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Intel Corp. Chief Executive Officer Pat Gelsinger fue obligado a renunciar después de que la junta directiva perdiera la confianza en sus planes para sacar adelante el icónico fabricante de chips, lo que añade turbulencia a uno de los pioneros de la industria tecnológica.
El enfrentamiento llegó a su punto culminante la semana pasada cuando Gelsinger se reunió con la junta directiva para discutir el progreso de la empresa en recuperar la cuota de mercado y acortar la brecha con Nvidia Corp., según personas familiarizadas con el asunto. Se le dio la opción de retirarse o ser removido, y optó por anunciar el fin de su carrera en Intel, dijeron las personas que prefirieron no ser identificadas al discutir procedimientos que no se hicieron públicos.
El Director Financiero de Intel, David Zinsner, y Michelle Johnston Holthaus se desempeñan como co-CEO interinos mientras la junta busca al reemplazo de Gelsinger, dijo la compañía en un comunicado. Frank Yeary, presidente independiente de la junta de Intel, actuará como presidente ejecutivo interino.
Gelsinger, de 63 años, fue aclamado como salvador del gigante de los chips, profesando su amor por la empresa y su determinación de devolverla a la preeminencia en la industria de semiconductores que definió. El ejecutivo comenzó a trabajar en Intel cuando era adolescente pero dejó la compañía en 2009 y se convirtió en CEO de VMware Inc. Al regresar a Intel, prometió recuperar el liderazgo del fabricante de chips en la fabricación, algo que había perdido frente a rivales como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Las acciones de Intel subieron más del 3% en Nueva York el lunes, tras el anuncio. Aún así, han caído más del 50% este año.
No se pudo contactar a Gelsinger de inmediato para hacer comentarios.
Gelsinger se propuso llevar a Intel más allá de su fortaleza tradicional en procesadores de computadoras personales y servidores expandiéndose en la fabricación de chips para otras empresas, algo que nunca había hecho y que lo puso en competencia directa con TSMC y Samsung Electronics Co. Como parte de su estrategia de revitalización, Gelsinger presentó un costoso plan para expandir la red de fábricas de Intel. Esto incluyó la construcción de un nuevo complejo masivo en Ohio, un proyecto para el cual la empresa recibió ayuda federal de la Ley de Chips y Ciencia.
El ejecutivo dijo el mes pasado que tenía “mucho energía y pasión”, aún contaba con el apoyo de la junta y estaba progresando. Expresó su determinación de mantener unida a la empresa frente a informes de que era objeto de ofertas de adquisición y dijo que estaba avanzando con sus planes. La junta de Intel celebró una reunión la semana pasada.
“Hoy es, por supuesto, agridulce, ya que esta empresa ha sido mi vida durante la mayor parte de mi carrera laboral”, dijo Gelsinger en el comunicado. “Ha sido un año desafiante para todos nosotros mientras tomamos decisiones difíciles pero necesarias para posicionar a Intel frente a las dinámicas del mercado actual.”
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Uno de los mayores desafíos que enfrentó Intel fue la reestructuración de la industria en forma de computación de inteligencia artificial. Nvidia, que convirtió sus chips gráficos en un componente clave para los centros de datos, domina esa área y se ha llevado decenas de miles de millones de dólares que antes habrían ido a la división de centros de datos de Intel. El ex rival de nicho que luchó a la sombra de Intel se convirtió en la empresa más valiosa del mundo cotizada en bolsa, y los intentos de Intel de ingresar a ese mercado con nuevos productos aún no han despegado.
“Sabemos que tenemos mucho más trabajo por delante en la empresa y estamos comprometidos a restaurar la confianza de los inversionistas”, dijo Yeary en el comunicado de la empresa. “Como junta, sabemos en primer lugar que debemos poner a nuestro grupo de productos en el centro de todo lo que hacemos. Nuestros clientes nos lo exigen, y les daremos lo que piden.”
La salida de Gelsinger podría llevar a cambios estratégicos más dramáticos.
“Este movimiento abre la puerta a una nueva estrategia, que hemos estado abogando desde hace tiempo”, dijo Chris Caso de Wolfe Research. “Si bien Gelsinger tuvo éxito en general en avanzar en la hoja de ruta de procesos de Intel, no creemos que Intel tenga la escala para perseguir la fabricación de vanguardia por su cuenta dada la ausencia de Intel en la IA.”
La crisis de Intel también representa un revés para las ambiciones de la administración Biden de reconstruir la industria de semiconductores de EE. UU. El CEO saliente de Intel fue el mayor defensor de la Ley de Chips y se comprometió a construir fábricas en EE. UU. para ayudar a apoyar el objetivo de traer de vuelta la fabricación del componente crítico a EE. UU. Al final, el gobierno firmó un acuerdo final para dar a Intel casi $7.9 mil millones en subvenciones federales, la mayor subvención directa de un programa para impulsar la fabricación nacional de semiconductores. El acuerdo fue más pequeño que una propuesta anterior pero significaba que Intel podía comenzar a recibir fondos a medida que alcanzara hitos negociados en proyectos en cuatro estados de EE. UU.
El presidente electo Donald Trump ha criticado la Ley de Chips y Ciencia de 2022, que asignó $39 mil millones en subvenciones, $75 mil millones en préstamos y garantías de préstamos, y créditos fiscales del 25% para revitalizar la fabricación de chips estadounidense. Calificó el programa de chips de “tan malo” y los colegas republicanos han amenazado con revisar, o incluso derogar, la legislación.
Los desafíos de Intel se hicieron evidentes durante un desastroso informe de ganancias el 1 de agosto, cuando la empresa entregó una pérdida sorpresa y un pronóstico de ventas sombrío. Intel también suspendió su dividendo, que había pagado desde 1992. Para controlar los costos, Intel dijo que está recortando más del 15% de su fuerza laboral, que rondaba los 110,000.
Holthaus, la co-CEO interina, también asumirá un nuevo cargo como CEO del grupo de productos de la empresa, donde supervisará los grupos de computación de clientes, centros de datos e IA y redes de Intel. Holthaus comenzó su carrera en Intel hace casi tres décadas y había servido anteriormente como vicepresidenta ejecutiva y gerente general de computación de clientes.
–Con la asistencia de Molly Schuetz y Robin Ajello.
(Actualiza con movimiento de precios de las acciones en el cuarto párrafo, detalles en todo el texto.)
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