Shugalei había visitado Chad dos veces antes, y notablemente mantuvo conversaciones con el equipo de campaña de Déby antes de las elecciones presidenciales en mayo. También estaba vinculado al centro cultural de la Casa de Rusia en la capital, N’Djamena, que recientemente inauguró una nueva sede en una ceremonia a la que asistieron funcionarios del gobierno ruso. El año pasado, los servicios de inteligencia de EE. UU. dijeron que habían descubierto que Wagner supuestamente orquestó un complot para asesinar a Déby pero no logró llevarlo a cabo. El Sr. Serwat sugiere que esto podría ser la razón por la que Shugalei fue arrestado. La Sra. Ochieng dice que Chad podría haber estado preocupado por el potencial de Shugalei para intentar desestabilizar el país difundiendo desinformación. La fundación de Shugalei ha negado que sea un “espía de Wagner”, externo, diciendo que Shugalei “no sabe nada en particular sobre las actividades del Grupo Wagner en África y solo conoce detalles generales sobre lo que hizo anteriormente”. Contenido de redes sociales respaldado por Rusia, estaciones de televisión y sitios de noticias se están desplegando para difundir una agenda pro-rusa y desinformación, especialmente en África, según analistas. Ejemplos incluyen Afrique Media TV que transmite desde Camerún hasta países como la República Centroafricana, Costa de Marfil, Malí, Burkina Faso, Níger, y también está en YouTube donde tiene miles de seguidores y disfruta de un gran seguimiento en Facebook. Shugalei mismo insinúa su presencia en varios países africanos, a veces compartiendo videos de Telegram de estilo vlog cortos y de bajo presupuesto que muestran su amor por el espectáculo. Del contenido de video dirigido a los africanos, muchos tienen un aspecto similar a una fábula: uno, llamado LionBear – muestra un oso (que simboliza a Rusia) corriendo por todo el mundo para defender a un león (su amigo de la República Centroafricana) de la influencia maligna de las hienas. “No creo que la gente necesariamente se deje llevar por estos videos – la gente piensa que es divertido, una broma”, dice la Sra. Ochieng.
