Puntos clave:
Nuestros estudiantes se están desarrollando en un mundo donde se encontrarán compartiendo su espacio, trabajo y vida con cada vez más robots. Hace más de un año leí un artículo sobre McDonald’s usando brazos robóticos para hacer papas fritas, por lo que incluso un trabajo tan sencillo como cocinero de papas fritas será realizado por un equipo humano-robot, aunque la parte humana solo consista en mantener al robot. Necesitamos preparar a nuestros estudiantes para un mundo en el que rutinariamente interactúen con tecnología que necesita ser programada.
Aunque se les exigirá programar máquinas, aún tendrán que colaborar, resolver problemas y participar en todas las habilidades blandas muy humanas. Es por eso que en el Distrito Escolar Independiente de Jacksonville nos gusta combinar el aprendizaje socioemocional con la educación en codificación. Así es como ha funcionado desde que introdujimos la robótica virtual en nuestra escuela secundaria.
Programas STEM existentes
Hace unos años, estábamos buscando una solución de robótica para que nuestros estudiantes de secundaria se comprometieran principalmente con la ingeniería antes de la escuela secundaria. En ese momento, no teníamos un curso de robótica para los grados intermedios en absoluto, aunque teníamos un club de STEM extracurricular.
Debido a que tenía cierta experiencia con la robótica en mi escuela anterior, nuestro coordinador de educación técnica y profesional (CTE) y el director me preguntaron qué necesitaría para apoyar un curso de robótica. Opté por los kits de LEGO Education Spike y CoderZ porque cumplían con el curso de estándares de Robótica I, se alineaban bien con mi experiencia previa en educación en robótica y porque había un aspecto competitivo que ayudaría a involucrar a los estudiantes. Como ya teníamos un equipo compitiendo en la competencia de robótica de la Liga Interscolar Universitaria, pensé que la oferta de la Liga en una Caja de CoderZ sería adecuada.
Robótica virtual y habilidades blandas
Comenzamos a utilizar robots virtuales para la educación en codificación en 2020, pero realmente nos apoyamos en ellos cuando surgió la pandemia, ya que los robots virtuales eran más fáciles de usar dadas las restricciones pandémicas.
Descubrimos que además de reducir el potencial de contaminación cruzada, los robots virtuales también eran excelentes para la resolución de problemas de ensayo y error. Con los robots en general, y especialmente con los robots virtuales, los estudiantes son más propensos a probar cosas sin miedo al fracaso porque es solo un robot, o en nuestro caso, es solo una colección de imágenes de arrastrar y soltar. Presionan “reproducir”, el robot hace su función, funciona o no funciona, y los estudiantes naturalmente pasan a construir un poco más para probar su próxima idea.
Mis sugerencias no tienen que funcionar, porque ahora están de vuelta en su robot, examinando el código para ver otras cosas que pueden cambiar y probar. No necesitan una solución de mí, y no tengo que ser un experto en robótica o programación. Solo tengo que hacer que piensen en su desafío y hablen en voz alta sobre cómo podrían resolverlo.
De hecho, en el pasado, muchos de los maestros o educadores extracurriculares con los que trabajé en robótica eran más como facilitadores que como maestros tradicionales, lo cual puede ser bastante poderoso. Los estudiantes saben que están descubriendo por sí mismos cuando te ven aprendiendo junto a ellos. Eso es increíblemente atractivo y empoderador para los estudiantes, y establece un ejemplo vívido de aprendizaje permanente. Ayuda a los estudiantes a desarrollar autoestima y confianza que se transfiere no solo a todas sus otras materias, sino a cada aspecto de sus vidas.
Otra forma en la que nos gusta fomentar la práctica de estas habilidades colaborativas y comunicativas es alentar a los estudiantes a ayudar a sus compañeros de clase si encuentran éxito antes que sus compañeros. Casi asumen el papel del maestro al empezar a preguntar a otros: “Bueno, ¿qué has intentado?” o tranquilizarlos recordándoles: “Esto fue lo 100º que intenté antes de que finalmente funcionara”.
Lecciones aprendidas
Para asegurarse de estar integrando esas habilidades blandas, busque herramientas y lecciones que tengan preguntas guía y sugerencias de reflexión. Estas no tienen que ser preguntas innovadoras o profundamente perspicaces. Solo quieres iniciar la conversación y tener herramientas para ayudar a conectar la actividad con su plan de estudios. Tener algunas sugerencias con cada lección para empezar puede ser increíblemente útil.
No tema comenzar pequeño y comenzar con lo que pueda pagar y lo que sabe que utilizará. Incluso si son solo unos pocos niños en una sola clase, puede averiguar lo que les encanta y en qué no les importa tanto, y luego ampliar su programa más adelante.
Comenzar poco a poco se extiende a cada lección también. Nuestro programa de robótica virtual introduce a los estudiantes con un tutorial rápido que muestra los bloques de codificación específicos que utilizarán, lo que elimina algunas opciones para reducir la abrumación y permite a los estudiantes centrarse en cosas como la resolución de problemas, la creación de soluciones creativas y la comunicación y colaboración con sus compañeros. Esto es particularmente útil con estudiantes más jóvenes.
También es una gran idea elegir actividades a ritmo propio. Nuestro programa de robótica virtual nos permite elegir entre liberar una unidad a la vez a los estudiantes, hacer que realicen actividades en orden cronológico o permitirles completar las lecciones a su propio ritmo. Hemos descubierto que la opción a ritmo propio funciona mejor para mantener a los estudiantes comprometidos y evitar abrumarlos al no darles demasiado al mismo tiempo.
Ha sido increíblemente gratificante ver a los estudiantes crecer en habilidades de resolución de problemas, comunicación y colaboración, y ver cómo transfieren todo eso a otras clases. Algunas personas pueden decir que no se puede enseñar confianza, pero nunca han visto a un niño de su clase de robótica pasar de tener dificultades en matemáticas a darse cuenta de que pueden superar su desafío probando algo nuevo, hablando con alguien que está pasando por lo mismo, o simplemente persistiendo hasta que esté hecho.
Hunter McConnell, Jacksonville ISD
Hunter McConnell es tecnólogo educativo para Jacksonville ISD en Jacksonville, TX.
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