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Las elecciones generales de Irlanda entregaron una sorpresa temprana el viernes cuando el partido pro-reunificación Sinn Féin emergió con una estrecha ventaja en una encuesta a la salida.
Pero el principal partido de oposición del país, que había inquietado a los líderes empresariales en la campaña con promesas de cambios de políticas, recortes de impuestos y compromisos de gasto, parecía tener dificultades para formar un gobierno, en comparación con las fuerzas combinadas de los socios salientes Fine Gael y Fianna Fáil, que solo estaban ligeramente detrás.
Sinn Féin obtuvo el 21,1 por ciento de los votos de primera preferencia bajo el sistema de representación proporcional de Irlanda, según la encuesta a la salida realizada por Ipsos B&A; el conservador Fine Gael obtuvo el 21 por ciento y el partido centrista Fianna Fáil tenía el 19,5 por ciento en la misma encuesta.
Matt Carthy, director de elecciones de Sinn Féin, calificó el resultado de “fenomenal” para el partido nacionalista, que obtuvo la mayoría de los votos de primera preferencia en las últimas elecciones en 2020, pero ha caído en picado en las encuestas en el último año.
“Sinn Féin podría surgir de estas elecciones como el partido político más grande”, dijo a la radiodifusora pública irlandesa RTÉ.
El resultado fue inesperado ya que el conservador Fine Gael del primer ministro Simon Harris, que ha estado en el cargo desde 2011 y busca un cuarto mandato consecutivo récord, había estado cayendo en las encuestas de opinión después de una serie de errores de campaña, y había quedado en tercer lugar en las elecciones. Fianna Fáil había sido visto como el primero por delante de Sinn Féin.
Antiguos rivales antes de unirse en el gobierno en 2020, Fine Gael y Fianna Fáil habían advertido a los votantes sobre los peligros de sacarlos del poder dada la posibilidad de shocks en el comercio transatlántico bajo un nuevo mandato de Donald Trump.
Irlanda ha construido su modelo económico atrayendo inversión extranjera, incluidos gigantes tecnológicos y farmacéuticos estadounidenses, cuyos enormes impuestos corporativos han generado excedentes impresionantes que podrían estar en riesgo si el presidente electo de Estados Unidos sigue adelante con amenazas fiscales y arancelarias.
Tanto Fianna Fáil como Fine Gael han descartado vehementemente cualquier coalición con Sinn Féin, que alguna vez fue la voz de los paramilitares del IRA en el conflicto de los Problemas de Irlanda del Norte. Esto haría que su camino hacia el poder fuera complicado incluso si emerge como el partido más popular del país.
Gary Murphy, profesor de política en la Universidad de la Ciudad de Dublín, dijo que “con estos números, la continuación de Fianna Fáil y Fine Gael y otro partido parece lo más probable”.
Pero Aidan Regan, profesor de economía política en la Universidad College de Dublín, escribió en la plataforma de redes sociales X que “Se necesitarán cuatro partidos para formar un gobierno estable” dada la creciente fragmentación política de Irlanda.
El director de elecciones de Fianna Fáil, Jack Chambers, parecía imperturbable.
“Todo está dentro del margen de error”, dijo a RTÉ. “Ahora es una carrera de tres vías”. La encuesta a la salida tenía un margen de error del 1,4 por ciento.
Damien English de Fine Gael calificó el resultado de su partido como “un rendimiento muy sólido . . . Con suerte, mañana nos traerá aún mejores noticias.”
El líder de Fine Gael, Simon Harris, solo se convirtió en primer ministro en abril de este año después de que su predecesor renunciara abruptamente © Reuters
El recuento de votos comienza el sábado.
Según el sistema de representación proporcional de Irlanda, los votantes clasifican a los candidatos según sus preferencias. Por lo tanto, la forma en que se transfieren los votos de menor preferencia entre los partidos determinará el resultado final.
Según la encuesta a la salida, que fue realizada en nombre del Irish Times, las emisoras RTÉ y TG4 y el Trinity College de Dublín, Fianna Fáil y Fine Gael obtuvieron el 20 por ciento de los votos de segunda preferencia, por delante de Sinn Féin con el 17 por ciento.
Carthy dijo que si se confirmaba la ventaja de Sinn Féin, habría una “obligación” para otros partidos de “reflexionar sobre la nueva composición del Dáil [cámara baja del parlamento]”.
Sinn Féin había hecho campaña para expulsar a los dos partidos que han dominado la política irlandesa durante un siglo y para lograr un cambio radical para poner fin a la crisis de vivienda del país.
Pero Fianna Fáil y Fine Gael estarán buscando posibles socios menores entre los partidos más pequeños en un intento por asegurar los 88 escaños necesarios para formar un gobierno.
El pequeño partido de izquierda Social Democrats obtuvo el 5,8 por ciento; Labour tuvo el 5 por ciento. El partido Verde, miembro menor de la coalición saliente, obtuvo el 4 por ciento, según la encuesta a la salida. Los independientes también tuvieron un buen desempeño.
La líder de los Social Democrats, Holly Cairns, no pudo votar después de dar a luz el día de las elecciones.