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El Pentágono acaba de recibir una dolorosa llamada de atención.
Sus reservas de armamento crucial se están agotando a un ritmo récord a medida que la guerra en Ucrania continúa, y sus aliados mal armados están aún peor.
Oficiales de inteligencia en Alemania informaron que el país tiene solo dos días de municiones en caso de una amenaza militar.
En marzo de 2024, la Unión Europea asignó 500,000,000 de euros bajo la Ley en Apoyo a la Producción de Municiones (ASAP) para aumentar la capacidad de producción a 2 millones de proyectiles anualmente para finales de 2025.
Pero los ejércitos occidentales tienen un gran problema.
Esta presión por nuevo hardware militar requiere un metal crítico crucial llamado Antimonio, del cual Estados Unidos no produce absolutamente nada.
Y empeora aún más…
Este verano, China restringió las exportaciones de Antimonio, haciendo que los precios se dispararan un 200% en cuestión de meses.
Pero incluso en esta situación precaria, hay algunas empresas de Australia y Canadá que están compitiendo por poner en marcha una nueva fuente de suministro de antimonio.
Una de ellas, una empresa canadiense de exploración llamada Military Metals (CSE: MILI, OTCQB: MILIF), detectó esta tendencia alarmante temprano y comenzó a adquirir activos de antimonio en América del Norte y Europa, observando una oportunidad emergente de proporcionar al mundo occidental la capacidad de defenderse de sus enemigos sin metales chinos.
Los minerales críticos ganaron la guerra para los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, precisamente porque las potencias aliadas controlaban la mayoría de los minerales del mundo en ese momento de la historia, según el Carnegie Endowment for International Peace.
Hoy en día, las tornas han cambiado y China controla la mayor parte de los minerales más críticos del mundo, incluido el antimonio, un componente clave de la defensa nacional.
Pero Military Metals está luchando, cambiando la tendencia con sus activos de antimonio recientemente adquiridos en Nevada y Nueva Escocia, una de las pocas fuentes conocidas de antimonio en América del Norte.
La empresa también anunció recientemente que ha adquirido uno de los mayores depósitos de antimonio de Europa en Eslovaquia con un recurso histórico. En el corazón de Europa Central, es un prometedor recurso de la era soviética con un descubrimiento inicial en la década de 1950 y desarrollo previo en los años 80 y 90. Ya ha visto dos fases de exploración, incluyendo perforación y excavación de aditivos.
El activo de Trojarova en Eslovaquia es uno de los mayores depósitos de antimonio de la Unión Europea y con un recurso histórico de más de 60,998 toneladas de antimonio tiene un valor in situ de $2 mil millones a los precios actuales y podría dar a Eslovaquia la oportunidad de convertirse en un centro de metales críticos para las industrias de defensa occidentales.
Figura 1 Military Metals Corp. (CSE:MILI; OTC:MILIF):
Comparado con su competidor más cercano, Military Metals (CSE: MILI, OTCQB: MILIF) parece estar significativamente subvaluado. El otro minero de antimonio, Perpetua Resources, tiene solo un recurso ligeramente mayor de 90,000 toneladas, pero ha visto su valor dispararse a alrededor de $700 millones. Perpetua experimentó un gran aumento de $3 por acción a $14 por acción en los últimos 6 meses.
Mientras tanto, Military Metals tiene un valor de solo $25 millones en este momento; sin embargo, su recurso histórico de 60,998 toneladas tiene un valor in situ de más de $2 mil millones de antimonio en el suelo.
Al otro lado del Atlántico, en Canadá, Military Metals tiene en sus manos un juego de oro/antimonio histórico recientemente adquirido que resultó ser un gran auge para los Aliados en la Primera Guerra Mundial, y reina supremo como una de las mayores minas de antimonio en el pasado de Canadá en los primeros años de 1900. Y el 24 de octubre de 2024, la empresa aprovechó otra oportunidad para consolidar aún más este territorio al firmar una LOI para adquirir más reclamos adyacentes a West Gore.
Es un recurso histórico impresionante, con resultados de perforación históricos que demuestran más de 7 metros de 10.6 gpt de oro y 3.4% de antimonio.
El movimiento para consolidar el territorio que rodea West Gore, uno de los mayores héroes de la Primera Guerra Mundial, es un movimiento estratégico que podría vincular directamente a la empresa con la defensa norteamericana en un momento en que los precios se están disparando.
Todos están en pie de guerra, y el Antimonio es el Impulsor
Cuando China comenzó apretando primero el nudo en el metal de batería crítico grafito, luego en los elementos raros de Germanio y Galio, y finalmente en el Antimonio, Military Metals Corp. se unió para convertir los metales que China se niega a vender en su negocio principal.
