarados, aunque podría haber incorporaciones tardías. Aunque las elecciones a la Corte Suprema de Wisconsin son técnicamente no partidistas, ambos candidatos han inclinado claramente sus posturas hacia cuestiones que resuenan con sus bases republicanas y demócratas. La mayoría de los votantes conocen a Schimel como un ex fiscal general estatal republicano, aunque actualmente es juez del Tribunal de Circuito del Condado de Waukesha. Su sitio web destaca su tiempo como fiscal general de Wisconsin – “el principal policía del estado” como lo describe su campaña – y su historial de defensa de las víctimas de crímenes y su trabajo en el abuso de opioides. “Vi en 2023 lo que sucedió en la última carrera de la Corte Suprema, y me sentí obligado a postularme”, dijo Schimel a The Hill. “Tuvimos un candidato que ganó prometiendo cómo decidiría en los casos, y los otros – los otros liberales en la corte estaban aplaudiendo eso. Estaban totalmente a favor de eso”, dijo, aludiendo a la entonces candidata liberal Janet Protasiewicz, que molestó a los republicanos por decir que creía en la libertad de las mujeres de tomar sus propias decisiones sobre el aborto y llamó al mapa estatal “amañado” en la carrera de 2023. Protasiewicz nunca dijo cómo decidiría en los casos ante ella, aunque no silenció las críticas del Partido Republicano en torno a sus declaraciones. La campaña de Crawford señala que representó a Planned Parenthood de Wisconsin y protegió los derechos de voto y de los trabajadores. También se inclinó hacia el tema del crimen, señalando su experiencia como ex fiscal adjunta general en el Departamento de Justicia de Wisconsin. Sam Roecker, consultor de la campaña de Crawford que también trabajó en el equipo de Protasiewicz en 2023, reconoció que si bien los problemas entre la carrera de 2023 y ahora podrían ser similares, “en el fondo, esto sigue siendo sobre si queremos una corte justa e imparcial en Wisconsin o si queremos una corte que actúe más como un sello de goma para una agenda de extrema derecha”. La carrera ha mostrado signos tempranos de que la contienda se está volviendo personal. La campaña de Crawford ya ha caracterizado a Schimel como un “extremista de derecha”. Ella y los demócratas de Wisconsin lo atacaron por temas como el aborto, señalando que se unió a un documento de Wisconsin Right to Life en 2012 en el que se argumentaba que “los niños no nacidos de Wisconsin estarían mejor protegidos” manteniendo la ley de aborto de 1849 del estado en lugar de una enmienda de personería si se revierte Roe v. Wade. “Eso fue hace mucho tiempo. Lo hice cuando estaba en un papel diferente como juez”, dijo Schimel a The Hill. “Nunca lo habría hecho porque sería inapropiado en mi papel como funcionario judicial”. “No puedo ser más claro cuando digo que, como juez de la Corte Suprema, no estoy postulándome para deshacer la voluntad del pueblo. Las leyes que se aprueban son las leyes que se aprueban, y respetaré eso”, dijo. “A menos que vayan en contra de la Constitución, cumpliré la voluntad del pueblo a través de esas leyes”. Mientras tanto, cuando Crawford anunció su candidatura, Schimel sugirió en un comunicado que la jueza del condado de Dane no tenía los intereses de los habitantes de Wisconsin en mente. “He pasado mi carrera defendiendo y haciendo cumplir la ley de Wisconsin y ella ha pasado gran parte de la suya demandando al Estado de Wisconsin”, argumentó. Roecker restó importancia a esos ataques, diciendo que Crawford ha estado “luchando para proteger derechos y libertades”. “Ha sido fiscal, ha sido jueza, ha ha responsabilizado a los delincuentes. Ha procesado a delincuentes violentos. Creo que eso es – eso es bastante claro”, dijo Roecker. “También ha sido abogada y como abogada, luchó para proteger el acceso a la atención reproductiva. Luchó por los derechos de los trabajadores”. Hay paralelismos sorprendentes entre la carrera de la Corte Suprema de Wisconsin de 2023 y la del próximo año: Ambas son determinantes del control partidista