Puntos clave:
La ausentismo crónico sigue siendo un desafío a nivel nacional, a pesar de los esfuerzos por volver a la normalidad después de la pandemia. Y los datos sugieren que estamos lejos de resolverlo. En este momento, una de cada cuatro sillas de clase está vacía, casi el doble desde la pandemia. Esta trayectoria alarmante podría tener consecuencias a largo plazo para los estudiantes, que enfrentarán no solo retrasos académicos inmediatos, sino también consecuencias a largo plazo que afectarán su salud como adultos, perspectivas laborales, ingresos e incluso aumentarán su riesgo de involucrarse con el sistema de justicia penal.
Sin embargo, hay razones para ser optimistas. Catorce estados, incluidos Nevada, Virginia y Nuevo México, se comprometieron recientemente con un pacto de cinco años para reducir a la mitad las tasas de ausentismo crónico. El pacto insta a líderes estatales y formuladores de políticas a unirse a los esfuerzos, reflejando el consenso de que se requerirá un enfoque concertado y de todos para abordar este problema. Pero mientras este compromiso es un gran avance, las escuelas necesitan estrategias de aula accionables para hacer una verdadera diferencia. Ahí es donde entra en juego el aprendizaje socioemocional.
La construcción de habilidades socioemocionales aborda las razones fundamentales por las que los estudiantes se desvinculan del aprendizaje en el aula. Es por eso que las escuelas que adoptan programas de aprendizaje socioemocional ven una reducción del ausentismo, mayor participación y motivación estudiantil, un sentimiento de comunidad más fuerte entre los estudiantes, mejor rendimiento académico y menos deserciones. Entonces, ¿cómo pueden exactamente las habilidades de vida socioemocional reducir el ausentismo?
El aprendizaje socioemocional aborda directamente el acoso escolar, un importante impulsor del ausentismo crónico.
Los estudiantes que son acosados tienen cinco a seis veces más probabilidades de faltar a la escuela. Como alguien que a menudo faltaba debido al acoso escolar, entiendo cómo puede hacer que la escuela se sienta insoportable. Fingía enfermedades y encontraba excusas para quedarme en casa. En nuestro trabajo con escuelas en todo el país, hemos visto que los programas de aprendizaje socioemocional enseñan a los niños habilidades vitales como la empatía, la regulación emocional y la toma de decisiones responsables. Estas habilidades no solo reducen el acoso y la victimización, sino que también animan a los estudiantes a intervenir y apoyar a sus compañeros. Décadas de investigación muestran que esas mismas habilidades socioemocionales ayudan a construir entornos escolares más seguros y solidarios que conducen a menos incidentes de acoso escolar. Y cuando los estudiantes se sienten más seguros, es más probable que asistan a la escuela más regularmente.
El aprendizaje socioemocional fortalece las relaciones entre los maestros, lo cual es un poderoso impulsor de la asistencia escolar.
La investigación muestra consistentemente que cuando los estudiantes se sienten conectados con sus maestros, es más probable que asistan a la escuela. Lo sé de primera mano. Mi maestra de quinto grado, la Sra. Butler, transformó mi vida al tomarse el tiempo para comprender las causas fundamentales de mi mala asistencia. Se reunía conmigo antes de la escuela, se conectaba con mi familia y trabajaba como una verdadera socia para guiarme y apoyarme. Su cuidado genuino me hizo sentir vista, valorada y motivada para asistir a la escuela. Mi experiencia personal se alinea con una investigación más amplia. Las escuelas que implementaron enfoques centrados en la relación vieron cómo el ausentismo crónico disminuía del 27.5 por ciento al 21.4 por ciento en solo un año. Cuando los maestros priorizan la conexión, utilizando el desarrollo socioemocional para construir empatía y confianza, los estudiantes se sienten más apoyados y es más probable que asistan a la escuela regularmente.
El aprendizaje socioemocional fortalece la participación de las familias, un factor crítico en la reducción del ausentismo.
