Al menos 54 cuerpos han sido recuperados del río Níger en Nigeria después de que un barco, que puede haber estado llevando a más de 200 pasajeros, se hundió en las primeras horas del viernes, según las autoridades.
Veinticuatro de los que estaban a bordo fueron rescatados, algunos de los cuales todavía están en el hospital, pero decenas de otros podrían estar desaparecidos.
Los buzos siguen buscando en las aguas, pero la esperanza de encontrar más sobrevivientes se está desvaneciendo.
Esto es solo lo último en una larga serie de accidentes de barcos en las vías fluviales interiores del país. A pesar de que se hacen recomendaciones de seguridad, rara vez se siguen las normas y pocos son responsables.
El barco viajaba desde el estado de Kogi, en el centro de Nigeria, hasta un mercado semanal en el estado vecino de Níger cuando se hundió.
Se cree que entre los pasajeros se encontraban comerciantes del mercado y trabajadores agrícolas.
La causa del accidente aún no se conoce, pero hay indicios de que muchos de los pasajeros no llevaban chalecos salvavidas como se requería.
Obtener detalles precisos sobre quiénes exactamente habían abordado el barco es difícil porque no se llevaba un registro, dijo el funcionario local a cargo a la BBC.
“El problema es que no hay una lista de pasajeros y debido a la hora en que ocurrió el accidente, dar un relato preciso de las personas, supervivientes y los desaparecidos, es muy difícil”, dijo Justin Uche, quien es jefe de la oficina estatal de Kogi de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias.
Mientras tanto, el gobernador del estado de Kogi, Usman Ododo, ordenó a todos los hospitales donde los sobrevivientes están recibiendo tratamiento que se aseguren de que reciban atención adecuada, incluida comida.
También instó a una aplicación más estricta de las regulaciones de seguridad para garantizar que se eviten incidentes como este en el futuro.
Esta es la tercera vez que un barco de pasajeros se hunde en Nigeria en los últimos 60 días.
El mes pasado, una canoa de madera, llena de casi 300 pasajeros, se volcó y se hundió en el medio del río Níger, matando a casi 200 personas.
Justo la semana pasada, cinco personas murieron cuando dos barcos chocaron en el estado de Delta, en el sur de Nigeria.
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[Getty Images/BBC]
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