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Imagina, por un momento, un mundo donde GNX llegó sin ninguna disputa que sacudiera la industria en su retrovisor. Kendrick Lamar probablemente podría hacer un álbum como este en varios momentos de su carrera, pero no hay duda de que es un cambio radical respecto al reflexivo y caótico Mr. Morale y the Big Steppers de 2022. Como seguimiento sorpresa a una serie de históricas canciones de dis, que culminaron en un año en el que derribó al rapero más grande del planeta para ser coronado como el mejor (y lanzado sin previo aviso pero delirantemente justo a tiempo para entrar en muchas listas de fin de año de publicaciones), todo tiene sentido. Pero no se puede ignorar el hecho de que el artista que se miraba tan hacia adentro en Mr. Morale es el mismo que pasó 2024 dando vuelta tras vuelta de la victoria. GNX podría haber sido otro de esos álbumes en formato, algo que el mundo no necesitaba. Lo que el disco – ágil, estimulante e incansable – logra es avivar nuestra hambre mientras entrega algo más allá de las expectativas de cualquier fan.
El Buick GNX es tanto un símbolo del éxito de Lamar como un vínculo con su pasado – el modelo que recientemente compró es el mismo que su padre solía llevarlo a casa desde el hospital después de nacer – y pasa gran parte del álbum reflexionando sobre su camino hacia la cima. GNX es un álbum contagiosamente celebratorio, pero Lamar se asegura de recordarnos que no ha olvidado de dónde viene. “Top solía grabarme cuando era pobre/ Y ahora estamos en la mesa redonda de lo que me asegura/ Supongo que mi motivación era el anhelo de independencia/ Volqué todo lo que me quedaba en el negocio familiar”, rapea sobre su tiempo con Top Dawg Entertainment en ‘heart pt. 6’, el último de la serie en curso que Drake, en su respuesta final y probablemente la más débil contra Lamar, intentó usar en su contra. Si todavía está en conflicto es otra pregunta: hay poco esfuerzo por conciliar pasado y presente o lidiar con las contradicciones de cada rol que se supone que representa. Está todo ahí, pero sale con una confianza desenfrenada en lugar de una incertidumbre inquebrantable.
Lamar pasó de recordarse a sí mismo que “no puedes complacer a todos” (en ‘Crown’ de Mr. Morale) a asegurarnos, una y otra vez, que se merece todo. (Aunque la gente ha sido rápida en tomar esas palabras al pie de la letra – hay al menos un atisbo de nostalgia en ‘man at the garden’, más un manifiesto que un disco personal.) Solo la presencia de Dios – literalmente, en ‘reencarnado’, que también lo ve habitando las vidas de John Lee Hooker, Billie Holliday y Tupac Shakur, en algún momento alguien a quien podría “probablemente” relacionarse – podría sacarlo de lugar. GNX canaliza la energía acumulada del año pasado en uno de los discos más inmediatos y concisos de su carrera, eliminando algo del poético enrarecimiento que solía nublar su superestatus para mostrarlo, de hecho, inmutable. La emoción no radica tanto en que algo tan genial cayó de la nada, sino en la forma en que la grandeza establecida de Lamar aparece tan nítidamente condensada.
La furia justiciera de GNX, desafortunadamente, viene acompañada de un toque de la clase de mezquindad que hizo que la mayoría de nosotros estuviéramos contentos de que la pelea con Drake llegara a su fin. Podría ser una de las mejores canciones del año, pero me alegra que ‘Not Like Us’ no esté aquí, aunque su exclusión solo haya avivado la especulación sobre otro proyecto de Kendrick en el horizonte. En su mejor momento, el álbum mantiene el impulso sin inclinarse demasiado hacia él; ‘tv off’ reúne a Lamar con el productor Mustard en un frenesí triunfante para crear un momento viral que se siente como algo más que una imitación de ‘Not Like Us’. ‘heart pt. 6’ está lejos de ser una respuesta a Drake, en cambio considera cómo canalizar de la mejor manera su propio impacto, imagen y talento generacional, un tema que se intensifica en ‘hey now’. Esa también tiene a Mustard en la producción, junto con el colaborador de toda la vida Sounwave y su compañero de banda de Red Hearse Jack Antonoff, acreditados en casi todas las canciones – su ritmo es tan pulido y amenazante como la entrega de Lamar, que reconoce que estamos en territorio de éxito mientras afila sigilosamente su pluma.
Pero desde la primera pista, ‘wucced out murals’, tienes la sensación de que Lamar podría haber dejado que el polvo se asentara un poco más. (Aunque eso solo le daría tiempo para abordar las acciones legales inoportunas de Drake). Apunta a Snoop Dog por compartir el freestyle ‘Taylor Made’ de Drake en Instagram y a Lil Wayne por estar disgustado con su lugar en el Super Bowl, lo cual suena como desechos tan pronto como avanza; diluye la significancia del proyecto al congelarlo en el tiempo, especialmente porque Lamar tiene preocupaciones más profundas que resolver. Más importante aún, está aquí para entretener, poniendo las cosas en marcha con el pegajoso ‘squabble up’ antes de ir en diferentes direcciones. GNX puede cambiar los flujos introspectivos y cerrados de Mr. Morale por una mejor accesibilidad y más veneno, pero no es una corrección de curso; sin mucho que demostrar, está libre de eclecticizar su sonido, lo que ayuda cuando los productores tienden a manifestar cada estilo con precisión limpia y estridente.
El álbum no solo abarca más terreno musical del que esperarías – pasando de ‘squabble up’ a ‘luther’, un dúo soul con SZA que se construye maravillosamente sobre un sample de Luther Vandross – sino que también encuentra a Lamar cediendo gradualmente más en el frente del rap. Si centrar su atención en la escena underground de su nativa LA es un medio admirable de dar visibilidad a raperos emergentes o de asegurar su estatus mainstream es discutible, pero sí añade dinamismo al álbum, especialmente en el vertiginoso corte de grupo que es la pista titular. El invitado más notable, por supuesto, es SZA, que también se une a Lamar en el cierre ‘gloria’, cuyo personaje titular resulta ser – sorpresa – una metáfora de su propia relación con la escritura. Está cortado en la vena del inquietante ‘We Cry to Together’ de Mr. Morale, aunque le falta el melodrama crudo de ese dúo. Elegir un colaborador tan confiable, sin embargo, hace que sea una conclusión adecuada – hay un nivel de familiaridad e incluso comodidad entre ellos que sugiere que esta batalla consigo mismo, inevitable incluso en sus mayores glorias, podría, de manera inconspicua, ser compartida. Puede que nunca salga victorioso, pero sigue adelante, solo porque ninguna cantidad de dinero o elogios pueden compararse con a dónde puede llevarlo su pluma. Por si acaso está cerca de olvidarlo, GNX está ahí como un recordatorio.
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