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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El Partido Laborista de Gran Bretaña llegó al poder con el mandato de impulsar la economía del Reino Unido, que estaba bajo rendimiento. En sus primeros cinco meses en el gobierno, ha complicado aún más la tarea al debilitar los “espíritus animales” de las empresas británicas. Meses de pronunciamientos sombríos antes de su primer Presupuesto de octubre ya habían dañado la confianza. Lejos de reparar el daño, el Presupuesto dejó a los empleadores tambaleándose por los £40 mil millones en aumentos de impuestos que entregó, la mayor parte de los cuales recaerá sobre ellos.
El lunes, el director general de la CBI, un grupo de presión, dijo que las empresas estaban reconsiderando sus planes de inversión, expansión y contratación tras las medidas anunciadas en el Presupuesto de Otoño. A principios de este mes, importantes minoristas británicos también escribieron a la canciller Rachel Reeves, advirtiendo que los costos anuales en todo el sector podrían aumentar hasta £7 mil millones. Los datos de la semana pasada mostraron que la actividad empresarial se contrajo en noviembre por primera vez en más de un año.
Los ingresos tenían que provenir de alguna parte. El Partido Laborista necesitaba lidiar con las finanzas ajustadas y los servicios públicos tensos que heredó de los Conservadores. Su Presupuesto comenzó la tarea de reparación. Pero el gobierno ha errado al cargar demasiado peso sobre la comunidad empresarial. El aumento de las contribuciones nacionales de los empleadores, que asciende a alrededor de £25 mil millones, es particularmente gravoso. Puede terminar trasladándose en forma de salarios más bajos y menos contrataciones. Y es solo uno de una serie de cargas incrementadas, que incluyen un aumento del salario mínimo, una reducción de los alivios de las tasas empresariales de la era pandémica y nuevas regulaciones de derechos de los trabajadores que podrían costar £5 mil millones anualmente.
El gobierno debe actuar rápidamente para revivir la moral empresarial. Necesita que el sector privado impulse la creación de empleo, la inversión y la innovación, especialmente a medida que otros elementos de su agenda, como la mejora de los servicios públicos y el aumento de la inversión de capital, tardan en brindar un impulso al crecimiento. El Partido Laborista debería señalar y priorizar planes en tres áreas principales para el nuevo año.
En primer lugar, debería simplificar las regulaciones que obstaculizan el crecimiento empresarial. Esto incluye acelerar, y ser más ambicioso con, los planes para reducir las trabas burocráticas en el sistema de planificación. Comenzar a simplificar el intrincado sistema tributario de Gran Bretaña, con su variedad de códigos, alivios y límites, también aliviaría las cargas de cumplimiento para las pequeñas empresas. Continuar las consultas con las empresas para asegurar que las reformas de los derechos de los empleados no hagan que la contratación sea significativamente más arriesgada o costosa también es importante.
En segundo lugar, el gobierno debería facilitar la inversión. Reeves ya ha prometido que no habrá más aumentos de impuestos para las empresas. Pero hay otras áreas en las que puede ayudar. La reforma de las tasas empresariales debería ser adelantada. El impuesto a la propiedad impone una carga excesiva y desalienta la expansión. También ayudarían los incentivos. Por ejemplo, el gobierno podría ampliar los tipos de gastos que califican para alivios fiscales de gastos totales. La reducción del impuesto de timbre en las transacciones de acciones apoyaría los mercados de valores. Estas medidas aumentarían los ingresos con el tiempo al impulsar el crecimiento.
En tercer lugar, el Partido Laborista necesita poner en forma su estrategia comercial e industrial. Los planes para un reinicio en las relaciones comerciales con la UE deberían ser más ambiciosos, junto con iniciativas más amplias para facilitar las barreras con otros importantes socios comerciales. Las empresas también estarán ansiosas por ver avances en propuestas para atraer inversión privada a través de nuevos fondos de capital, como a través del Fondo Nacional de Riqueza.
Después de una década de agitación política, había esperanzas de que la estabilidad bajo un gobierno con una gran mayoría pudiera impulsar al “Reino Unido SA”. Si el Partido Laborista continúa como ha empezado, malgastará esa oportunidad. Para impulsar el crecimiento, el gobierno necesita construir la verdadera asociación con las empresas que ha prometido.
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