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La Ciudad de Londres ha votado para cerrar el mercado de carne de Smithfield, después de desechar un traslado planeado de £800 millones debido a sobrecostos.
La Corporación de la Ciudad de Londres, el gobierno local del distrito comercial, dijo el martes que los comerciantes independientes que venden carne en Smithfield, y pescado en el mercado de Billingsgate, recibirán “apoyo financiero” para trasladarse a nuevas ubicaciones de su elección.
La decisión allana el camino para el fin del comercio en Smithfield, cerca de Farringdon en el centro de Londres, que ha sido el hogar de mercados de ganado y carne desde el siglo XII.
Smithfield y Billingsgate iban a trasladarse a una nueva instalación moderna en Dagenham. La corporación suspendió el plan a principios de este mes. Los dos mercados permanecerán abiertos hasta al menos 2028 para permitir que los comerciantes se trasladen.
“Los costos del proyecto han aumentado debido a varios factores externos, incluyendo la inflación y el creciente costo de la construcción que han hecho el traslado inasequible”, dijo la corporación de la Ciudad en un comunicado el martes.
Ha gastado £308 millones de un presupuesto de más de £800 millones del proyecto, principalmente para comprar y comenzar a preparar el sitio de Dagenham, que adquirió en 2018 después de décadas de debate sobre el futuro del mercado.
La Ciudad dijo que trabajaría con el municipio local en un uso alternativo para el sitio que “proporcionará regeneración y empleos de alta calidad para la población local”.
El cierre del mercado ahorrará a la Ciudad cientos de millones y liberará un sitio valioso en el centro de Londres para su desarrollo.
Chris Hayward, presidente de políticas de la ciudad, dijo que la corporación estaba “retrocediendo” de operar los mercados por sí misma, pero que estaba “comprometida a asegurarse de que tengan el apoyo financiero y la orientación necesarios para hacer la transición de manera fluida y exitosa a nuevas ubicaciones”.
El Tribunal del Consejo Común de la Ciudad, su principal órgano de toma de decisiones, aprobó la decisión en una votación el martes.
Situado justo fuera de las históricas murallas de la Ciudad, Smithfield fue el lugar de comercio de ganado durante siglos antes de convertirse en un mercado de carne en la época victoriana, cuando llevar ganado a la creciente ciudad se volvió impracticable. Los actuales edificios del mercado, catalogados como Grado II, fueron construidos en la década de 1860.
La Ciudad ha invertido en trasladar el Museo de Londres desde su antiguo hogar cerca del Barbican a los antiguos edificios de mercado general y avícola junto al mercado de carne.
Billingsgate se trasladó a un nuevo sitio cerca de Canary Wharf en la década de 1980. La Ciudad tendrá que pedir al parlamento del Reino Unido que apruebe un proyecto de ley para poner fin a su responsabilidad legal de albergar un mercado.