Los residentes eritreos en la capital de Etiopía han informado de detenciones generalizadas entre su comunidad, provocando miedo entre los refugiados y solicitantes de asilo que huyeron de sus hogares en busca de una vida mejor. Aunque no es algo sin precedentes, la escala e intensidad de la actual represión en Addis Abeba es significativa, con cientos reportados detenidos en las últimas semanas. La policía de la ciudad no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC, pero la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía – un organismo independiente creado por el parlamento del país – dijo que iniciarían una investigación. Eritrea y Etiopía comparten una frontera y la tensión entre los dos vecinos ha sido tensa durante décadas. Los lazos parecían fortalecerse tras un acuerdo de paz en 2018, solo para deteriorarse nuevamente. Un refugiado eritreo, que quiso permanecer en el anonimato por razones de seguridad, dijo que fue arrestado después de que alguien lo escuchara hablar en tigrinya – un idioma utilizado en Eritrea, así como en la región de Tigray de Etiopía. “Estábamos sentados en un café cuando alguien nos escuchó hablar en tigrinya y llamó a la policía. Seis agentes llegaron y nos detuvieron. Más tarde, el inspector a cargo exigió dinero en efectivo para liberarnos, con pagos arreglados en secreto para evitar pruebas”, afirmó. Muchos eritreos en Addis Abeba son refugiados que huyeron del reclutamiento militar forzado y la opresión gubernamental en su país de origen. Más de 20,000 eritreos han cruzado a Etiopía este año, sumándose a los 70,000 refugiados ya registrados en el país. Mientras que algunos eritreos buscaron seguridad en Etiopía después de que estallara una brutal guerra civil en Sudán hace 18 meses, un refugiado le dijo a la BBC que su hermana fue arrestada camino a las tiendas y había estado detenida durante tres semanas. “No puedo visitarla porque temo ser arrestado yo mismo, así que envío amigos etíopes para verificar su situación y entregar comida y ropa. Me preocupa que la deporten a Eritrea”, dijo. Volver a Eritrea pondría a muchos refugiados en riesgo de prisión. Mientras que algunos detenidos han sido liberados, muchos permanecen bajo custodia. Algunos han sido retenidos durante semanas o incluso meses sin un debido proceso. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) le dijo a la BBC Tigrinya que había recibido informes de refugiados eritreos detenidos y expresó profunda preocupación por el asunto. Los refugiados están cada vez más desesperados, muchos buscando formas alternativas de salir de Etiopía. Pero hay informes de eritreos que incluso han sido arrestados al intentar averiguar sobre los documentos de viaje que necesitan para irse. Las detenciones han destacado preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los refugiados eritreos en toda Etiopía. En el campamento de refugiados de Alemwach en la región de Amhara, los refugiados hablan de robos frecuentes, secuestros y agresiones físicas por parte de grupos armados. “Algunos refugiados han sido tiroteados, mientras que otros han sido apuñalados por sus pertenencias, como teléfonos móviles. Al menos nueve refugiados han sido asesinados en el último año”, dijo un representante del campamento. Algunos refugiados están estableciendo paralelismos con las detenciones masivas y deportaciones de eritreos durante la guerra entre los dos países de 1998 a 2000, cuando miles fueron expulsados a la fuerza de Etiopía. Los lazos han vuelto a deteriorarse tras el fin de una guerra civil de dos años en la región norte de Tigray de Etiopía. Los vuelos y líneas telefónicas entre los dos países han sido suspendidos y el contacto diplomático entre sus líderes ha cesado. Los refugiados eritreos en Etiopía están pidiendo a la comunidad internacional, especialmente a la ONU y a organizaciones de derechos humanos, que intervengan. Un eritreo que ha vivido y estudiado en Addis Abeba durante seis años, describió los arrestos como indiscriminados y deliberados. “Tanto eritreos documentados como indocumentados están siendo atacados. Incluso las madres que visitan a familiares detenidos han sido arrestadas”, dijo a la BBC. Otro refugiado dijo: “Los arrestos son injustificados y nuestras vidas están en peligro. Huyeron de la persecución en Eritrea, solo para enfrentarse a ella aquí”.