Esta estrategia de inversión inteligente y rápida podría, según Forbes, ser “la última en generar ganancias a corto plazo de más del 100% en dinero invertido”.
El CEO de Military Metals, Scott Eldridge, ve venir un importante desabastecimiento de suministro de antimonio. Y los precios del antimonio este año, junto con las nuevas restricciones chinas, respaldan aún más esa predicción con precios que se han duplicado desde principios de este año, de $12,000 por tonelada a $38,000. Es por eso que han estado adquiriendo minas de antimonio anteriores a la producción en dos continentes a un ritmo frenético.
Están observando una confluencia de eventos, uno de los cuales es un importante impulso del Ejército de Estados Unidos y Europa para aumentar la producción de municiones que dependen del antimonio.
Los proyectiles de artillería son los reyes de la batalla, y el rey de los reyes es el proyectil de artillería de 155 milímetros. Ahora, el Ejército de Estados Unidos ha iniciado un importante impulso para aumentar la producción, preparándose para la apertura de una nueva instalación de fabricación en Mesquite, Texas. Se ha contratado una segunda instalación en Canadá para producir proyectiles para Estados Unidos. En general, el Ejército de Estados Unidos espera aumentar la producción de los actuales ~40,000 proyectiles de artillería por mes a 100,000 para el Año Nuevo.
Eso significa que necesitarán asegurar mucho más suministro de antimonio, al mismo tiempo que China está apretando el tornillo sobre el mineral crítico.
Otros mineros a tener en cuenta en diciembre son:
SQM (NYSE: SQM) es una empresa química chilena y un importante productor global de litio, un componente crítico en las baterías utilizadas en una amplia gama de aplicaciones, incluidos vehículos eléctricos, electrónica de consumo y cada vez más, tecnología militar. Las baterías de iones de litio son esenciales para las operaciones militares modernas, alimentando todo, desde sistemas de comunicación avanzados hasta vehículos no tripulados y drones. La capacidad de producción de SQM y el acceso a vastas reservas de litio en el Desierto de Atacama lo convierten en un jugador estratégicamente importante en la cadena de suministro mundial de litio.
Un suministro confiable y estable de litio es crucial para naciones como Estados Unidos, que dependen en gran medida de la tecnología avanzada para sus capacidades de defensa. Obtener litio de SQM permite a los países reducir su dependencia de naciones potencialmente inestables o adversarias para este material crítico. Esto mitiga las vulnerabilidades de la cadena de suministro y asegura que las industrias de defensa tengan los recursos necesarios para producir el equipo y los sistemas de armas requeridos para la seguridad nacional.
El compromiso de SQM con prácticas sostenibles de extracción de litio se alinea con el creciente énfasis global en la obtención responsable de minerales críticos. A medida que las naciones se esfuerzan por reducir su impacto ambiental y promover cadenas de suministro éticas, los esfuerzos de SQM para minimizar su huella en el Desierto de Atacama son cada vez más importantes. Este compromiso asegura que la producción de litio para aplicaciones de defensa se realice de manera ambiental y socialmente responsable.
Centrus Energy Corp. (NYSE:LEU)
Centrus Energy Corp. es un actor clave en el ciclo del combustible nuclear, especializado en la producción de uranio poco enriquecido (LEU). Si bien el LEU se utiliza principalmente para alimentar plantas nucleares, también tiene aplicaciones vitales para la defensa. El uranio es el combustible esencial para los reactores nucleares que alimentan los portaaviones y submarinos de la Armada de Estados Unidos, que son cruciales para proyectar el poder militar estadounidense a nivel global y proporcionar una ventaja estratégica significativa. La propulsión nuclear permite rangos operativos extendidos y reduce los desafíos logísticos asociados con el reabastecimiento, lo que hace que estas embarcaciones sean ideales para despliegues de larga duración.
Centrus desempeña un papel vital en garantizar un suministro seguro y confiable de LEU tanto para aplicaciones de defensa como civiles en el mundo occidental. Al proporcionar una fuente nacional de uranio enriquecido, Centrus reduce la dependencia de proveedores extranjeros, que pueden estar sujetos a inestabilidad geopolítica o posibles restricciones a la exportación. Esta autosuficiencia fortalece la resiliencia de la cadena de suministro de combustible nuclear de Estados Unidos y garantiza que la Armada de Estados Unidos tenga el combustible necesario para mantener su flota nuclear, lo que es crucial para los objetivos de seguridad nacional.
