Puntos clave:
Con los intereses y aspiraciones profesionales formándose tan temprano como a los 10 años, los grados intermedios son el momento ideal para empezar a establecer conexiones entre el trabajo académico de los estudiantes y sus futuros caminos profesionales. Al introducir a los estudiantes en carreras STEM y despertar interés en industrias esenciales como la manufactura, la programación y la ingeniería, los líderes estatales y administradores de distrito están inspirando a los estudiantes a explorar y aprender sobre industrias críticas, allanando el camino para la fuerza laboral del mañana.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., se espera que las ocupaciones en STEM crezcan un 10.4 por ciento para 2033, en comparación con el 4 por ciento para todas las ocupaciones. Además, el salario anual medio para ocupaciones STEM en 2023 fue de $101,650, en comparación con los $46,680 para ocupaciones no STEM. Para cubrir la demanda de estos empleos bien remunerados y en demanda, la intervención temprana en STEM y la conciencia profesional para los estudiantes en los grados intermedios son necesarias.
Además, los estudiantes quieren ser expuestos a tecnologías emergentes y posibilidades profesionales. En el informe de mayo de 2022 Preguntar el Quo, del Grupo ECMC, la mayoría (63 por ciento) de los adolescentes dijeron que desearían haber recibido más información sobre la variedad de oportunidades postsecundarias disponibles. Al proporcionar esta relevancia académica a través del aprendizaje conectado a las carreras, es menos probable que los estudiantes abandonen y es más probable que se comprometan con su camino académico.
Al aprender muchos conceptos, los estudiantes a menudo preguntan, “¿Cuándo voy a necesitar esto en la vida real?” Según la Asociación de Educación y Formación Técnica (ACTE), los estudiantes que se involucran en la exploración de carreras tienen más probabilidades de entender la relevancia de su trabajo académico. El aprendizaje conectado a las carreras ayuda a los estudiantes a comprender cómo se conectan las materias académicas con las carreras del mundo real, lo que puede mejorar la motivación académica.
La investigación muestra que la falta de conciencia es la razón principal por la que los estudiantes no siguen carreras STEM. En una encuesta reciente, el 42 por ciento de los adultos dijeron que habrían considerado una carrera STEM si hubieran entendido mejor las oportunidades disponibles. La investigación realizada por Battelle en estudiantes (grados 5-9) utilizando una plataforma de aprendizaje de exploración de carreras basada en misiones reveló que el 84 por ciento de los estudiantes tenían más probabilidades de querer un trabajo que implique diseño o construcción, hubo un aumento del 56 por ciento en estudiantes interesados en tomar cursos avanzados de matemáticas en la escuela secundaria, y el 59 por ciento dijo que tenían más probabilidades de seguir una carrera en STEM.
La intervención temprana en STEM proporciona muchos beneficios más allá de ampliar las opciones de carrera. Apoya el desarrollo de habilidades críticas, como fomentar el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la creatividad y la adaptabilidad. Estas habilidades de empleabilidad transferibles son cada vez más una ventaja competitiva para los estudiantes. “Aquellos que desarrollan y aumentan sus habilidades humanas, o ‘blandas’, podrían ver crecer sus ingresos el doble de rápido debido a la creciente necesidad de capacidades como el servicio al cliente, la alfabetización digital y la gestión del tiempo”, según un estudio de 2019.
La investigación realizada por Education Strategy Group, encargada por American Student Assistance, hace referencia a la última reautorización de la Ley de Educación Técnica y Profesional de Perkins (Perkins V), que permite que los programas de escuela intermedia a partir del quinto grado reciban fondos federales para la exploración de carreras. “Los estados tienen un buen comienzo en este espacio relativamente nuevo, pero sin una visión y compromiso estatales unificados, una priorización de la necesidad de los estudiantes de experiencias más relevantes, diversas y prácticas en un continuo a lo largo de K-12, y un apoyo financiero sostenido y desarrollo de capacidades locales, corren el riesgo de hacer de la exploración de carreras una serie de actividades de papel y lápiz que pierden la oportunidad de ayudar a dar forma al camino de los estudiantes hacia una carrera satisfactoria que pague un salario digno”.
Los beneficios de la conciencia temprana en STEM y carreras son de gran alcance. Al proporcionar a los estudiantes en los grados intermedios oportunidades de aprendizaje atractivas y conectadas a las carreras, podemos despertar su interés en tecnologías emergentes y en carreras bien remuneradas y en demanda.
Laura Ascione es la Directora Editorial en eSchool Media. Es graduada del prestigioso Colegio de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland.
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