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Esa es la única pregunta que los expertos en lujo y amantes de la moda tienen sobre la compañía más grande de la industria, LVMH.
El gigante con sede en París solo ha sido liderado por el fundador y CEO Bernard Arnault, el patriarca de 75 años que también es una de las personas más ricas del mundo (brevemente encabezó la lista de los más ricos el año pasado).
Dado el poder de LVMH como una de las compañías más valiosas de Europa y propietaria de algunas de las marcas de lujo más queridas, todos, desde inversores hasta compradores, están interesados en el futuro de la empresa.
Los hijos de Arnault están involucrados en el negocio familiar, y la mayoría también forma parte de la junta directiva de LVMH. Esto ha provocado comparaciones con la serie de televisión Succession y teorías sobre quién podría tomar las riendas de él.
Pero pasará un tiempo antes de que haya respuestas definitivas porque Arnault no planea retirarse. Y aunque el jefe de LVMH es consciente de la especulación sobre su futuro sucesor, dice que el veredicto aún está pendiente.
“Tengo cinco miembros de la familia trabajando en el grupo. Veamos si alguno de ellos puede hacerse cargo”, dijo Arnault a Bloomberg en una entrevista publicada este verano.
Como suelen hacer los fundadores-CEO, Arnault ve a LVMH como su bebé. Pasa días de 12 horas gestionando la compañía que convirtió en un conglomerado global con €86.2 mil millones ($92.17 mil millones) en ingresos el año pasado.
El jefe de lujo hizo que la junta de LVMH extendiera la edad de jubilación de su presidente y CEO (es decir, él mismo) de 75 a 80 años solo para poder quedarse más tiempo. Después de eso, Arnault recibió una carta de Warren Buffett, entonces de 93 años, el legendario inversor y fundador de Berkshire Hathaway, advirtiéndole que era un error porque era una edad límite demasiado baja, informó Bloomberg.
La familia LVMH de izquierda a derecha: Frederic Arnault, Delphine Arnault, Antoine Arnault, Bernard Arnault, Helene Mercier y Alexandre Arnault.
Chesnot—Getty Images
Preparando a los herederos
El futuro es inevitable, al igual que la eventual sucesión en LVMH.
La compañía ha estado sacudiendo su alta dirección, incluyendo la contratación de la ex CFO de Danone, Cecile Cabanis, como la próxima en la línea de sucesión del veterano CFO Jean-Jacques Guiony.
Sin embargo, la familia Arnault sigue teniendo un fuerte control sobre LVMH, con aproximadamente el 64% de los derechos de voto de la compañía y el 48% de la propiedad de las acciones. La estructura de la compañía tenedora del conglomerado, Agache, se modificó para parecerse a una sociedad limitada que otorga más poder incluso a los pequeños accionistas.
Los Arnault de segunda generación también han estado ascendiendo en los rangos para desempeñar roles fundamentales en la compañía desde hace años.
Delphine, de 49 años, es la presidenta y CEO de Christian Dior Couture, parte del segmento de negocios más lucrativo de LVMH, que abarca la moda y los artículos de cuero.
Antoine, de 47 años, es el director de imagen y medio ambiente del conglomerado, quien fue fundamental en que LVMH firmara una alianza con los Juegos Olímpicos.
Alexandre, de 32 años, es el vicepresidente ejecutivo de la marca de joyería Tiffany & Co.
Frédéric, de 29 años, lidera las marcas de relojes de LVMH, incluidas Tag Heuer y Hublot, donde el menor de los hermanos, Jean, de 25 años, es director.
Además de Jean, cuatro de los cinco hijos están en la junta de LVMH.
La sucesión en LVMH podría estar envuelta en misterio, pero conocemos a los jugadores y las apuestas en la decisión de quién tomará el relevo de Arnault. El patriarca no tiene prisa por irse, así que solo nos queda esperar y ver.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 26 de junio de 2024.
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