Los superintendentes de escuelas de California han estado dejando sus puestos en grandes números este año. Muchos alcanzaron la edad de jubilación; otros, cansados de lidiar con las consecuencias de los cierres de escuelas por la pandemia, se están jubilando antes o se van a otros trabajos u oportunidades comerciales. Algunos simplemente buscan un cambio.
Luego están los superintendentes que, habiendo pospuesto sus planes de jubilación para ayudar a los distritos a través de los cierres por la pandemia, ahora finalmente se sienten lo suficientemente cómodos como para irse.
El resultado: un recambio de superintendentes, con veteranos más experimentados siendo reemplazados por nuevos líderes menos experimentados.
EdSource entrevistó a cinco superintendentes de California que recientemente dejaron sus puestos o están por hacerlo, para comprender mejor qué los llevó a renunciar.
La Covid, las amenazas empujan a Chris Evans a la jubilación anticipada
Chris Evans se jubiló como superintendente de Natomas Unified después del año escolar 2022-23. Crédito: Jeff McPhee
El ex superintendente de Natomas Unified, Chris Evans, ha sido blanco de múltiples amenazas personales en los últimos años, pero en septiembre de 2021, la retórica odiosa se intensificó tanto que la junta escolar acordó pagar por la seguridad de su hogar.
Una reunión de la junta escolar en septiembre de 2021 fue cancelada abruptamente durante el comentario público debido al comportamiento tumultuoso de algunos en la audiencia.
Los padres y miembros de la comunidad de Sacramento estaban molestos por los comentarios hechos por un maestro de la Escuela Secundaria Inderkum que fue grabado secretamente afirmando que tenía una bandera antifa en su salón de clases y alentaba a sus estudiantes a protestar, según informes de medios.
Evans anunció en la reunión que el maestro había sido puesto en licencia remunerada pendiente de una investigación.
“Después de la reunión del 1 de septiembre, cada fideicomisario y Chris recibieron numerosos, más de 150, correos electrónicos perturbadores que fueron reenviados, creo, a las agencias locales y federales de aplicación de la ley”, dijo Susan Heredia, presidenta de la junta de Natomas Unified.
“La gente se presentaba frente a mi casa, tomaba fotos, hablaba con mis hijos”, dijo Evans. “Llamaban al distrito y decían que se dirigían a mi casa y serían interceptados yendo a mi casa”.
El pasado junio, Evans renunció a su cargo como superintendente a la edad de 52 años, después de 11 años liderando el distrito. Había planeado jubilarse a los 55 años. Culpa a su salida anticipada a la pandemia de Covid-19.
“Para mí, la Covid fue la causa”, dijo Evans. “La Covid y todo lo que vino de eso, la política de todo esto. Fue agotador. Eso me quitó dos años de carrera”.
Evans todavía está trabajando en el distrito temporalmente, ayudando a la nueva superintendente, Robyn Castillo, a hacer la transición a su nuevo cargo. Después de eso, se enfocará en su nueva empresa en Action-Oriented Leaders, una firma consultora educativa que se enfoca en ayudar a los superintendentes y juntas escolares a resolver problemas, dijo.
Brett McFadden optó por un trabajo más tranquilo más cerca de casa
Brett McFadden dejó su puesto como superintendente del Distrito de Escuelas Secundarias de Nevada Joint Union después del año escolar 2021-22. Cortesía de la Oficina de Educación del Condado de Monterey
Brett McFadden, de 55 años, dejó su puesto como superintendente del Distrito de Escuelas Secundarias de Nevada Joint Union en Grass Valley después del año escolar 2021-22, principalmente para estar más cerca de su casa en Aptos con su esposa, una administradora en el Distrito Escolar Unificado de la Península de Monterey.
Fue superintendente en Nevada Joint Union durante cuatro años antes de aceptar un puesto como superintendente adjunto en la Oficina de Educación del Condado de Monterey.
