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La última novela para jóvenes adultos de la autora Samira Ahmed, “Este libro no arderá”, es nada si no oportuna. El libro, que salió a la venta en mayo, se centra en Noor Khan, una estudiante de último año de secundaria que descubre que la biblioteca de su nueva escuela está siendo devastada por censores de libros que han estado lentamente (pero legalmente) quitando libros directamente de los estantes, y la mayoría de los libros son de escritores de color o autores queer.
Es una página arrancada directamente de su propia experiencia en la vida real. Hace tres años, Ahmed tuvo una conversación con una profesora de inglés sobre su propio libro frecuentemente censurado, “Internment”.
“Ella enseñaba en un distrito escolar pequeño, rural, mayoritariamente blanco y quería llevar ‘Internment’ a sus círculos literarios en su salón de clase de la escuela secundaria”, dijo Ahmed a HuffPost. “Dos profesores más se opusieron firmemente a que el libro estuviera presente en la escuela porque no había estudiantes musulmanes o del sur de Asia en su escuela; esta era obviamente una razón ridícula, y una destinada a cubrir sus propios prejuicios”.
La profesora no sabía qué hacer. “La profesora era madre soltera, la principal proveedora de ingresos para su familia y, francamente, tenía miedo de perder su trabajo”, dijo Ahmed. “Pero se sentía mal al respecto y me hizo la pregunta: ¿Cómo puedo ser valiente? Qué pregunta tan dura para que un profesor haga cuando todo lo que estaba tratando de hacer era enseñar un libro. Esa pregunta, ¿cómo puedo ser valiente?, inspiró ‘Este libro no arderá'”.
Al igual que muchos autores, profesores y padres, Ahmed está lidiando con la insidiosa expansión de las prohibiciones de libros en todo el país.
“Mi novela fue inspirada por el increíble trabajo que los profesores, bibliotecarios y niños están haciendo para resistir las prohibiciones y proteger su libertad de leer”, dijo. “El club de libros prohibidos de mi novela fue inspirado por clubes de libros prohibidos reales creados por niños. Las valientes acciones de la bibliotecaria renegada en la escuela de mi novela también fueron inspiradas por el coraje de bibliotecarios y profesores reales que han luchado por nuestra libertad de leer y han sido despedidos”.
Los intentos de prohibir libros han aumentado significativamente desde 2020, según la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos, que rastrea datos sobre la censura de libros en Estados Unidos. En 2023, la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos informó que hubo un aumento del 65% en los desafíos a libros individuales, con 4,240 títulos de libros como objetivo y 1,247 demandas para censurar materiales y recursos de bibliotecas. De estos, el 47% de los libros presentaban personajes que eran queer o de color, un patrón definitivo cuando se trata de prohibiciones de libros.
“Prohibir libros se trata de deshumanizar a grupos de personas, de decir que algunas historias no pertenecen en los estantes porque son demasiado controversiales, y esto afecta desproporcionadamente a las comunidades queer y BIPOC”, dijo Ahmed. “Lo que le dice a los niños de esas comunidades es que sus historias no cuentan, que no importan, que no merecen ser vistos u escuchados, que no son dignos. Es odioso, es denigrante y es muy perjudicial para nuestros jóvenes. Como ex profesora, creo que es importante que cada niño se sienta bienvenido en cada salón de clases y biblioteca. Cada niño debería sentirse como en casa en esos espacios. Cuando prohíbes libros, lastimas a los niños. Es así de simple”.
Pero las prohibiciones de libros continúan aumentando a un ritmo alarmante. Hasta agosto de 2024, según la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos, ha habido 414 intentos de censurar materiales de biblioteca, y 1,128 títulos han sido señalados para censura.
“Comprendo firmemente el asalto a los libros en este país como un asalto a la salud: la salud psicológica, física, intelectual y de la imaginación”, dijo la Dra. Sayantani Dasgupta, autora y pediatra, a HuffPost. “También es un ataque a la salud de nuestra sociedad. Si la historia es la forma en que los seres humanos se mueven por el mundo, comprendiéndonos a nosotros mismos y a los demás, entonces silenciar historias equivale a silenciar la humanidad de los demás. Decirle a una comunidad que no tiene derecho a compartir su historia es decirle a esa comunidad que no tiene derecho a existir”.
“Los libros permiten a los jóvenes explorar nuevas ideas, nuevas formas de ser en el mundo. Los libros permiten a los jóvenes verse a sí mismos y a los demás”, agregó Dasgupta. “Permiten a los lectores nombrar y trabajar a través de emociones difíciles de manera segura. Inspiran curiosidad y conversaciones importantes en familias y salones de clases. Todo esto es fundamental para criar niños saludables y crear una sociedad sana”.
El aumento en las prohibiciones de libros en la última década no ha pasado desapercibido. Muchos grupos, como profesores, bibliotecarios, padres y estudiantes, se han unido para luchar contra las prohibiciones de libros.
El Consejo Nacional de Maestros de Inglés tiene una biblioteca con más de 1,300 argumentos escritos por maestros para elegir y mantener libros en los estantes. También organizan eventos de Banned Wagon en todo el país para ayudar a los maestros a acceder a títulos que han sido prohibidos. El Consejo del Libro Infantil realiza un seguimiento de los títulos de libros prohibidos y ofrece recursos como co-patrocinador de la Semana Nacional de Libros Prohibidos en octubre.
La Fundación por la Libertad de Leer ofrece financiamiento a maestros y bibliotecarios que trabajan para luchar contra las prohibiciones de libros a nivel local. Organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles, la Coalición Contra la Censura, PEN America y Autores Contra las Prohibiciones de Libros también han tomado una postura en contra de las prohibiciones de libros.
