La canciller Rachel Reeves dijo a líderes corporativos escépticos el lunes que no habría más aumentos de impuestos para las empresas británicas, ya que insistió en que no había alternativa al aumento de £40 mil millones en impuestos en el presupuesto del mes pasado.
En la conferencia anual de la CBI, dijo que no se arrepentía de sus decisiones fiscales, incluso cuando algunos ejecutivos advirtieron que estaban reconsiderando los planes de inversión debido a sus acciones.
“Hay muchos comentarios sobre el presupuesto, y espero escuchar más de ellos hoy en la sala”, dijo Reeves con solo unos pocos aplausos durante el evento del grupo de presión empresarial en el centro QEII en el centro de Londres.
“Lo que no he escuchado son muchas alternativas, y tenemos que poner las finanzas públicas en una base sólida para devolver la estabilidad a la economía.”
Reeves dijo que las empresas pueden estar seguras de que no volverá en el futuro con más aumentos de impuestos.
“Ahora hemos borrado la pizarra”, añadió. “Pueden estar seguros de que no tendremos que volver y hacer otro presupuesto como este.
“Es muy importante que las cuentas cuadren, y estoy decidida a ser la canciller que ponga nuestras finanzas públicas en una base sólida.”
La promesa de Reeves de no regresar con más aumentos de impuestos es un eco de comentarios anteriores este mes.
Algunos líderes empresariales se han quedado atónitos ante el aumento de £25 mil millones en las contribuciones de seguro nacional de los empleadores en el presupuesto, y la eliminación de varios vacíos fiscales, justo cuando el gobierno está aumentando el salario mínimo nacional e implementando un gran paquete de reformas de derechos laborales.
CBI chair Rupert Soames © Dinendra Haria/LNP
Salman Amin, director ejecutivo del fabricante de snacks Pladis, que es dueño de la marca McVitie’s, dijo en la conferencia que su empresa había invertido £2 mil millones en Gran Bretaña en la última década.
“Históricamente hemos sido muy optimistas sobre el Reino Unido… nos gustaría seguir siendo un importante inversor”, dijo. “De cara al futuro, está siendo más difícil entender cuál es el caso para la inversión.”
Keith Anderson, director ejecutivo de Scottish Power, dijo: “Hay varias personas aquí pensando… ‘Algunas de las medidas anunciadas en el presupuesto van a hacerlo más difícil’.”
El presidente de la CBI, Rupert Soames, dijo en la conferencia que el gobierno “necesita trabajar rápidamente en otras áreas de política para asegurar que la confianza empresarial en el gobierno, tan duramente ganada durante las elecciones, no se evapore.”
En los márgenes del evento, describió el presupuesto como “un poco malo”. Dijo al Guardian: “Si podemos llegar a una posición en la que las empresas puedan decir: ‘Bueno, el presupuesto fue un poco malo pero podemos vivir con el resto’, entonces probablemente haya un terreno de aterrizaje al que podamos llegar, donde el gobierno pueda retener la confianza de las empresas.”
Director general de CBI Rain Newton-Smith © Stefan Rousseau/PA Wire
Rain Newton-Smith, directora general de la CBI, le dio crédito a Reeves por intentar estabilizar las finanzas públicas y la elogió por cambiar las reglas fiscales para permitir más inversión de capital, pero criticó el aumento de impuestos corporativos.
Añadió: “Cuando golpeas los beneficios, golpeas la competitividad, golpeas la inversión, golpeas el crecimiento. Los aumentos de impuestos como este nunca deben hacerse simplemente a las empresas. Ese es el camino hacia consecuencias no deseadas.”
Casi la mitad de los miembros de la CBI encuestados por el grupo empresarial dijeron que reducirían la plantilla y casi dos tercios recortarían las contrataciones.
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Los asistentes a la conferencia que se movían alrededor de las mesas de café en el centro QEII en Westminster expresaron frustración por los impuestos más altos para las empresas, aunque también mostraron algo de simpatía por el nuevo gobierno.
Martin Jones, director ejecutivo del Reino Unido de la cadena de residencias de ancianos Home Instead, dijo que Reeves merecía una recepción “fría” dada la subida de las contribuciones de seguro nacional de los empleadores, que dijo que añadiría £9 millones al año a los costos de su empresa.
“Salió de la nada, la escala de la misma fue muy sorprendente, te hace hacer un escaneo del horizonte y tener que pensar en futuras inversiones”, añadió.
Jones dijo que el gobierno “llegó con una ola de optimismo y tuvo la oportunidad de crear crecimiento económico, pero no se hace eso alienando a las empresas y golpeando la inversión y la seguridad laboral”.
Kemi Badenoch, la nueva líder del Partido Conservador, condenó el presupuesto como un “asalto sin precedentes” a las empresas británicas.
Líder conservadora Kemi Badenoch © Leon Neal/Getty Images
Badenoch dijo en la conferencia que las personas comunes pagarían el precio de los aumentos de impuestos a las empresas, ya sea a través de salarios más bajos o precios más altos.
Pero no llegó a prometer que un gobierno conservador revertiría las medidas.
Antes, los directores ejecutivos tuvieron un desayuno privado con Varun Chandra, el asesor empresarial de Downing Street y ex presidente de Hakylut, junto con el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey.
Un asistente dijo que el ambiente en el desayuno fue civilizado en lugar de conflictivo.
“No estoy de acuerdo con la idea de algunos periódicos de que este es el comienzo de una toma comunista”, añadió. “La visión general en la sala era que la canciller merece el beneficio de la duda, por ahora.”