Videos que pretenden mostrar un ataque con drones ucranianos a una refinería de petróleo rusa pueden haber sido en realidad de un avión biplano An-2 civil desviado. Sea cual sea la circunstancia exacta, el incidente destaca la utilidad continua del anacrónico, pero venerable An-2, con o sin piloto.
Clips, vistos a continuación, que muestran lo que parece ser un An-2 pasando muy bajo sobre una refinería de petróleo en la ciudad de Salavat en la región de Bashkortostán de Rusia, así como disparos de cañones antiaéreos, comenzaron a circular en las redes sociales hoy.
Ataque con drones a una refinería de petróleo rusa en Salavat, región de Bashkortostán, Rusia se informa. A 1300 km del frente.
ACTUALIZACIÓN. Falsa alarma. Según lo informado, un An-2 civil voló a una zona restringida sobre la refinería de petróleo y fue disparado por la defensa aérea rusa. pic.twitter.com/wn6PS5OuqI
— Special Kherson Cat
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(@bayraktar_1love) 26 de noviembre de 2024
El avión visto en los videos tiene una configuración de alas y una forma general que se alinean con el An-2, también conocido por su nombre de informe de la OTAN Colt, y lo que suena como un motor radial de pistón se puede escuchar en algunas de las imágenes. Es posible que sea otro tipo de biplano, como un avión fumigador, pero los An-2 todavía se utilizan en Rusia con fines comerciales y militares.
Dos An-2 rusos vistos volando juntos en 2012. Artem Katranzhi/Wikimedia Commons
Aunque se desconoce qué llevó al aparente An-2 a pasar sobre Salavat, no es sorprendente que inicialmente se identificara como un dron. Salavat está a alrededor de 720 millas (cerca de 1.160 kilómetros), en el punto más cercano, de la frontera con Ucrania, y aproximadamente a 808 millas (aproximadamente 1.300 kilómetros) de las líneas del frente de los combates en ese país. Sin embargo, Ucrania ha demostrado su capacidad para lanzar ataques de muy largo alcance con drones kamikaze, incluidos los convertidos de aviones tripulados, contra objetivos a cientos de millas dentro del territorio ruso, incluida la capital Moscú. Las instalaciones rusas relacionadas con la producción de petróleo y gas natural también han sido objetivos especialmente importantes para los drones ucranianos. Con un amplio espacio interior para combustible adicional y explosivos que extienden el rango, el An-2 podría ser un buen candidato para la conversión en un atacante unidireccional.
Un mapa que muestra la ubicación general de la ciudad de Salavat en la región de Bashkortostán de Rusia. Google Maps
La idea de reutilizar los An-2, un avión que Antonov comenzó a producir en 1947 en lo que entonces era Ucrania soviética, como drones armados no es nueva. Durante su guerra con Armenia por la región de Nagorno-Karabaj en 2020, Azerbaiyán empleó los biplanos con ciertas modificaciones como señuelos semidesocupados. Los pilotos harían despegar la aeronave y la fijarían en un rumbo establecido antes de saltar en paracaídas. Los aviones luego volarían a lo largo de esa ruta hasta que fueran derribados, se quedaran sin combustible o se estrellaran de otra manera. Esto, a su vez, creó complicaciones para los defensores aéreos armenios que tenían que tratar de determinar si los Colts eran realmente drones kamikaze y tomar la decisión de si debían o no gastar valiosos recursos antiaéreos para intentar derribarlos. Enfrentar a los biplanos sin piloto también expondría las posiciones de defensa aérea y daría a las fuerzas de Azerbaiyán otras oportunidades para obtener información sobre las capacidades y procedimientos operativos estándar de Armenia.
El video a continuación supuestamente muestra las defensas aéreas armenias derribando un An-2 azerbaiyano.
En marzo de 2022, poco después de que Rusia lanzara su invasión total de Ucrania, surgieron signos de que estaba concentrando An-2, posiblemente para emplearlos de manera similar a como Azerbaiyán los usó contra Armenia. No hay indicaciones claras de que las fuerzas rusas posteriormente emplearan esas aeronaves en alguna configuración en relación con el conflicto en Ucrania.
Ejemplos del Y-5, una versión del An-2 construida bajo licencia en China, también se han adaptado más recientemente en plataformas de carga no tripuladas, aparentemente para uso civil, pero con posibles aplicaciones militares.
Incluso cuando se emplea en su función prevista como avión de transporte ligero tripulado, el An-2 sigue siendo relevante en un contexto militar, como TWZ ha destacado en múltiples ocasiones en el pasado. Con sus alas de metal pero cubiertas de tela, el biplano tiene una sección transversal de radar relativamente pequeña para su tamaño. Puede volar extremadamente lento y bajo, lo que ayuda a evadir la detección, incluso en ciertas circunstancias por aeronaves muy por encima con radares de búsqueda y seguimiento hacia abajo. El avión tiene impresionantes capacidades de despegue y aterrizaje cortos, también.
Por estas razones, Corea del Norte mantiene notablemente una flota de An-2 para ayudar a depositar comandos detrás de las líneas enemigas, ya sea en paracaídas o después de aterrizar en tramos cortos de campos o carreteras, durante las etapas iniciales de un conflicto en la Península. Corea del Sur tiene sus propios An-2 para ayudar a sus fuerzas a entrenar contra esas amenazas.
Los An-2 norcoreanos lanzan comandos durante el entrenamiento. Medios estatales norcoreanos
Uno de los An-2 de Corea del Sur. Hywel Evans
Otras fuerzas armadas a nivel mundial, incluidas varias dentro de la OTAN, también continúan volando An-2 tripulados, que tienen el beneficio adicional de ser relativamente fáciles y baratos de operar y mantener.
Un An-2 perteneciente a la fuerza aérea de Letonia, un país miembro de la OTAN. Fuerzas Armadas de Letonia
Continúan los intentos de iterar y mejorar el diseño del An-2, pero ningún esfuerzo ha tenido el mismo tipo de éxito.
Ya sea que surjan más detalles sobre el vuelo del An-2 sobre Salavat o no, los videos destacan la resistencia del diseño robusto, aunque cada vez más antiguo, tripulado o no, incluido en el servicio militar.
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