“When we remove these programs from rural institutions, we’re removing opportunities for rural students to explore different ways of thinking, different ways of being in the world,” Theune said. “We’re limiting them in ways that are really harmful.”
Theune also said that eliminating humanities programs can have a ripple effect on the local community, as these programs often engage with local history, culture, and social issues.
“When you remove the ability to study history or literature or philosophy, you’re removing the ability to engage with the community in a meaningful way,” Theune said. “You’re removing the ability to think critically about the world around you.”
For Shamya Jones, the elimination of the digital media arts major at Delta State was a blow to her educational and career goals.
“I wanted to be in that field, and now I can’t,” she said. “It’s like they took away my dream.”
Despite the challenges she faces, Jones is determined to continue her education and pursue her dreams, even if it means finding alternative paths to reach her goals.
“I’m not going to let this stop me,” she said. “I’ll find a way, no matter what.”
As rural colleges and universities continue to face financial struggles and enrollment declines, the future of higher education for rural students remains uncertain. The impact of program cuts and major eliminations on these students and their communities is significant, as they lose access to diverse educational opportunities and resources.
It is essential for policymakers, educators, and community leaders to prioritize and support higher education in rural areas to ensure that all students have the opportunity to pursue their dreams and reach their full potential.
The challenges facing rural-serving public universities are significant, with many institutions facing repeated rounds of cuts to programs and majors. These cuts are often driven by a need to reduce duplication among campuses within the same system and compensate for lower financial support compared to flagship universities. As a result, students and faculty are grappling with difficult decisions about whether to stay or leave, and the impact on rural communities and low-income students is particularly pronounced. The closure of private, nonprofit universities and colleges in rural areas further exacerbates the limited options available to rural students. The decline in rural high school graduates enrolling in college reflects a troubling trend, and the loss of programs like music at Delta State University in Mississippi highlights the challenges rural students face in accessing higher education opportunities. La Universidad Estatal de Cloud en Minnesota está eliminando 42 programas de grado, incluyendo justicia penal, gerontología, historia, ingeniería eléctrica y ambiental, economía y física.
El Sistema de la Universidad de Alaska redujo más de 40 programas, incluyendo ciencias de la tierra, administración hotelera y geografía y recursos ambientales.
La Universidad de Virginia Occidental está eliminando 40 programas de licenciatura y posgrado, incluyendo la mayoría de los idiomas extranjeros y programas de posgrado en matemáticas y administración pública.
La Universidad Henderson State en Arkansas eliminó 25 programas en disciplinas que incluyen historia, ciencias políticas y biología.
La Universidad Estatal de Emporia en Kansas recortó, fusionó o degradó alrededor de 40 programas y carreras en inglés, física, historia y química, todos los cursos de idiomas excepto español y las especializaciones en francés, alemán y periodismo.
La Universidad de Montana está eliminando, ha congelado o ha anunciado que vigilará de cerca más de 30 programas de certificado, licenciatura y posgrado y concentraciones.
La Universidad Estatal Delta en Mississippi ha eliminado 21 programas de grado, incluyendo historia, inglés, química y música.
La Universidad Estatal de Dakota del Norte anunció planes para eliminar 14 programas, incluyendo seguridad alimentaria y ciencias del suelo, y propuso deshacerse de otros 10. La universidad no respondió a preguntas sobre el estado de este proceso.
La Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia está eliminando 13 programas de grado, incluyendo sociología, filosofía, gestión industrial, francés y español.
La Universidad de Nebraska en Kearney está recortando nueve programas de grado, incluyendo geografía y gestión de recreación.
SUNY Potsdam está eliminando química, física, filosofía, francés, español y otros cuatro programas de grado.
La Universidad de Carolina del Norte en Asheville está discontinuando programas de grado en estudios religiosos, drama, filosofía y clásicos, y concentraciones en francés y alemán.
La Universidad Estatal de Missouri Western eliminó especializaciones, menores y concentraciones en inglés, historia, sociología, ciencias políticas y otras materias.
La Universidad del Este de Kentucky cerró economía y otros programas de grado.
La Universidad Estatal de Arkansas ha eliminado programas en periodismo multimedia y música, una maestría en justicia penal y otros.
La Universidad Estatal de Dickinson en Dakota del Norte eliminó comunicación, analítica de información, matemáticas, educación matemática, música y ciencias políticas, confirmó un portavoz de la universidad. Colegios privados rurales que cierran o recortan programas
Además de las universidades y colegios públicos que sirven a zonas rurales, más de una docena de colegios privados que atienden a lugares rurales han cerrado desde 2020. Chatfield College en Ohio
Colegio MacMurray en Illinois
Colegio Cristiano de Nebraska
Colegios Marlboro y Goddard en Vermont
Colegio Holy Family en Wisconsin
Colegio Judson en Alabama
Universidad del Valle de Ohio en Virginia Occidental
Colegio Lincoln en Illinois
Universidad Marymount California
Colegios Cazenovia y Wells en el estado de Nueva York
Universidad de Finlandia en Michigan
Colegio de Presentación en Dakota del Sur
Universidad de Iowa Wesleyan
El Colegio Bacone en Oklahoma perdió su acreditación, se declaró en quiebra y dejó de matricular estudiantes. Muchas instituciones privadas rurales también están eliminando programas, incluyendo: La Universidad Hechinger Report proporciona informes detallados, basados en hechos y imparciales sobre la educación que son gratuitos para todos los lectores. Pero eso no significa que sea gratuito de producir. Nuestro trabajo mantiene informados a educadores y al público sobre temas urgentes en escuelas y campus en todo el país. Contamos la historia completa, incluso cuando los detalles son incómodos. Ayúdanos a seguir haciéndolo. Únete hoy.