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Los minoristas en los Estados Unidos están extendiendo sus ofertas de descuentos de un día de Black Friday en un evento de ventas que durará semanas en un intento por tentar a los consumidores estadounidenses a seguir gastando, ya que los datos sugieren que su frenesí que ha impulsado el crecimiento económico está empezando a disminuir.
Walmart, Amazon, Target y Macy’s están entre los minoristas estadounidenses que ya están ofreciendo grandes descuentos bajo el banner de Black Friday, mucho antes de que este llegue esta semana.
A pesar de esto, las ventas unitarias de mercancías generales disminuyeron un 3 por ciento interanual en la semana que terminó el 16 de noviembre, según datos de Circana, que recopila datos de punto de venta minorista.
La Federación Nacional de Minoristas pronostica que las ventas de las vacaciones de invierno alcanzarán casi $1 billón en los Estados Unidos en noviembre y diciembre, un récord de $902 por persona. Pero se espera que la tasa de crecimiento del gasto sea de aproximadamente 2.5-3.5 por ciento, la más lenta desde 2018.
“Estamos viendo esta extensión de incentivos para tratar de ampliar la ventana dentro de la cual [los minoristas] pueden atraer a más consumidores”, dijo Gregory Daco, economista jefe de EY Parthenon. “La realidad probable en esta temporada de fiestas es que veremos ventas bastante moderadas porque los volúmenes están creciendo, pero a un ritmo moderado — y [los minoristas tienen] mucho menos poder de fijación de precios”.
Los minoristas estaban “incentivando a través de descuentos y diferentes formas de promociones” para aquellos en el extremo inferior del espectro de ingresos mientras también “tratan de captar a individuos de ingresos más altos para que realicen compras durante esta ventana más amplia”, dijo.
Aunque la inflación general ha disminuido de los máximos históricos de los últimos años, los consumidores “siguen extremadamente frustrados por la persistencia de los altos precios”, dijo esta semana la Universidad de Michigan en una encuesta mensual.
El gasto del consumidor ha sido el principal motor del sólido crecimiento económico de Estados Unidos en los últimos meses. Pero la confianza del consumidor sigue estando muy por debajo del promedio a largo plazo, muestran las encuestas de sentimiento.
La perspectiva de una nueva ronda de aranceles bajo la presidencia entrante de Donald Trump aumenta el riesgo de que la inflación pueda despegar nuevamente, han advertido los economistas — lo que plantea un nuevo lastre para el sentimiento.
“El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca con una mayoría republicana [probablemente conducirá] a una mayor inflación, un menor crecimiento del PIB y mayores déficits presupuestarios”, dijo en una nota Roland Fumasi, analista de alimentos y agronegocios de Rabobank.
Si Trump aumenta los aranceles, eso “llevaría a un repunte de la inflación y a una desaceleración del crecimiento económico”, dijo.
“El impacto negativo en el crecimiento podría mitigarse con recortes de impuestos y desregulaciones por parte de un Congreso republicano. Sin embargo, esto aumentaría el déficit presupuestario y reforzaría la inflación, especialmente en combinación con una inmigración reducida”, agregó.
Black Friday es uno de los momentos más ocupados del año para las tiendas de bienes de consumo, y el período entre Acción de Gracias y el Cyber Monday — el lunes siguiente al feriado, cuando los vendedores de electrónica hacen descuentos en productos — es crucial para los ingresos anuales de los minoristas.
El economista jefe de la NRF, Jack Kleinhenz, dijo que las finanzas de los hogares estaban en “buena forma”, ofreciendo “un incentivo para un fuerte gasto rumbo a la temporada de fiestas”, aunque “los hogares gastarán con más precaución”.
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Brian Cornell, director ejecutivo de Target, dijo a los analistas esta semana que los consumidores se estaban volviendo “cada vez más ingeniosos” en la forma en que compraban, “centrándose en las ofertas y luego abasteciéndose cuando las encuentran”.
El grupo de tiendas, que decepcionó a Wall Street esta semana al pronosticar ventas planas en el cuarto trimestre, realizó una promoción de “Early Black Friday” de tres días a principios de noviembre. El jueves lanzó una promoción titulada “Ofertas de Black Friday” que durará hasta fin de mes, incluyendo artículos como árboles de Navidad a mitad de precio y auriculares.
Walmart, el minorista más grande del mundo, lanzó el primer evento de “Ofertas de Black Friday” de dos semanas el 11 de noviembre. El segundo comenzará el lunes, ofreciendo descuentos en televisores, iPhones, juguetes y jeans, entre otros artículos.
La “Semana de Black Friday” de Amazon comenzó el jueves. La oferta de “Ahorros de Black Friday” de Home Depot dura desde el 7 de noviembre hasta el 4 de diciembre.
Reportaje adicional de Will Schmitt en Nueva York y Madeleine Speed en Londres