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El gobierno de Giorgia Meloni ha descartado emitir un decreto para bloquear la oferta de adquisición de UniCredit por parte de Banco BPM, un rival bancario italiano más pequeño.
El gobierno ha estado discutiendo formas de contrarrestar la medida, que ha frustrado los planes de Roma para la consolidación bancaria, según dos personas con conocimiento de los planes.
Las opciones incluían un decreto de emergencia para eludir la llamada regla de pasividad, que impide a los objetivos de una oferta tomar decisiones que puedan afectar al enfoque de adquisición, dijeron las personas.
Pero tarde el viernes, el Tesoro de Roma dijo: “El informe de un decreto publicado por el [Financial Times] es totalmente infundado”.
Desde que UniCredit anunció su oferta de €10.1 mil millones el lunes, la regla de pasividad significa que BPM con sede en Milán está prohibido durante seis meses aumentar su participación en Monte dei Paschi di Siena respaldado por el estado, que el gobierno quiere privatizar. También está prohibido modificar los términos de su propia oferta de €1.3 mil millones para comprar el gestor de activos italiano Anima.
El ministro de Finanzas, Giancarlo Giorgetti, también ha amenazado con utilizar los llamados poderes dorados del gobierno para imponer condiciones a la adquisición de BPM por parte de UniCredit. Tales poderes, que rara vez se utilizan, están diseñados para bloquear adquisiciones extranjeras de activos nacionales estratégicamente importantes.
“Es como retroceder 50 años con el gobierno entrometiéndose en acuerdos bancarios nacionales o tratando de bloquearlos si no son de su agrado”, dijo un alto ejecutivo bancario italiano.
La movida del director ejecutivo de UniCredit, Andrea Orcel, corre el riesgo de sabotear los planes de Roma de crear un campeón bancario nacional más grande fusionando MPS con BPM. Después de semanas de negociaciones secretas, el gobierno, que vendió un 5 por ciento en MPS a BPM a principios de este mes como preludio a una mayor consolidación, tendría que volver a empezar desde cero.
Para el socio de la coalición de Meloni, el partido nacionalista de derecha Liga, la irritación va más allá. BPM es un prestamista importante en el bastión norteño del partido, las regiones más ricas e industrializadas de Italia. Los funcionarios del partido de la Liga también esperaban expandir la influencia política sobre un grupo bancario ampliado a través de la fusión con MPS, tradicionalmente asociada con círculos de izquierda de Italia.
“Necesitamos bancos cerca de nuestras regiones”, dijo el viceprimer ministro y líder de la Liga, Matteo Salvini, esta semana.
Mientras que Meloni se ha abstenido de hacer comentarios públicos sobre la oferta de UniCredit, y el ministro de Asuntos Exteriores y miembro del partido de centro-derecha Forza Italia, Antonio Tajani, dijo que no correspondía a los políticos interferir, Salvini ha expresado su oposición, sugiriendo que intereses extranjeros estaban detrás de Orcel para perturbar la privatización de MPS.
“Miren a los accionistas de UniCredit… son estadounidenses, franceses y alemanes, los italianos son marginales… así que algunas dudas aquí son legítimas”, dijo.
Orcel no es ajeno a conflictos de este tipo: en 2021, el gobierno del entonces primer ministro Mario Draghi pasó meses negociando con el ex negociador de UBS para acordar un precio por MPS.
“Meloni y Giorgetti estaban seguros de que UniCredit no habría desafiado al gobierno nuevamente, pero así es Orcel… los buenos negociadores son aquellos que no temen jugar con fuego, y él está jugando con fuego”, dijo un funcionario italiano que asistió a las conversaciones de 2021.
Esta semana, Orcel dijo que la reacción tibia del gobierno era de esperar y que era “correcto que evaluaran”.
Es la segunda vez en el espacio de dos meses que el banquero ha enfurecido a un gobierno de la UE. En septiembre, la rápida e inesperada construcción de participaciones de UniCredit en Commerzbank, que Berlín ha poseído desde la crisis financiera y también está buscando privatizar, provocó una fuerte oposición de los principales partidos políticos y sindicatos.
Analistas y políticos han cuestionado si UniCredit puede perseguir con éxito dos ofertas de adquisición complicadas a la vez. Las acciones del prestamista de Milán han caído casi un 8 por ciento desde el viernes antes del anuncio. Su intento de aumentar su participación en Commerzbank al 21 por ciento está esperando la aprobación regulatoria y Alemania se encamina hacia elecciones anticipadas en febrero.
En Italia, el consejo de administración de BPM ha rechazado la oferta de UniCredit, diciendo que llevaría a miles de despidos y que no reflejaba el valor del banco.
“El precio es un problema y el hecho de que la prima sea casi nula es peculiar”, dijo Roberto Freddi, jefe de servicios financieros de Europa en la consultora Kearney.
Otro alto ejecutivo bancario dijo: “La banca comercial es un negocio aburrido, altamente regulado y pro-gubernamental, no puedes manejarlo como un pistolero”.
Esta historia fue actualizada después de la publicación con la declaración del Tesoro