Tomemos el caso de Sharon Bradley, experta en ausentismo y educadora de larga data, cuyo distrito escolar de Texas tiene una tasa de ausentismo crónico de solo el 6 por ciento en comparación con el promedio nacional de casi el 30 por ciento. El éxito del distrito proviene de la integración de principios sociales y emocionales para priorizar las relaciones entre profesores y estudiantes y fomentar la comunicación y la empatía para construir confianza con los estudiantes y las familias. Bradley enfatiza la necesidad de comprender las causas fundamentales del ausentismo, ya sea el acoso escolar, los desafíos familiares o las preocupaciones de salud física o mental. Cuando los estudiantes sienten esa conexión bidireccional entre su vida en el hogar y la escuela, se sienten seguros de compartir sus luchas, creando una confianza que permite a las escuelas intervenir y proporcionar el apoyo necesario para mantener a los estudiantes comprometidos y asistiendo a la escuela.
El aprendizaje socioemocional es clave para involucrar a los estudiantes de secundaria, que son los más propensos a faltar a la escuela.
A medida que los estudiantes se vuelven más independientes en la secundaria, toman más decisiones sobre su camino educativo y futuro, incluida la asistencia a clases. La solución nuevamente apunta a las relaciones. Los estudiantes que reportaron una fuerte relación con su maestro tenían más inclinación a presentarse. Las conexiones y habilidades socioemocionales como tomar decisiones informadas y manejar el estrés también están relacionadas con una mayor participación. Construir habilidades socioemocionales sólidas sienta las bases para el éxito futuro e incluso se considera un indicador más sólido de si los estudiantes abandonarán la escuela que los puntajes en pruebas. Los padres, maestros y consejeros desempeñan roles críticos en dar forma a la experiencia de los estudiantes y ayudar a mantener a los adolescentes comprometidos y comprometidos con su educación.
Lo que los líderes escolares pueden hacer
Los líderes escolares juegan un papel fundamental en apoyar las estrategias que reducen el ausentismo. Asegúrese de que los objetivos de aprendizaje socioemocional formen parte del plan estratégico de su escuela. Comunique la importancia del currículo y las estrategias de aprendizaje socioemocional a todo el personal y las familias. Esquematice la investigación detrás del desarrollo de habilidades sociales y emocionales y su relación con el aumento de la participación y la reducción del ausentismo. Junto con los datos de ausentismo, haga un seguimiento de la implementación del programa de aprendizaje socioemocional de su escuela. Cree un equipo de implementación para respaldar los objetivos del programa y la fidelidad de implementación.
Lo que los educadores de aula pueden hacer
Los cambios positivos que las escuelas ven en los programas de aprendizaje socioemocional están inspirados en pequeñas acciones que conectan a los maestros con los estudiantes y a los estudiantes con su escuela: interacciones simples como saludar a los estudiantes y escuchar sus ideas. Los estudiantes que ven que sus ideas son valoradas y se convierten en acciones significativas son más propensos a sentirse invertidos en su escuela y motivados para participar en actividades escolares y en el aula. Cuando los maestros comprenden las fortalezas, desafíos e intereses únicos de sus estudiantes, las aulas se convierten en lugares de apoyo donde los estudiantes se sienten seguros para aprender y hablar sobre sus necesidades educativas.
El ausentismo crónico es un desafío complejo, pero una parte de la solución ya está al alcance de los educadores en este momento. Los programas de aprendizaje socioemocional proporcionan una solución probada y efectiva para mejorar múltiples resultados educativos. Mi propia historia y décadas de investigación confirman que cuando los estudiantes tienen relaciones sólidas con sus maestros, se sienten conectados en la escuela y desarrollan habilidades de vida esenciales, podemos comenzar a llenar los pupitres vacíos y convertir a los estudiantes desvinculados en aprendices plenamente comprometidos. Llenemos nuestras aulas con niños conectados al abrazar soluciones efectivas que ya están a nuestro alcance.
Andrea Lovanhill, Comité para los Niños
Andrea Lovanhill es una veterana en el campo de la educación. Es la directora ejecutiva del Comité para los Niños, una organización sin fines de lucro global dedicada a promover la seguridad, el bienestar y el desarrollo socioemocional de los niños a través de programas innovadores basados en la investigación. Sus programas insignia, los programas Second Step, se enseñan en 45,000 escuelas K-12 en los 50 estados y ahora incluyen el recién lanzado programa Second Step High School.