En los días previos a las elecciones presidenciales de 2024, las noticias estaban llenas de lenguaje partidista y desinformación sobre las formas básicas en que funciona nuestro país y cómo funcionan las elecciones.
Muchos adultos, así como la gran mayoría de mis compañeros de secundaria, parecen no entender cómo funciona el gobierno y, como resultado, no confían en él.
Por eso estoy convencido de que como nación debemos priorizar la educación cívica en las escuelas para fomentar la participación cívica, la empatía y el pensamiento crítico para mantener nuestra democracia constitucional.
Al contrario de la mayoría de mis compañeros, estoy recibiendo una educación cívica sólida, pero en su mayor parte fuera de la escuela.
El verano pasado participé en el curso de Compromiso Cívico VoxBox patrocinado por el Museo Americano de la Ley de Responsabilidad Civil, una institución que se enfoca en la justicia civil y fue desarrollada por el activista político Ralph Nader.
Como miembro de Scouting America, también estoy aprendiendo lo que significa ser un buen ciudadano. He completado casi todas las insignias requeridas para Eagle Scout, incluyendo Ciudadanía en la Sociedad, Ciudadanía en la Comunidad, Ciudadanía en la Nación y Ciudadanía en el Mundo.
Y al comenzar mi primer año de secundaria este otoño, me uní al Club de Civismo y Debate en Línea de los Embajadores del Instituto O’Connor. Como miembro del club, estoy profundizando mi educación cívica, aprendiendo a participar en debates civiles y asistiendo a reuniones mensuales, donde también escucho a oradores invitados.
Estoy empezando a conectarme con otros miembros para discutir y debatir lo que estamos aprendiendo, incluido el informe de política recientemente publicado por el instituto sobre cómo ya no se enseña la educación cívica.
Estas organizaciones me han proporcionado un conocimiento cívico sustancial y me están ayudando a entender la política moderna. En comparación, la cantidad de educación cívica que están recibiendo mis compañeros en la escuela o fuera de ella es limitada.
Esto se debe en parte a que algunos aspectos de la educación cívica se han vuelto controvertidos. Algunas escuelas y maestros han descubierto que es más fácil eliminar por completo la educación cívica para evitar quejas de los padres.
Creo que esta tendencia se aceleró por las políticas de No Child Left Behind a principios de los años 2000, que vinculaban la financiación escolar al conocimiento de los estudiantes en Artes del Lenguaje Inglés y matemáticas.
Más recientemente, en algunas escuelas, un nuevo enfoque en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) ha absorbido tiempo dedicado a la educación cívica. Nuestras prioridades cambiantes en las últimas décadas han resultado en que los estudiantes de hoy se gradúen de la secundaria teniendo mucho menos tiempo para aprender educación cívica.
Es desalentador que mi generación esté en peor situación en cuanto a alfabetización cívica que la generación de mis padres.
La confianza pública ha ido disminuyendo constantemente junto con la alfabetización cívica. El Centro de Investigación Pew ha estado rastreando la confianza pública en el gobierno desde 1958 y la disminución de la confianza es muy real. Durante la mayor parte de la década de 1960, más del 70 por ciento de los estadounidenses confiaban en el gobierno. Durante los últimos años de la impopular guerra de Vietnam, más del 50 por ciento mantenía la confianza en el gobierno. En 1974, después de que el escándalo de Watergate resultara en la renuncia del presidente Richard Nixon, más del 35 por ciento de los ciudadanos confiaban en su gobierno.
Compare esas cifras con el 2024, cuando las encuestas muestran que solo el 22 por ciento de los estadounidenses confían actualmente en su gobierno.
La mayoría de las personas en todos los lados del espectro político están de acuerdo en que necesita haber un programa de educación cívica más riguroso para los estudiantes, uno que les ayude a entender qué hace el gobierno y cómo funciona.
Lo que no pueden ponerse de acuerdo es en cómo hacerlo. Discrepan en si debería incluir un énfasis en el patriotismo e incluso si las escuelas son el lugar adecuado para aprenderlo.
Esto, junto con la controversia política, está frenando cualquier intento de reformar y restaurar la educación cívica.
Nosotros como nación debemos superar estos problemas y tender puentes para encontrar un compromiso sobre cómo proporcionar educación cívica, por el bien de las generaciones actuales y futuras.
Permitir que el partidismo nos impida educar a la juventud solo fomentará el desinterés, profundizará la desconfianza en el gobierno y permitirá que la desinformación florezca en el futuro previsible.
Robert Gilbert es un estudiante de primer año en la Escuela Preparatoria Quad en la ciudad de Nueva York y un Scout de Vida trabajando hacia el premio Eagle.
Comuníquese con el editor de opinión en [email protected].
Esta historia sobre educación cívica fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir nuestro boletín de educación superior. Escuche nuestro podcast de educación superior.
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