Hay una pequeña e inteligente “¿qué pasaría si?” en el centro de esta enésima comedia navideña de la temporada Dear Santa: ¿qué pasaría si un niño escribiera una carta a Santa pero accidentalmente pusiera el nombre de Satanás en su lugar? Es un error de ortografía, hecho por un incómodo niño de 11 años con dislexia, que lleva a una sorpresiva visita festiva del hombre equivocado de rojo, con el caos inevitable que sigue.
Pero, como uno ha llegado a esperar de otras películas recientes basadas en líneas argumentales ingeniosas y fáciles de vender, la pregunta es mucho más interesante que la respuesta. Porque la película, del ex co-bro de la comedia de estudio Bobby Farrelly, no logra encontrar el remate para su broma, una gran idea que resulta en una película mediocre.
Es una sensación de desencanto que claramente también se ha sentido entre bastidores. A pesar de presumir de un hermano Farrelly y de Jack Black como protagonista, la película ha sido lanzada silenciosamente en Paramount+ con una promoción mínima o nula y sin proporcionar proyecciones a la prensa antes de su lanzamiento previo al Día de Acción de Gracias. Incluso si la película hubiera sido un éxito, un estreno en cines habría sido poco probable de todos modos (a pesar del aumento de las películas navideñas en streaming, la película de este mes Red One marcó la primera película navideña de un gran estudio en recibir un estreno en cines desde 2018) pero sigue siendo revelador que supiéramos más sobre el romance de Lacey Chabert con un hombre de nieve con abdominales que sobre una reunión de la estrella y el director de Shallow Hal.
Parte del problema aquí es una confusión tonal. La premisa insinúa un nivel de oscuridad que Farrelly y el co-escritor Ricky Blitt no logran regular de manera inteligente. Estamos atrapados entre una película para niños de buen corazón llena de lecciones de vida sobre la familia y la aceptación, y una comedia adulta de corazón oscuro sobre un diablo que intenta robar el alma de un preadolescente. No sorprendentemente, y menos interesante, la primera opción triunfa.
Black ha encontrado cada vez más éxito financiero al adherirse a comedias dirigidas a un público más joven con sus roles en la serie Jumanji, la película de Super Mario Bros, los interminables secuelas de Kung Fu Panda y la película de Minecraft del próximo año. Como Satanás, uno podría esperar algo un poco más atrevido dado, ya sabes, Satanás, pero esto es más de lo mismo, su marca de locura caricaturesca convirtiendo al Príncipe de la Oscuridad en un travieso adorable. Después de la carta inesperada, se une a Liam (el recién llegado Robert Timothy Smith) y le concede tres deseos, después de lo cual tomará su alma. El guion los lleva desde intentar impresionar a una chica en la escuela hasta una secuencia indulgentemente larga en un concierto de Post Malone, completo con un cameo poco impresionante.
No hay una idea clara de la mejor manera de utilizar realmente al personaje de Satanás, incluso estando en casi todas las escenas, y sus trucos diabólicos involucran, suspiro, más Post Malone o, suspiro, darle a alguien diarrea. Simplemente no hay nada tan inventivo a pesar del lienzo amplio y sin reglas.
Un poco más interesante es lo que le sucede a los padres de Liam, quienes se ven cada vez más perturbados por la nueva obsesión de su hijo con el diablo, algo que ven como una peligrosa ilusión que los lleva a buscar ayuda de un terapeuta, interpretado por Keegan Michael-Key. Pero su relación fracturada pronto obliga a la película a adentrarse en territorio festivo familiar, ya que Liam finalmente desea la ayuda de Satanás para evitar un divorcio. Conduce a un paso incómodo hacia la seriedad absoluta que implica el dolor por un hermano fallecido, un nivel de inversión emocional difícil de asimilar en una película que está más interesada en bromas sobre diarrea.
Para algo más cercano a un cheque de pago que a un proyecto apasionado, la energía de Black es admirablemente alta, aunque un poco agotadora. Sus payasadas de teatro probablemente atraerían más a un público más joven, incluso si sus referencias a la cultura pop pueden no (¿One Flew Over the Cuckoo’s Nest, niños?). Un giro final, y un cameo final ingrato, proporcionan a la película una salida fácil a su configuración de arrebatar almas, mientras que una escena final, pobremente explicada, se esfuerza tanto en la sacarina de bastón de caramelo que deja nuestros dientes un poco flojos. Dear Santa es como ver a Bad Santa convertirse lentamente en Elf, un intento insatisfactorio de ser travieso y agradable, terminando siendo nada en su lugar.