Nacida en una familia sino-vietnamita en la ciudad de Ho Chi Minh, Truong My Lan comenzó como vendedora de puestos de mercado, vendiendo cosméticos con su madre. Comenzó a comprar tierras y propiedades después de que el Partido Comunista introdujera reformas económicas en 1986. En la década de 1990, era dueña de una gran cartera de hoteles y restaurantes. Cuando fue condenada y sentenciada en abril, era la presidenta de una prominente firma inmobiliaria, Grupo Van Thinh Phat. Fue un momento dramático en la campaña anticorrupción “Hornos Ardientes” liderada por el entonces Secretario General del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong. Todos los otros 85 acusados fueron condenados. Cuatro fueron sentenciados a cadena perpetua, mientras que el resto recibió penas de prisión que van desde 20 años hasta tres años suspendidos. El esposo y la sobrina de Truong My Lan recibieron penas de cárcel de nueve y 17 años respectivamente. Se cree que el Banco Estatal de Vietnam ha gastado muchos miles de millones de dólares recapitalizando el Banco Comercial de Saigón para evitar un pánico bancario más amplio. Los fiscales argumentaron que sus crímenes eran “enormes y sin precedentes” y no justificaban la clemencia. Los abogados de Truong My Lan dicen que está trabajando lo más rápido que puede para encontrar los $9 mil millones necesarios. Pero convertir sus activos en efectivo está resultando difícil. Algunos son propiedades de lujo en la capital vietnamita, Ho Chi Minh City, que en teoría podrían venderse bastante rápidamente. Otros están en forma de acciones o participaciones en otras empresas o proyectos inmobiliarios. En total, el estado ha identificado más de mil activos diferentes vinculados con el fraude. Estos han sido congelados por las autoridades por ahora. La BBC entiende que la magnate también ha recurrido a amigos para obtener préstamos que le ayuden a alcanzar el objetivo.
