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El gobierno de Canadá fortalecerá su inversión en seguridad fronteriza después de que Donald Trump amenazara con imponer aranceles elevados por la inmigración ilegal y el contrabando de drogas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
El primer ministro Justin Trudeau se reunió con los líderes provinciales de Canadá el miércoles pasado para acordar una respuesta unida al compromiso del presidente electo de EE. UU. esta semana de imponer aranceles del 25 por ciento a todos los productos de México y Canadá, que dijo que permanecerían en vigor “hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los extranjeros ilegales detengan esta invasión de nuestro país”.
Después de la reunión con Trudeau, el ministro de Seguridad Pública de Canadá, Dominic LeBlanc, declaró: “Creemos que hay circunstancias en las que podemos realizar inversiones adicionales para tranquilizar a los canadienses de que todas las medidas necesarias están en su sitio y seguirán estándolo”, aunque se negó a revelar cuánto dinero adicional pondría a disposición el gobierno federal.
La frontera entre Estados Unidos y Canadá es la más larga del mundo, con casi 9,000km de extensión por tierra y agua. La seguridad en tierra es limitada; hay pocos muros o vallas y en algunos lugares está marcada por simples hitos de piedra a lo largo de las calles residenciales. Si bien los principales puntos de cruce de carreteras tienen controles, el límite es controlado en gran parte por patrullas móviles, lo que lo deja vulnerable a contrabandistas de migrantes, drogas y armas.
El próximo zar de la frontera de Washington, Tom Homan, dijo en una entrevista televisiva a principios de este mes que “Canadá… no puede ser una puerta de entrada para terroristas que vienen a los Estados Unidos”. “Es una extrema vulnerabilidad de seguridad nacional en la frontera norte, y es una de las cosas que abordaré”, agregó.
Una acera que cruza la frontera entre Canadá y EE. UU. junto al Haskell Free Library and Opera House en Quebec, Canadá © Alamy
El número de migrantes atrapados intentando cruzar de Canadá a EE. UU. aumentó de 27,180 en 2021 a 198,929 en 2024, un aumento de casi el 600 por ciento, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
Los líderes provinciales de Canadá han criticado lo que consideran un fracaso del gobierno en Ottawa en priorizar la seguridad fronteriza. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo el miércoles que esperaba que la reunión con Trudeau fuera “el comienzo de un enfoque más proactivo por parte del gobierno federal” y demostrara que “se toma en serio la seguridad de nuestra frontera… o corre el riesgo del caos económico de los aranceles de Trump”.
Alrededor de 8,500 funcionarios de primera línea de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá se encargan del lado canadiense de la frontera y supervisan los casi 3.6 mil millones de dólares canadienses (2.6 mil millones de dólares estadounidenses) en bienes y servicios y alrededor de 400,000 personas que la cruzan cada año. Pero su sindicato dice que se necesitan de 2,000 a 3,000 oficiales de frontera más. “El sindicato ha sido vocal sobre la falta de personal en la frontera durante años”, dijo el presidente del Sindicato de Aduanas e Inmigración, Mark Weber.
A pesar de las críticas, las preocupaciones de Trump sobre las drogas que ingresan a EE. UU. desde Canadá no están respaldadas por datos oficiales.
Los funcionarios canadienses admiten que los cárteles de drogas mexicanos han desplazado sus operaciones hacia el norte a medida que EE. UU. ha reforzado sus controles en la frontera sur. Sin embargo, las cifras de protección fronteriza de EE. UU. muestran que los agentes incautaron un promedio de solo 800 gramos de fentanilo al mes en la frontera canadiense entre enero de 2022 y octubre de 2024, en comparación con aproximadamente 821kg de fentanilo al mes en la frontera con México durante el mismo período.
Canadá también tiene sus propios temores sobre la seguridad fronteriza. Trump ha prometido llevar a cabo deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados una vez que asuma el cargo a principios del próximo año, y los funcionarios canadienses temen que muchos podrían dirigirse hacia el norte para evitar ser capturados por los funcionarios de inmigración de EE. UU.
El primer ministro de Quebec, François Legault, quien ha sido un crítico destacado de la seguridad fronteriza, dijo el miércoles por la noche: “Es importante asegurar las fronteras en ambas direcciones. No queremos tener una nueva ola de inmigrantes, pero también es importante que el Sr. Trudeau presente un plan para tranquilizar al Sr. Trump”.
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