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El nuevo jefe de industria de la UE ha llamado a una estrategia de “Europa primero” para sectores empresariales clave, en un intento de evitar que el bloque se convierta en daño colateral en una potencial guerra comercial mundial provocada por Donald Trump.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Stéphane Séjourné, ex ministro de Asuntos Exteriores francés y aliado cercano del presidente Emmanuel Macron, dijo al Financial Times que Europa debe actuar de manera “ofensiva” para promover sus intereses empresariales estratégicos y evitar ser inundada por importaciones altamente subsidiadas de China.
“Creo fundamentalmente que Europa tiene todo que ganar al estar abierta al mundo”, dijo Séjourné, quien está a cargo de la política industrial del bloque. Pero “cuando China dice ‘Hecho en China’ o Estados Unidos dice ‘América primero’, debemos decir: ‘Hecho en Europa’ o ‘Europa primero'”.
La nueva comisión se ha comprometido a restaurar la competitividad del bloque en los próximos cinco años, una tarea que se volverá más difícil si el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, actúa en sus amenazas de imponer aranceles generalizados a todas las importaciones, romper acuerdos comerciales y reducir regulaciones para las empresas estadounidenses.
Séjourné dijo que su “mayor temor” era que Europa se convirtiera en “una víctima colateral de una guerra comercial global”.
“Si todos los mercados mundiales se cierran, el único mercado abierto restante no puede ser el mercado europeo”, dijo. “Si Estados Unidos se cierra a América Latina, se cierra a la India, se cierra a China, el mercado europeo no puede ser el destino de todas las sobreproducciones en el mundo, de lo contrario nos encontraremos en una situación de crisis económica a corto plazo”.
Bruselas debe enviar un “mensaje firme a Estados Unidos para decirles que, hoy, no vemos ninguna razón para devaluar nuestras discusiones comerciales e intercambios comerciales”, dijo. “La nueva administración debe darse cuenta de que… tampoco tienen nada que ganar con una guerra comercial”.
Rechazó las críticas de que la UE estaba persiguiendo una agenda proteccionista.
“No se trata en absoluto de proteccionismo porque Europa realmente no tiene interés en una guerra comercial global”, agregó. “Tenemos un interés estratégico y tecnológico en desarrollar nuestras propias industrias, crear empleo y generar crecimiento”.
Séjourné reconoció la “música negativa” sobre la economía de Europa, que ha sido golpeada en las últimas semanas por despidos en fabricantes de automóviles y siderúrgicas, y el colapso del fabricante sueco de baterías eléctricas Northvolt, que fue aclamado como el precursor de la transición verde del continente.
Dijo que la comisión enfocaría sus esfuerzos en sectores estratégicos como el acero, la fabricación de automóviles y la aeroespacial, así como en tecnologías limpias.
“Será necesario hacerlo de manera muy dirigida, en sectores estratégicos importantes. Pero hay que hacerlo ofensivamente y no defensivamente”, dijo.
Las industrias “históricas” deben ser protegidas porque proporcionan un “apoyo muy importante” para las tecnologías limpias críticas para la transición verde, argumentó Séjourné.
“En realidad [la producción de acero] es estratégica porque no hay turbinas eólicas sin acero. No hay producción de automóviles sin acero”, dijo. “Así que, si queremos desarrollar otras industrias, necesitamos una industria del acero”.
Al mismo tiempo, las tecnologías limpias como el hidrógeno y las tecnologías digitales podrían “conectarse” a las industrias más contaminantes para reducir las emisiones.
La nueva comisión, que asumió el cargo el 1 de diciembre, definirá los sectores críticos en sus primeros 100 días, dijo. Otro esfuerzo político clave sería finalmente unir los mercados de capitales del bloque para crear un mejor entorno de inversión, una ambición de larga data que ha sido frustrada por objeciones de los Estados miembros.
“Queremos dar vida a una política industrial europea y una doctrina económica, que no hemos tenido hasta ahora”, dijo. “Hasta ahora hemos tenido una yuxtaposición de diferentes medidas que a veces no eran coherentes entre sí”.
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En un gran revés para la estrategia industrial existente de Bruselas, Northvolt, la nueva empresa emergente con más financiamiento de la UE, solicitó la quiebra del Capítulo 11 la semana pasada, lo que resultó en cientos de millones de euros en pérdidas para inversores incluyendo a Goldman Sachs y la propia UE, que garantizó alrededor de €300 millones en préstamos a la empresa.
Séjourné dijo que quería tranquilizar a los inversores de que “Europa no abandonará la industria de baterías”.
“No debemos tener remordimientos por haber establecido este sector, por haber ayudado y subvencionado y, sobre todo, cuando atraviesan un problema tecnológico, no permitir que todo lo que hicimos en el pasado sea destruido solo por la primera dificultad”, agregó.