Pat Gelsinger ha renunciado abruptamente como director ejecutivo de Intel, poniendo fin a una carrera de casi cuatro años durante la cual no logró detener la caída del icono del Valle del Silicio en la turbulencia.
Intel, con sede en California, anunció el lunes que el de 63 años sería reemplazado por el director financiero David Zinsner y la vicepresidenta ejecutiva Michelle Johnston Holthaus, quienes serán directores ejecutivos interinos hasta que se realice un nombramiento permanente.
Gelsinger describió la decisión como “agridulce”, agregando que había sido “un año desafiante para todos nosotros mientras tomábamos decisiones difíciles pero necesarias para posicionar a Intel para las dinámicas actuales del mercado”.
Se enfrentó a una intensa presión a medida que los inversores perdían la fe en su visión de cambiar el rumbo del negocio reinventándolo como un negocio de fabricación de chips orientado al cliente.
Hace solo cinco años, Intel era el fabricante de chips más valioso del mundo, pero ha perdido casi la mitad de su valor hasta ahora en 2024, con su capitalización de mercado cayendo por debajo de los 100.000 millones de dólares en un momento. En cambio, las acciones de Nvidia, que ha acaparado el mercado de chips de inteligencia artificial de vanguardia, han subido más del 200 por ciento en el mismo período, alcanzando una capitalización de mercado de 3,35 billones de dólares.
La junta directiva de Intel presionó a Gelsinger el año pasado por preocupaciones de que la empresa se estaba quedando rezagada en la carrera por diseñar los principales chips de inteligencia artificial, mientras que Nvidia se adelantaba y su rival AMD se posicionaba como el principal desafiante.
Lip-Bu Tan, el ex director ejecutivo de la empresa de software de diseño de chips Cadence, renunció a la junta en agosto. Se le había encargado supervisar su estrategia crucial de fabricación de chips.
Frank Yeary, quien era el presidente independiente de la junta directiva de Intel, se convertirá en presidente ejecutivo interino mientras busca un nuevo director. “Si bien hemos avanzado significativamente en el restablecimiento de la competitividad en la fabricación y en la construcción de capacidades para ser una fundición de clase mundial, sabemos que tenemos mucho más trabajo por hacer en la empresa y estamos comprometidos a restablecer la confianza de los inversores”, dijo el lunes.
Agregó: “Como junta directiva, sabemos en primer lugar que debemos poner nuestro grupo de productos en el centro de todo lo que hacemos”.
Las acciones de Intel subieron alrededor del 4 por ciento el lunes tras el anuncio.
Después de ser nombrado director ejecutivo en 2021, Gelsinger presentó un plan quinquenal para convertir a Intel en una potencia de fabricación de chips que rivalice con la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Sin embargo, su plan de comenzar a construir chips para otras empresas ha tenido dificultades para atraer clientes que puedan ayudar a compensar las enormes inversiones necesarias para reconstruir las capacidades de fabricación de vanguardia de Intel.
Bajo la dirección de Gelsinger, el grupo se comprometió a realizar inversiones multimillonarias en fábricas en EE. UU. y Europa. La semana pasada, el gobierno de EE. UU. finalizó una subvención de 7,9 mil millones de dólares para la empresa en virtud de la Ley de Chips de 2022, para ayudarla a construir nuevas plantas en Arizona, Nuevo México, Ohio y Oregón.
Pero un proyecto de fábrica de 30 mil millones de euros en Alemania fue puesto en espera a principios de este año cuando la empresa impuso recortes generalizados para restablecer la confianza de los inversores.
Intel ha estado tratando de ponerse al día con los procesos de fabricación más avanzados y ha separado su negocio de diseño de chips de su brazo de fabricación.
Sin embargo, esa estrategia había estado bajo una creciente presión, con la empresa sacudida por las salidas de ejecutivos, miles de despidos y una caída en picado del precio de sus acciones.
La analista de Bernstein Stacy Rasgon dijo en una nota el lunes que la salida de Gelsinger podría allanar el camino para una mayor reestructuración y ventas de activos bajo Zinsner, quien ha liderado los esfuerzos de reducción de costos de Intel en los últimos meses. La salida de Gelsinger también podría posicionar a la empresa para vender su negocio de fundición y centrarse en el diseño de chips, dijeron los analistas de Citi.
En octubre, Intel anunció 18,7 mil millones de dólares en cargos por reestructuración y deterioro de activos en su último esfuerzo por reconstruir su competitividad.
Los cargos incluyeron 2,8 mil millones de dólares en gastos relacionados con un programa de reorganización y reducción de costos anunciado previamente diseñado para reducir los gastos en 10 mil millones de dólares al año. También incluyó 15,9 mil millones de dólares en cargos por deterioro de equipos y reducciones de valor intangible.
Como parte de los cambios anunciados el lunes, Johnston Holthaus asumirá un cargo recién creado como directora ejecutiva de Productos de Intel, una unidad que engloba sus grupos de IA, centro de datos y computación de clientes.
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