Los que se unieron a los Tirailleurs Senegalais no solo venían de Senegal, sino también de todo el imperio africano de Francia, incluyendo lo que ahora es Mali, Guinea, Níger, Benín y Chad.
Fueron enviados a Francia y muchos fueron capturados por Alemania durante su exitosa invasión al país. Liberados en 1944, los soldados fueron llevados de vuelta a Senegal y alojados en el campamento militar de Thiaroye, a 15km de la capital, Dakar.
Incluso antes de salir de Francia, muchos se quejaban del salario que iban a recibir y del hecho de que no era el mismo que el de otros soldados franceses, dice la historiadora Armelle Mabon. La indignación por el dinero creció una vez en Thiaroye, lo que la autoridad colonial consideró como un motín.
El 1 de diciembre, los franceses pusieron fin violentamente a las protestas. En ese momento se dijo que 35 tirailleurs murieron, pero algunos han cifrado el número de muertos en hasta 400.
“Francia debe reconocer que en ese día, la confrontación entre soldados y tiradores que exigían que se les pagaran sus salarios legítimos completos, desencadenó una serie de eventos que resultaron en una masacre”, cita la agencia de noticias AP una carta del presidente francés Emmanuel Macron a Faye.
Anteriormente, en 2014, el entonces presidente François Hollande calificó lo sucedido como una “represión sangrienta”.
Senegal está a punto de conmemorar el 80 aniversario de los tiroteos el domingo.
En su respuesta a la carta de Macron, Faye es citado por AP diciendo que el reconocimiento de su homólogo francés “abriría la puerta” para que se descubra “toda la verdad sobre este doloroso evento de Thiaroye”.
“Durante mucho tiempo hemos buscado cerrar esta historia y creemos que, esta vez, el compromiso de Francia será completo, sincero y colaborativo”, agregó.
También indicó que podría estar pidiendo una disculpa.
Sesenta y cuatro años después de la independencia de Senegal, Francia todavía tiene presencia militar en el país, pero hablando con la agencia de noticias AFP el jueves, Faye, quien fue elegido en marzo, dijo que Francia debería cerrar su base allí.
“Senegal es un país independiente, es un país soberano y la soberanía no acepta la presencia de bases militares en un país soberano”, se le cita diciendo.
Reporte adicional de Mamadou Faye en Dakar.
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