La mayoría de las prohibiciones de libros comienzan en las reuniones de la junta escolar o a nivel de la ciudad, y muchas suceden debido a una queja presentada por una sola persona, que puede que ni siquiera haya leído el libro.
“En cuanto a luchar contra las prohibiciones, creo que es importante que las personas entiendan que esto sucede a nivel comunitario. Es crucial presentarse en las reuniones de la junta escolar y de la biblioteca, y creo que es importante hacerlo incluso antes de que los libros sean desafiados o prohibidos”, dijo Ahmed. “Presentarse, decir que ‘En esta comunidad, la libertad de leer es un valor apreciado’ es poderoso. Votar en cada elección local es crítico, y para los jóvenes que aún no pueden votar, les animo a llevar a sus padres o adultos en sus vidas a las urnas para cada elección local”.
Encuentra recursos en línea o localmente para ayudarte a navegar por las prohibiciones de libros a nivel local, y reúne a amigos y miembros de la comunidad para ayudarte a tomar una posición.
Otra forma en que cada ciudadano puede contraatacar es comprando, solicitando y leyendo libros prohibidos. Aquí tienes 10 libros prohibidos para niños y adolescentes para considerar.
Libros de Imágenes
“Cuando Aidan se Convirtió en Hermano” de Kyle Lukoff
El encantador libro de imágenes de Lukoff es frecuentemente prohibido porque presenta a un protagonista transgénero. “Cuando Aidan nació, todos pensaron que era una niña”. Pero eso es solo el comienzo de la historia, y cuando Aidan decide abrazar quién es realmente, espera que todos los demás también lo hagan.
“Bebé Antirracista” de Ibram X Kendi
El hermoso libro de imágenes de 2020 del activista antirracista Kendi, que comparte siete consejos para criar a niños antirracistas desde el principio, fue criticado por el senador Ted Cruz (R-Texas) durante la audiencia de confirmación de la Corte Suprema para Ketanji Brown Jackson, lo que en realidad aumentó las ventas del libro esa semana.
Intermedia
“Mejor Nate que Nunca” de Tim Federle
Un libro cautivadoramente divertido de 2013 sobre un niño de la escuela intermedia que escapa a Nueva York para audicionar para el musical de Broadway “E.T. El Musical”, esta novela contemporánea de intermedia (y la versión cinematográfica de 2022) aborda la aceptación de la identidad queer, perseguir grandes sueños y la idea de ser o querer demasiado, y lo hace todo con aplomo.
“El Capitán Calzoncillos” de Dav Pilkey
Frecuentemente prohibido por “fomentar comportamientos disruptivos” y “desafiar la autoridad”, la serie de mediados de grado temprano de Pilkey es amada por niños obsesionados con los pedos en todo el país por ser adictivamente divertida. Pero los libros también se sienten como una representación real para muchos niños con TDAH, y tratan temas como el acoso escolar y la discriminación.
Jóvenes Adultos
“Habla” de Laurie Halse Anderson
La innovadora novela de 1999 de Halse Anderson, “Habla”, sobre una chica que se queda muda después de una agresión sexual y tiene que aprender a encontrar su voz nuevamente, se basa en sus propias experiencias como adolescente y refleja las experiencias de miles de personas. Sobrio y profundo, deja una gran impresión y ha sido prohibido innumerables veces debido a su honesta representación de las secuelas de una violación.
“Internment” de Samira Ahmed
En “Internment” de Ahmed, se ha promulgado la prohibición musulmana y las personas están internadas debido a sus creencias religiosas. Con la ayuda de algunos amigos, tanto dentro como fuera, Layla Amin, atrapada en el campo de internamiento, lucha por su libertad.
“El Lunes No Llega” de Tiffany Jackson
Basado en las historias de la vida real de las muchas niñas negras que desaparecen, “El Lunes No Llega” explora las razones por las cuales – por qué están desaparecidas y por qué a nadie le importa buscarlas. Otras obras de jóvenes adultos de Jackson, incluyendo “Presuntamente” y “Crecida”, también profundizan en verdades dolorosas y son frecuentemente prohibidas por ello.
Novelas Gráficas
“El Nuevo Chico” de Jerry Craft
Esta novela gráfica ganadora del premio Coretta Scott King y Newbery de Jerry Craft sigue a Jordan Banks, de 12 años, como el nuevo chico en una escuela privada elegante, donde es uno de los pocos niños negros en un entorno muy blanco. Un artista, Jordan aprende a navegar su nuevo entorno, expandiendo sus horizontes artísticos y equilibrando a sus viejos amigos del vecindario con sus nuevos amigos. Pero todavía hay racismo y problemas interculturales con los que lidiar.
“Gender Queer: Una Memoria” de Maia Kobabe
“No quiero ser una niña. Tampoco quiero ser un niño. Solo quiero ser yo mismo”. Ese sentimiento está en el corazón de la memoria gráfica “Gender Queer”, una historia de crecimiento que sigue el viaje de auto-descubrimiento de Kobabe mientras el autor aprende a abrazar una identidad no binaria mientras lidia con los traumas de los exámenes ginecológicos, los primeros amores y la obsesión por el patinaje sobre hielo y “El Señor de los Anillos”.
“Persépolis: La Historia de una Infancia” de Marjane Satrapi
La impresionante memoria de Satrapi narra su vida creciendo en Irán bajo las restricciones de la Revolución Islámica mientras su familia es testigo de la caída del sha y el surgimiento de un nuevo régimen, uno que altera el tejido mismo de la vida como ella lo conoce. “Persépolis” ha sido prohibido con frecuencia desde su publicación en 2000, pero ha enfrentado aún más escrutinio en los últimos años.
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