Firstly, the unfortunate news is that the all-time attendance record for a women’s hockey game, set on April 21, 2024, with 21,105 fans attending a Professional Women’s Hockey League (PWHL) game between Toronto and Montreal, is unlikely to be surpassed this upcoming season. Amy Scheer, senior vice president of business operations for the PWHL, mentioned that breaking the record set at Bell Center in Montreal would require an outdoor game, as it is currently the largest venue in North America.
Despite this, the PWHL, which had a successful opening season launch and won the “Breakthrough of the Year” award, is in a unique position. The inability to set more attendance records for indoor hockey due to lack of larger venues presents both challenges and opportunities for the league.
The league, supported by Mark Walter and Billie Jean King, will not be hosting outdoor games this season but will instead have nine neutral-site regular season games across the United States and Canada as part of the Takeover Tour. This initiative aims to expose more fans to PWHL hockey and gather important data on potential markets for future expansion.
Looking ahead to the second season, the PWHL plans to build on last year’s successes with an expanded 30-game regular season among six teams and an influx of international talent to enhance the league’s competitiveness. The league also introduced new team names and brand identities, which saw a significant increase in jersey sales upon their announcement.
Additionally, the PWHL aims to capitalize on the growing momentum in women’s sports, inspired by the WNBA’s recent success. With a focus on audience growth and live engagement, the league is optimistic about the opportunities ahead.
Despite the challenges and uncertainties off the ice, the PWHL remains optimistic about its future prospects. With plans for a dynamic and competitive season ahead, fans can expect an exciting brand of hockey as the league continues to evolve and grow. Ella es quizás mejor conocida por marcar el gol de la victoria en los juegos por la medalla de oro en tres de los cuatro Juegos Olímpicos en los que compitió. La GM Danièle Sauvageau le dijo a ESPN que espera que “la llegada de nuevo talento del draft y de Europa haga que el nivel [de jugadoras] sea aún mejor. Sumado al interés exponencial de los fanáticos listos para la temporada dos, debería hacer que sea una temporada memorable.”
Montreal ya tiene lo que podría describirse como una base de fanáticos rabiosa y jugará un partido en un lugar neutral en la apasionada ciudad de Quebec.
New York Sirens
Récord 2023-24 (5-4-3-12, 6to)
No hay más que subir para las New York Sirens, que comenzaron la temporada pasada fuertes con una racha de cuatro victorias seguidas, pero fallaron al final, terminando la temporada en el fondo de la tabla y seleccionando en primer lugar en el draft de la PWHL de 2024. Las Sirens tienen un nuevo entrenador en jefe y acaban de firmar a la primera selección del draft, la delantera Sarah Fillier (Princeton), a un contrato de un año como jugadora. Fillier ganó el oro con Canadá en 2022 y representó al país en los últimos cuatro Campeonatos Mundiales Femeninos de la IIHF, ganando tres medallas de oro y una de plata.
“Más allá del increíble talento individual que tenemos en cada posición”, dijo el GM de Sirens Pascal Daoust, “queremos que nuestra apetencia por la posesión del disco, nuestro compromiso de cuidar el disco y nuestra capacidad de imponer nuestra velocidad y fisicalidad sean la carta de presentación de las New York Sirens.”
La primera selección del draft, Sarah Fillier, ganó el oro olímpico con el equipo canadiense en 2022. Elsa/Getty Images
Ottawa Charge
Temporada 2023-24 (8-1-6-9 5to)
Dato curioso: Ottawa Charge cuenta con un par de novatas, la delantera y la segunda selección del draft Danielle Serdachny y la defensora Stephanie Markowski, que han sido mejores amigas desde la escuela primaria y jugaron juntas en el equipo de Alberta de 2019 que ganó el oro en los Juegos de Invierno de Canadá.
Ottawa terminó la temporada con una derrota ante Toronto, lo que los eliminó de la contienda por los playoffs. Este año, la entrenadora en jefe Carla MacLeod quiere que su equipo sea un adversario más duro en la pista.
“Queremos aumentar el nivel de competencia. Tenemos que convertirnos en un equipo más difícil de enfrentar. Concedimos demasiados goles el año pasado. Queremos asegurarnos de convertirnos en el equipo que decimos que somos. Queremos demostrarlo. Será un elemento de competencia en el campo de entrenamiento. Es una cosa llevar la competencia. Es otra cosa abrazar la competencia. A veces es más difícil. Tienes a un compañero de equipo que te está presionando y piensas, ‘¿qué diablos?’ Tienes que reconocer que eso es lo que nos elevará en los momentos del juego. La competencia será fuerte. Toda la liga mejoró. Habrá competencia en cada posición y habrá competencia todos los días.”
Toronto Sceptres
Temporada 2023-24 (13-4-0-7 1ro)
Toronto fue el primer equipo en asegurar un lugar en los playoffs la temporada pasada y terminó la temporada regular en la cima de la tabla. La PWHL permite al equipo que termina en primer lugar elegir a su oponente de semifinales, y Toronto eligió a Minnesota. Resulta que eligieron mal, perdiendo en cinco juegos ante el eventual campeón de la Copa Walter. El equipo de Toronto está dominado por miembros del equipo nacional de Canadá, incluyendo a Sarah Nurse, Renata Fast, Blayre Turnbull y Natalie Spooner, quien ganó el premio MVP de la liga en su primera temporada.
Dijo la GM Gina Kingsburg: “La temporada 2 de la PWHL sin duda traerá un nivel elevado de juego en comparación con la temporada 1, con cada equipo de la liga mejorando significativamente sobre el papel, y creo que habrá una gran paridad entre los seis equipos. Esperamos que nuestro equipo siga siendo uno de los más difíciles de enfrentar en la liga; estar conectado, jugar un juego colectivo en equipo, y jugar el juego con un gran ritmo y velocidad. También esperamos ser físicos, combativos e implacables, y competir de manera consistente día tras día durante toda la temporada.”