Fue difícil ser superintendente de escuela durante la pandemia de Covid-19, dijo McFadden. El Distrito de Escuelas Secundarias de Nevada Joint Union, al igual que otros en el estado, tuvo reuniones de la junta escolar conflictivas que se centraron en temas como el uso de mascarillas, vacunas y la enseñanza de la teoría crítica de la raza.
“Pasamos de reuniones de la junta que no estaban tan bien asistidas a reuniones de la junta que tendrían más de 300 personas debido a un problema en particular muy controvertido”, dijo.
La comunidad tenía una larga historia de tratar a todos con respeto antes de la pandemia, pero eso cambió en cuestión de meses, dijo McFadden.
“Perdimos empatía y gracia”, dijo McFadden.
También hubo un aumento notable en los comentarios vitriólicos de la comunidad, dijo.
“Sabes que puedes tomarlos con calma, pero cuando escuchas 30 o 40 de ellos, y luego te acusan de no preocuparte por los niños, o de destruir la educación de los niños o de destruir la vida de los niños después de haber dedicado toda tu carrera y todo tu sentido de ser como ser humano, como profesional, a fomentar la vida y las oportunidades de los estudiantes, eso afecta a las personas”, dijo McFadden.
A pesar de las dificultades de los últimos años, McFadden extraña trabajar en un distrito escolar. Espera volver a uno en algún momento, aunque no está seguro de cuándo.
Normalidad y ‘el punto dulce’ atraen a Brian Dolan a jubilarse
Brian Dolan se jubilará como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Dixon después de este año escolar. Crédito: Stewart Savage, Abaton Consulting
Brian Dolan, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Dixon, de 62 años, ha alcanzado el “punto dulce” — la edad en la que los superintendentes comienzan a cosechar los mejores beneficios de jubilación. Se jubilará después de este año escolar.
Aunque la Covid-19 le quitó la diversión al trabajo por un tiempo, Dolan está contento de haberse quedado el tiempo suficiente para ver las cosas casi volver a la normalidad.
“Si estuviera en edad de jubilación, justo saliendo de la Covid, habría necesitado trabajar otro año solo para devolverle un poco de brillo a la manzana”, dijo.
Tres de los seis distritos en el condado de Solano tuvieron a sus superintendentes jubilarse en los últimos tres años, dijo Dolan.
“Ninguno de nosotros nos vamos temprano, pero todos nos vamos tan pronto como podemos”, dijo.
Además de cierto descontento durante los cierres de escuelas por la Covid-19, las reuniones de la junta escolar de Dixon no han tenido el drama visto en muchos otros distritos, dijo Dolan. No han sido conflictivas y a Dolan no lo han amenazado. Pero reconoce que los trabajos de todos los empleados de las escuelas se han vuelto más difíciles.
Dolan ha pasado un cuarto de siglo de sus 35 años de carrera en el Distrito Escolar Unificado de Dixon — 13 como su superintendente. Todavía encuentra alegría en hablar con estudiantes que lo reconocen en la calle o cuando responde a su puerta en Halloween. Los más pequeños pronuncian su nombre como Sr. Donut.
“Wow. No cambiaría nada por mí mismo, porque hay tantas cosas buenas que han surgido de esto también, pero es un trabajo duro”, dijo Dolan.
No planea estar fuera por mucho tiempo — probablemente solo los seis meses requeridos por el estado. Dolan se ve a sí mismo brindando apoyo o entrenamiento administrativo, o trabajando con maestros en formación en el futuro.
Cathy Nichols-Washer pospuso la jubilación hasta que las cosas mejoraron
Cathy Nichols-Washer fue la superintendente de Lodi Unified durante 15 años. Crédito: Ken Sato
Cathy Nichols-Washer, de 60 años, se mantuvo al frente del Distrito Escolar Unificado de Lodi en el norte del condado de San Joaquín más tiempo de lo que pensaba. Después de 15 años, fue la superintendente con más tiempo de servicio en la historia del distrito cuando se jubiló al final del año escolar pasado.
