John Lennon quería que Eric Clapton se uniera a un supergrupo junto a Phil Spector a principios de la década de 1970 para “devolverle los cojones al rock’n’roll”, según una carta de ocho páginas que está siendo subastada.
La carta fue escrita unas semanas después del lanzamiento de Imagine y mostraba a Lennon considerando un cambio dramático en estilos mientras su incipiente carrera en solitario después de los Beatles despegaba.
Con fecha del 29 de septiembre de 1971, Lennon escribe sobre su deseo de traer de vuelta el vibrante sonido del rock, reforzado por la guitarra de blues rock de Clapton, mientras describe su visión de un nuevo proyecto musical que tenía como objetivo revolucionar las actuaciones en vivo.
La carta describe detalladamente su propuesta de formar un “grupo núcleo” con músicos que incluyen a Klaus Voormann (quien diseñó la portada del álbum Revolver de los Beatles y tocó con Yoko Ono), Jim Keltner, Nicky Hopkins (quien tocó en discos de los Beatles y The Rolling Stones) y el productor de “muro de sonido” Phil Spector, quien fue condenado por asesinato en 2009.
Clapton ya se había unido a un supergrupo, Cream, que consistía en el bajista Jack Bruce y el irascible Ginger Baker, quien más tarde colaboraría con Fela Kuti en la batería, a mediados de la década de 1960.
El grupo sugerido por Lennon habría tenido a Voormann (quien tocó con Manfred Mann) en el bajo, la estrella de sesión Keltner en la batería, Hopkins en los teclados y el piano, con Clapton en la guitarra principal y Lennon en la voz, presumiblemente con Spector en los controles como productor.
“Debes saber en este momento que Yoko y yo valoramos mucho tu música y a ti mismo. También sabes la música que hemos estado haciendo y esperamos hacer”, escribió Lennon antes de hacer referencia al concierto benéfico de George Harrison para Bangladesh, que tuvo lugar en agosto de 1971.
“Después de perder el concierto de Bangladesh comenzamos a sentir cada vez más la idea de salir de gira, pero no de la forma en que solía hacerlo con los Beatles”, agregó.
Lennon quería abordar la gira de una manera completamente nueva. En lugar de la “tortura” nocturna que experimentó en la carretera con los implacables horarios de los Beatles, quería que Clapton fuera parte de un grupo que evitara la naturaleza formal habitual de la industria musical.
“Sé que puedo sacar algo grandioso de ti … Espero sacar la misma grandeza en todos nosotros”, escribe. “A nadie se le pedirá que haga algo que no quiera … no hay contratos. No estamos pidiendo tu nombre … es tu mente lo que queremos”.
También se sugiere la posibilidad de hacer giras internacionales en la carta, con Lennon mostrando interés en audiencias en Rusia, China, Tahití, Tonga, Nueva Zelanda y Australia.
Lennon volvería a trabajar con Spector en su último álbum de estudio en solitario, Rock’n’Roll, un álbum de versiones en el que regresó a las canciones que lo inspiraron como joven músico en Liverpool. Spector produjo Let It Be, el último álbum de estudio de los Beatles.
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Su última colaboración con Yoko Ono, Double Fantasy, se lanzó en 1980, unas semanas antes de su asesinato en Nueva York.
La carta es el último artefacto que se subasta para arrojar nueva luz sobre las conexiones de los Beatles con Clapton, quien tuvo un romance con la primera esposa de George Harrison, Pattie Boyd.
A principios de este año, Christie’s subastó varias cartas reveladoras de Clapton a Boyd mientras ella estaba casada con Harrison, ofreciendo información sobre uno de los triángulos amorosos más notorios del rock.
En una carta de 1970, Clapton escribe a Boyd: “Lo que quiero preguntarte es si todavía amas a tu esposo, o si tienes otro amante. Todas estas preguntas son muy impertinentes, lo sé, pero si todavía hay un sentimiento en tu corazón por mí … ¡debes hacérmelo saber!”
Hablando con Christie’s, Boyd dijo que inicialmente “pensó que era una carta de un fan extraño” y solo se dio cuenta de lo que era después de que Clapton la llamara por teléfono. Su memorabilia finalmente se vendió por casi £3 millones.
La carta de Lennon saldrá a la venta el 5 de diciembre, el propietario programando la venta para que sea poco después del lanzamiento del documental Beatles ’64 de Martin Scorsese, que se estrena esta semana.