NUEVA DELHI: Rasik Chandra Mandal nació en un pueblo sin importancia del distrito de Malda en 1920, el año en que el Congreso Nacional Indio lanzó un movimiento de desobediencia civil contra los británicos. Más de un siglo después, está suplicando a la Corte Suprema como un prisionero perpetuo por su libertad, informa Dhananjay Mahapatra. Condenado en 1994 en un caso de asesinato de 1988, cuando tenía 68 años, y cumpliendo una condena de por vida, fue trasladado a un correccional en Balurghat, Bengala Occidental desde la prisión debido a dolencias relacionadas con la edad. Su apelación contra la condena fue desestimada por el Tribunal Superior de Calcuta en 2018 y más tarde por la Corte Suprema. Mandal presentó un recurso de amparo ante la SC en 2020, cuando le faltaba un año para llegar al siglo, solicitando la liberación prematura citando la vejez y dolencias relacionadas, mientras solicitaba una excepción a la norma: pasar 14 años entre rejas para ser elegible para la libertad condicional o la remisión de la condena. Un tribunal de jueces A. Abdul Nazeer, ahora jubilado, y el juez Sanjiv Khanna el 7 de mayo de 2021 había emitido un aviso al gobierno de Bengala Occidental y pidió al superintendente del correccional “presentar un informe sobre el estado físico y de salud de Mandal, que ha estado en la cárcel desde el 14 de enero de 2019”. El caso se incluyó el viernes ante un tribunal presidido por el CJI Sanjiv Khanna y el juez Sanjay Kumar, quienes solicitaron el estado de Mandal a la abogada Astha Sharma, quien representaba al gobierno de Bengala Occidental. Sharma le dijo a la SC que Mandal tenía problemas de salud relacionados con la edad, pero que, de lo contrario, estaba en una condición estable y que pronto celebraría su cumpleaños número 104. El tribunal admitió la petición de Mandal y emitió una orden provisional ordenando la liberación de Mandal “en libertad condicional en el caso presentado el 9 de noviembre de 1988 en la comisaría de Manikchak en el distrito de Malda”. Mandal fue condenado por el tribunal de primera instancia el 12 de diciembre de 1994 y condenado a cadena perpetua. Apeló contra su condena en el Tribunal Superior de Calcuta inmediatamente después. Sin embargo, el Tribunal Superior tardó casi un cuarto de siglo en confirmar su condena y sentencia el 5 de enero de 2018. Su apelación contra la decisión del Tribunal Superior fue desestimada por la SC el 11 de marzo de 2019. Había presentado la petición de amparo a través de su hijo de 48 años suplicando que sea liberado de la cárcel para pasar los últimos días de su vida con los miembros de su familia.
