Tras más de un año de conflicto en espiral entre Israel y Hizbolá, las armas finalmente dejarán de sonar después de que el presidente Joe Biden anunciara que un acuerdo de alto el fuego redactado por Estados Unidos entrará en vigor el miércoles.
Si se implementa, traerá un respiro muy necesario a Líbano después de meses de bombardeos implacables por parte de Israel que han desplazado a alrededor de 1,2 millones de personas y matado a más de 3.750. En Israel, unas 60.000 personas desplazadas por el constante fuego de cohetes de Hizbolá podrán contemplar la posibilidad de regresar a casa.
Un alto el fuego también reduciría los riesgos de que Israel e Irán —el patrocinador de Hizbolá— se involucren en otra ronda de conflicto directo. Al menos por ahora.
Eso disminuiría el peligro de una guerra total en Oriente Medio, que ha sido llevada al borde durante casi 14 meses de hostilidades en escalada desde Gaza hasta Beirut y Teherán.
Pero es probable que sea una paz precaria —un parche que podría desprenderse en cualquier momento.
El acuerdo, que comienza con un alto el fuego inicial de 60 días, se basa en la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y Hizbolá pero que ninguna de las partes implementó completamente.
Las fuerzas de Hizbolá deben retirarse de su bastión en el sur de Líbano y moverse al norte del río Litani, que corre hasta 30 km desde la frontera. Las tropas invasoras de Israel se retirarán a su lado de la frontera.
La tarea de garantizar la seguridad en el sur del Líbano y evitar que Hizbolá se reagrupe recaerá en soldados del ejército libanés y en Unifil, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU desplegada a lo largo de la frontera.
Se espera que las dos fuerzas también impidan que Hizbolá se rearme con armas iraníes contrabandeadas a través de Siria o a través del mar.
Sin embargo, en las últimas dos décadas, ni el ejército libanés ni Unifil han tenido el mandato, la capacidad o la voluntad de evitar que Hizbolá haga lo que quisiera.
Una diferencia esta vez es que el acuerdo incluirá un mecanismo de monitoreo reforzado liderado por Estados Unidos que se supone que denunciará las violaciones, aunque los detalles sobre cómo se implementará siguen sin estar claros.
Crucialmente, Israel ha dicho repetidamente que retendrá el derecho a atacar unilateralmente si cree que Hizbolá representa una amenaza inminente —esencialmente dando luz verde para violar la Resolución 1701 y actuar como “hacedor de justicia” con el respaldo de Estados Unidos.
¿Cómo actúe Netanyahu en eso determinará en gran medida la sostenibilidad del alto el fuego. Israel hizo amenazas similares en 2006, pero hoy tiene una mentalidad muy diferente.
En ese entonces, muchos israelíes consideraron que la ofensiva de su ejército fue un fracaso después de que Hizbolá enfrentara al ejército más sofisticado del Medio Oriente y lo dejara en un punto muerto durante 34 días.
Comandantes israelíes renunciaron y una investigación nombrada por el gobierno fue contundente en su crítica a los líderes políticos y militares.
Israel mantuvo su fuego mientras Hizbolá, magullado pero fortalecido, volvía a tomar el control del sur del Líbano. Casi dos décadas de relativa estabilidad siguieron, a pesar de que ambas partes violaron el acuerdo.
Pero después del ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, Israel es mucho más abrasivo y está dispuesto a ir tras sus enemigos de manera preventiva en múltiples frentes.
Los avances en el campo de batalla han fortalecido la confianza de Israel y han reforzado su sentido de superioridad militar e inteligencia, y de que está en la cresta de la ola.
En particular, ha infligido golpes devastadores a Hizbolá, que a menudo se describe como el actor no estatal más armado del mundo pero que hoy se encuentra en una posición mucho más débil que en 2006.
En 11 días cambiantes en septiembre, Israel diezmó la red de comunicaciones del grupo al detonar miles de localizadores y walkie-talkies, mató a comandantes de alto rango y al líder de tres décadas de Hizbolá, Hassan Nasrallah, y lanzó una invasión terrestre en el sur.
El daño infligido a Hizbolá, entonces y desde entonces, sin duda lo convenció de aceptar un acuerdo antes de asegurar un alto el fuego para Gaza, a pesar de insistir anteriormente en que solo dejaría de disparar cuando las tropas israelíes ya no estuvieran luchando en la franja asediada.
El grupo también estará vigilante ante la posibilidad de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, le otorgue a Netanyahu aún mayor libertad para actuar cuando vuelva a la Casa Blanca.
La debilidad de Hizbolá también explica por qué ha aceptado un acuerdo con una aparente inclinación israelí, y por qué Netanyahu está dispuesto a firmar el acuerdo a pesar de la oposición de los miembros de extrema derecha de su gabinete.
Le permite apaciguar al presidente saliente Biden, mientras contempla el regreso de Trump y la expectativa de una postura aún más proisraelí.
Pero con la confianza viene el riesgo de la arrogancia.
A pesar de su golpiza, Hizbolá sigue siendo la fuerza militar y política dominante en Líbano, un estado fracturado y débil.
No lanzó la escala de ataques con misiles contra Israel que muchos habían predicho cuando después de meses de enfrentamientos en la frontera, Israel lanzó una ofensiva a gran escala, ni liberó sus misiles de alta precisión más potentes.
Funcionarios israelíes dicen que esto se debe a que el bombardeo de Líbano destruyó sus reservas y su capacidad de atacar. Sin embargo, otros creen que el grupo guardó parte de su arsenal para otro día.
La verdad probablemente esté en algún punto intermedio. Pero Hizbolá ha seguido atacando profundamente en Israel y, con el apoyo de Irán, ya estará planeando su restauración.
Todo esto crea un ambiente sumamente volátil, y cualquier optimismo sobre el alto el fuego se verá mitigado por los temores sobre lo que pueda venir después.