Rivian anunció el lunes que ha recibido la aprobación condicional para un préstamo de hasta $6.6 mil millones del Departamento de Energía de EE. UU. para construir la instalación de producción del fabricante de vehículos eléctricos en Georgia.
La operación de la planta de Georgia, donde Rivian planea construir futuros vehículos como sus SUV más pequeños y menos costosos R2 y crossovers R3, comenzará en 2028, dijo la startup con sede en California en un comunicado. Las acciones de Rivian han caído alrededor del 50% este año, ya que la joven empresa ha tenido dificultades para producir sus espaciosos SUV y camionetas eléctricas mientras lidia con una escasez de piezas, y ha buscado reducir costos.
Para conservar efectivo y acelerar la producción de R2, vista como fundamental para el éxito de Rivian en medio de una disminución en el crecimiento de los vehículos eléctricos, Rivian detuvo la construcción de la planta de Georgia a principios de este año.
En su lugar, decidió comenzar a construir R2 en 2026 en su planta de Normal, Illinois, donde fabrica sus SUV emblemáticos R1S y camionetas pickup R1T.
“Este préstamo permitiría a Rivian escalar de manera más agresiva nuestra presencia de fabricación en EE. UU. para nuestros vehículos R2 y R3 con precios competitivos que enfatizan tanto la capacidad como la asequibilidad”, dijo el CEO de Rivian, RJ Scaringe, en el comunicado.
El préstamo proviene del programa de préstamos de Manufactura de Vehículos de Tecnología Avanzada del gobierno que anteriormente ha proporcionado préstamos de bajo costo a otros fabricantes de automóviles, incluidos Tesla, Ford y General Motors.
La compañía había pronosticado anteriormente que el costo de la planta de Georgia sería de $5 mil millones.
Rivian dijo que espera que la planta de Georgia emplee aproximadamente a unos 7,500 empleados de operaciones hasta 2030.
Rivian debe cumplir con ciertas condiciones técnicas, legales, ambientales y financieras antes de que el departamento de energía conceda el préstamo, dijo la compañía.
“Apoyar financieramente el Proyecto ayudará a Rivian a llevar 400,000 vehículos eléctricos (EVs) al mercado y a un uso mayor”, dijo el Departamento de Energía en una evaluación de octubre mientras consideraba el préstamo.
El préstamo incluye $6 mil millones de principal y $600 millones de interés capitalizado.
El anuncio del préstamo llega menos de dos semanas después de que Rivian cerrara su inversión de $5.8 mil millones del fabricante de automóviles alemán Volkswagen como parte de su empresa conjunta tecnológica.
La empresa conjunta ayuda a aliviar “una parte significativa de la preocupación de capital” y probablemente establecerá la empresa conjunta de Rivian y Volkswagen como la plataforma de elección en el mundo occidental aparte de Tesla, según analistas de Canaccord Genuity en una nota en ese momento.
Rivian aún enfrenta desafíos desalentadores, incluida la falta de escala, la creciente competencia, los altos costos de capital y los planes del presidente electo Donald Trump de poner fin a los créditos fiscales para los compradores de vehículos eléctricos.
La historia continúa
En 2022, el fabricante de vehículos eléctricos había asegurado $1.5 mil millones en incentivos estatales y locales para la instalación de Georgia. En mayo, dijo que había recibido $827 millones en un paquete de incentivos del Estado de Illinois para expandir las operaciones en su planta de Normal, donde también fabrica furgonetas de reparto eléctricas para Amazon.com.
Rivian a principios de este mes publicó su primera caída en los ingresos trimestrales desde que salió a bolsa hace tres años, citando la importante escasez de una pieza metálica utilizada en la unidad de transmisión de sus vehículos.
Sin embargo, la compañía se mantuvo fiel a su pronóstico de lograr su primer beneficio bruto en el trimestre actual, reflejando recortes de costos a medida que Rivian renegociaba contratos con proveedores y reorganizaba sus procesos de fabricación, y un fuerte aumento en los créditos de automóviles verdes.
(Reporte de Abhirup Roy en San Francisco; Edición de Lincoln Feast y Peter Henderson)