Al igual que muchos superintendentes, Nichols-Washer no tuvo el corazón para seguir adelante con sus planes de jubilación dos años antes, porque la pandemia de Covid-19 cambió sus planes.
“Simplemente no me sentía bien dejando el distrito en medio de todo eso”, dijo. … “Así que me quedé, y luego, después de que la Covid terminó y logramos — no voy a decir volver a la normalidad, pero volver a un lugar que se sentía bien y cómodo — ya sabes, en un buen camino de nuevo, entonces me sentí cómoda dejando”.
Durante la pandemia, los superintendentes tuvieron que manejar el distrito y hacer su trabajo, mientras lidiaban con la negatividad dirigida hacia ellos en las reuniones de la junta, en las redes sociales y a través de correos electrónicos. Nichols-Washer encontró particularmente difícil explicar a la comunidad por qué las regulaciones estatales de Covid cambiaban semanalmente, si no a diario.
Para empeorar las cosas, todos tenían una opinión diferente sobre los peligros de la Covid, dijo. Algunos miembros del personal tenían miedo de ir a trabajar y algunos padres tenían miedo de enviar a sus hijos. Otros estaban luchando contra cada regulación, negándose a usar mascarillas, optando por no vacunarse, dijo Nichols-Washer.
“Y luego estaba la ira, porque la gente sentía tanta pasión por el tema que salía, en muchos casos, de manera muy agresiva”, dijo. “Y así, las reuniones de la junta se volvieron muy conflictivas, reuniones de la junta repletas, gente gritando y haciendo escándalo”.
Nichols-Washer entiende por qué tantos superintendentes se van tan pronto como alcanzan la edad de jubilación. “No se les puede culpar”, dijo.
Gregory Franklin se trasladó de Tustin Unified a un puesto de profesor en USC
Gregory Franklin se jubiló como superintendente de Tustin Unified en medio del año escolar 2021-22. Crédito: Cortesía de Gregory Franklin
Gregory Franklin, de 61 años, se jubiló como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Tustin en el medio del año escolar 2021-22 para ser profesor de educación en la Universidad del Sur de California, un puesto que, según dice, no se presenta con frecuencia.
Franklin dijo que podría haber comenzado a trabajar en la universidad al principio del año escolar, pero quería permitir que la junta escolar encontrara un reemplazo sin tener que conseguir un superintendente interino.
No tiene más que buenas palabras para la junta escolar de Tustin Unified, que dice pone la educación de los niños en primer lugar. Fue superintendente del distrito escolar durante 10 años.
“Hubo un puesto que se abrió, y me postulé para él”, dijo Franklin. “Estaba bastante cerca de la jubilación de todos modos, así que probablemente me fui uno o dos años antes de lo que lo habría hecho de otra manera”.
Siempre ha sido un trabajo difícil ser superintendente, pero se volvió mucho más difícil después de los cierres escolares por la pandemia y la “política realmente brutal a nivel del distrito” que siguió, dijo.
La ira por los cierres de escuelas se transformó en ira por el uso de mascarillas y otras regulaciones de Covid.
Después del asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020, los distritos escolares revisaron lo que estaban haciendo para contribuir a la inequidad, dijo Franklin. Las escuelas comenzaron a diversificar la gama de novelas y autores disponibles en la escuela para que los estudiantes pudieran ver personajes en historias que tenían antecedentes y estructuras familiares similares a las suyas, pero eso también enfureció a algunas personas, dijo.
Luego, los derechos LGBTQ+ y el derecho de los estudiantes a la privacidad sobre sus decisiones de género chocaron con los derechos de los padres, enfureciendo a más personas, dijo.
“Y así tuvimos una cosa tras otra, realmente comenzando en mayo de 2020, que ha avivado las cosas”, dijo Franklin. “La cantidad de oradores airados que vienen a las reuniones de la junta escolar ahora para abuchear al superintendente, a la junta escolar y a los líderes escolares — es difícil para la gente”.