El CEO de Tesla, Elon Musk, quien también es cojefe del nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) que asesora al presidente electo Donald Trump, criticó al avión de combate furtivo F-35 el domingo mientras respaldaba drones sobre aviones tripulados por humanos.
En su plataforma de redes sociales, X, volvió a publicar un video de enjambres de drones sincronizados volando en formaciones elaboradas y añadió: “Mientras tanto, algunos idiotas siguen construyendo aviones de combate tripulados como el F-35.”
Y debajo de un comentario de un usuario que decía: “Los drones son el nuevo nivel de guerra”, Musk respondió con el emoji “100”, que indica un fuerte apoyo.
Mientras tanto, algunos idiotas siguen construyendo aviones de combate tripulados como el F-35 🗑️ 🫠
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— Elon Musk (@elonmusk) 24 de noviembre de 2024
En publicaciones posteriores el domingo, Musk dijo que el F-35 tiene un “diseño de mierda”, afirmó que los drones son más eficientes que los aviones tripulados a la hora de entregar municiones, y minimizó la efectividad de la tecnología furtiva.
El Departamento de Defensa respaldó al F-35 y destacó su amplio alcance.
“Tenemos aeronaves de combate operativas hoy en día, y funcionan excepcionalmente bien contra la amenaza para la que fueron diseñadas. Los pilotos enfatizan constantemente que este es el caza que quieren llevar a la guerra si se les llama,” dijo un portavoz de la oficina conjunta del programa F-35 del Pentágono. “La presencia internacional del sistema aéreo amplifica los beneficios de la plataforma, y es la aeronave elegida por socios y aliados. El programa incluye a los servicios de EE.UU., siete socios internacionales y 12 clientes de ventas militares extranjeras, y el interés en FMS en la plataforma sigue creciendo. En los próximos 10 años, habrá 700 F-35 en Europa, y solo 60 de estos pertenecerán a EE.UU.”
Lockheed Martin, que es el contratista principal, dijo que la empresa trabajará con la nueva administración y respaldó las capacidades del F-35.
“Al igual que hicimos en su primer mandato, esperamos tener una sólida relación de trabajo con el presidente Trump, su equipo, y también con el nuevo Congreso para fortalecer nuestra defensa nacional,” dijo un portavoz de la compañía en un comunicado. “El F-35 es el avión de combate más avanzado, sobrevivible y conectado del mundo, un disuasivo vital y la piedra angular de las operaciones conjuntas en todos los dominios.”
Las acciones de Lockheed cerraron con una caída del 3,75% el lunes, y Northrop Grumman, uno de los principales subcontratistas del F-35, retrocedió un 2,3%. RTX, cuya unidad Pratt & Whitney fabrica los motores del avión, cayó un 1,8%.
La crítica de Musk desató un vigoroso debate en línea sobre el F-35. El lunes, reiteró su postura con otra publicación, aludiendo a su concepción como un avión de combate multirol que sirve a diferentes ramas militares.
“El diseño del F-35 estaba roto a nivel de requisitos, porque se requería que fuera muchas cosas para muchas personas,” escribió. “Esto lo convirtió en un costoso y complejo comodín de todos los oficios, maestro de ninguno. El éxito nunca estuvo dentro de las posibles soluciones. Y los aviones de combate tripulados son obsoletos en la era de los drones de todos modos. Solo harán que los pilotos mueran.”
Cabe destacar que el Pentágono ha estado volando una variedad de drones durante décadas, incluyendo misiones de vigilancia y ataques aéreos. Y un concepto para un futuro programa de dominio aéreo de próxima generación incluye una mezcla de cazas tripulados y no tripulados.
Pero startups de defensa del Valle del Silicio como Anduril también están desarrollando drones mientras buscan cambiar la forma en que el Pentágono desarrolla y compra armas. De hecho, el presidente ejecutivo de Anduril ha consultado supuestamente con Trump y su equipo sobre la reestructuración militar y incluso está en la contienda para ser subsecretario de defensa.
Mientras tanto, cientos de F-35 ya están en uso en las fuerzas armadas de EE.UU. y entre los principales aliados de todo el mundo. A lo largo de su ciclo de producción, el Pentágono planea comprar alrededor de 2.400 F-35 para la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, para reemplazar cazas no furtivos envejecidos.
El Pentágono otorgó por primera vez el contrato a Lockheed en 2001, pero el programa ha sido un saco de boxeo perenne debido a los excesos de costos, retrasos y su enorme etiqueta de precio.
Después de incluir los gastos para desarrollar, fabricar, operar y mantener su eventual flota de F-35 durante toda la vida útil del caza, que podría extenderse hasta 2088, el Departamento de Defensa estima que el F-35 costará $1,8 billones, convirtiéndolo en el programa de armas más costoso del Pentágono.
Un informe recientemente desclasificado del jefe de pruebas de armas del Departamento de Defensa encontró que la fiabilidad, mantenibilidad y disponibilidad del F-35 están “por debajo de las expectativas del servicio”. En respuesta a ese informe, Lockheed ha dicho que el F-35 “cumple consistentemente o supera los requisitos de rendimiento de fiabilidad que nos han contratado para entregar.”
En un artículo de opinión del Wall Street Journal el miércoles que detalla la agenda de DOGE, Musk y su cojefe Vivek Ramaswamy no destacaron ningún programa de armas, pero señalaron que el Pentágono falló recientemente en una séptima auditoría consecutiva, “lo que sugiere que el liderazgo de la agencia tiene poca idea de cómo se gasta su presupuesto anual de más de $800 mil millones.”
Cualquier cambio en el presupuesto de defensa y la adquisición de armas debe pasar finalmente por el Congreso, y la producción del F-35 está distribuida en varios distritos y subcontratistas.
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