en la alta corte del estado, y hasta ahora, el enfoque de esta carrera parece centrarse en cuestiones similares a las de la batalla anterior: Aborto y crimen. La campaña de este ciclo ha mostrado signos de que la contienda podría volverse desagradable, como lo fue hace dos años. La última carrera de la Corte Suprema estatal de Wisconsin rompió un récord de gasto en una elección judicial estatal, y se espera que ocurra lo mismo para el próximo año. Se gastó tanto dinero en la última carrera particularmente porque el estado de Wisconsin es uno de los siete estados de campo de batalla, y la oportunidad de inclinar el control partidista en una de esas altas cortes es escasa. Algunas de las decisiones más importantes de la corte en los últimos años han incluido desechar los desafíos a los resultados de las elecciones de 2020 en el estado, ordenar la creación de nuevos mapas para la legislatura estatal y permitir el uso de buzones electorales durante la elección de 2024. Se espera que la corte emita una decisión sobre un caso sobre la ley de aborto de 1849 del estado que prohíbe casi todos los abortos. Howard Schweber, profesor de ciencias políticas y estudios legales en la Universidad de Wisconsin-Madison, explicó que algunos de los temas que vale la pena vigilar son el aborto, las elecciones, la Ley 10 – legislación de la era de Walker que restringió los derechos de negociación colectiva para muchos empleados públicos – la redistribución y la libertad religiosa. Schweber sugirió que si Schimel gana, es probable que la corte vea otro caso sobre los mapas de la legislatura estatal. También esperaba que una mayoría conservadora fuera más amigable con las organizaciones religiosas y otras entidades “siguiendo la Corte Roberts en derribar lo que han sido barreras tradicionales entre iglesia y estado”. “Si Crawford gana, espero ver que la Corte Suprema de Wisconsin haga lo que han hecho algunos otros tribunales estatales, que es decir, ‘bueno, la Corte Suprema de los Estados Unidos puede decir lo que quiera sobre la Constitución de los Estados Unidos, pero bajo la constitución de Wisconsin, pensamos que hay un principio separado e independiente de separación de iglesia y estado’, y luego desarrollar doctrinas a partir de ahí”, explicó. Schweber también señaló que si Crawford ganara, podría alentar a los demócratas a desafiar la Ley 10 constitucionalmente. Crawford representó previamente al sindicato de maestros en Madison durante su demanda sobre la Ley 10. Mientras Trump ganó el estado a principios de este mes, la senadora Tammy Baldwin (D-Wis.) sobrevivió a una reñida reelección al Senado, planteando preguntas sobre cómo ambas partes están analizando los resultados de la noche electoral de cara a la elección judicial. Los demócratas en el estado de Wisconsin dicen que hay razones para ser optimistas. “Se escribió mucho en su momento sobre la venerada maquinaria de Scott Walker que ganó tantas elecciones durante tantos años”, dijo el estratega demócrata Thad Nation. “Eso se ha ido. Quiero decir, simplemente y completamente desapareció en el panorama de Wisconsin y ha sido reemplazado por los esfuerzos de movilización del Partido Demócrata estatal que simplemente siguen mejorando y mejorando”. Los republicanos dicen que también tienen motivos para sentirse bien de cara al próximo año. El presidente del Partido Republicano de Wisconsin, Brian Schimming, señaló que han mantenido en el personal que normalmente no tendrían en este punto. Los republicanos, también, pueden evitar una batalla primaria desagradable. “Creo que nuestra organización está muy fuerte”, dijo Schimming, agregando que los habitantes de Wisconsin están “entusiasmados” con Schimel y que ya ha sido elegido a nivel estatal. “Creo que las personas a nivel nacional de ambos lados reconocen que no es solo un escaño en la corte, será el regalo que sigue dando durante tres años”, se rió, añadiendo “porque no será hasta 2028 hasta que los conservadores tengan otra oportunidad en esta corte”.