Centrus es un líder en el desarrollo de tecnología de centrifugado avanzado para la enriquecimiento de uranio. Esta tecnología ofrece ventajas significativas en términos de eficiencia y resistencia a la proliferación en comparación con los métodos de enriquecimiento más antiguos. La experiencia de Centrus en este campo es crucial para garantizar la sostenibilidad y seguridad a largo plazo del suministro de combustible nuclear de Estados Unidos. El compromiso de la compañía con el avance tecnológico y su dedicación a satisfacer las necesidades del gobierno de Estados Unidos la convierten en un socio vital para mantener un disuasivo nuclear robusto y seguro.
Barrick Gold Corporation (NYSE:GOLD)
Barrick Gold Corporation es conocida por su dominio en la producción de oro, pero también es un jugador importante en la industria minera del cobre. Este es un aspecto crucial de sus operaciones, ya que el cobre es esencial para una amplia gama de aplicaciones de defensa. Se utiliza ampliamente en el cableado eléctrico para vehículos y equipos militares, en la fabricación de municiones y en la producción de electrónica avanzada para sistemas de comunicación, guía y sensores. La alta conductividad y durabilidad del cobre lo hacen indispensable para estos fines.
Las operaciones mineras de cobre de Barrick contribuyen a un suministro diversificado y confiable de este metal crítico, que es esencial para mantener la ventaja tecnológica de las fuerzas armadas de Estados Unidos. Como empresa con sede en Occidente, las operaciones de Barrick están sujetas a regulaciones ambientales y laborales más estrictas que las de muchas otras regiones productoras de cobre. Esto promueve la obtención responsable y minimiza los riesgos geopolíticos asociados con depender de cobre de regiones menos estables, donde la producción podría verse interrumpida por conflictos, inestabilidad política o preocupaciones sobre derechos humanos.
El compromiso de Barrick con prácticas mineras sostenibles mejora su valor como proveedor de la industria de defensa. La compañía ha implementado iniciativas para reducir su impacto ambiental, incluida la reducción del consumo de agua, la minimización de las emisiones de gases de efecto invernadero y la promoción de la biodiversidad. Este enfoque en la sostenibilidad se alinea con el creciente énfasis en la responsabilidad ambiental dentro del sector de defensa y garantiza que el cobre de Barrick se obtenga de manera ética y con consideración por los impactos ambientales a largo plazo.
Newmont Corporation (NYSE:NEM)
Newmont Corporation es un destacado productor de oro a nivel mundial con una presencia significativa y estratégicamente importante en el sector minero del cobre. El cobre es esencial para una amplia gama de aplicaciones de defensa, desde el cableado en vehículos militares y aeronaves hasta la electrónica avanzada utilizada en sistemas de comunicación y guía de armas. Su alta conductividad y resistencia a la corrosión lo hacen indispensable en estas aplicaciones críticas.
La producción de cobre de Newmont contribuye a un suministro estable y confiable de este metal crítico para la industria de defensa de Estados Unidos. Obtener cobre de manera nacional de Newmont reduce la dependencia de fuentes extranjeras potencialmente inestables o adversarias, garantizando una cadena de suministro más segura y ética. Newmont se adhiere a estándares elevados de responsabilidad ambiental y social, minimizando el impacto ambiental y respetando los derechos de los trabajadores y las comunidades. Este compromiso con la obtención responsable se alinea con el creciente énfasis en la sostenibilidad dentro del sector de defensa.
La presencia global y las operaciones diversificadas de Newmont brindan resiliencia contra posibles interrupciones en la cadena de suministro. Con minas ubicadas en diversas regiones, se reduce el riesgo de que la producción se vea significativamente afectada por la inestabilidad geopolítica o desastres naturales en una sola ubicación. Esta diversificación geográfica fortalece la seguridad general del suministro de cobre para la industria de defensa de Estados Unidos. El compromiso de Newmont con la excelencia operativa y la mejora continua garantiza que pueda entregar consistentemente cobre de alta calidad para satisfacer los exigentes requisitos de las aplicaciones de defensa.
Arch Resources, Inc. (NYSE:ARCH)
Arch Resources es un importante productor de carbón metalúrgico, un componente crucial en el proceso de fabricación de acero. Mientras el mundo transita hacia fuentes de energía más limpias, el carbón metalúrgico sigue siendo esencial para producir acero de alta calidad utilizado en diversas aplicaciones de defensa. Esto incluye desde vehículos blindados y buques de guerra hasta infraestructura crítica y maquinaria utilizada