En los próximos años, las aguas costeras cerca de Miami Beach serán transformadas por The ReefLine, un ambicioso nuevo proyecto que tiene como objetivo ocupar siete millas de lecho marino a poca distancia de la arena. The ReefLine tiene como objetivo crear en un futuro un enorme parque submarino adornado con arte, que incluirá un parque de esculturas, un sendero de snorkel y un arrecife híbrido.
Una de las primeras piezas de este proyecto, Miami Reef Star, una gigantesca estrella de 90 pies que eventualmente será visible para los aviones que descienden sobre las aguas, estará en exhibición durante Art Basel Miami Beach. Instalado como prototipo en Miami Beach, será parte de Star Compass, una serie de tres instalaciones a gran escala curadas por Ximena Caminos y Dodie Kazanjian. Además de Reef Star, Star Compass también incluirá The Great Elephant Migration, una obra que consiste en 100 esculturas a tamaño real de elefantes, y Voile/Toile – Toile/Voile del artista conceptual francés Daniel Buren, que representará una enorme regata de veleros.
Miami Reef Star estará compuesto por docenas de estrellas más pequeñas, cada una cumpliendo múltiples funciones como arrecife de coral híbrido, hogar para peces y microorganismos, y una escultura llamativa y específica del sitio. “Hay una cantidad masiva de ingeniería que se ha invertido en esto”, dijo el artista Carlos Betancourt, creador de Miami Reef Star. “Estamos trabajando con biólogos marinos, científicos de la Universidad de Miami… hemos aprendido intensamente sobre esto”.
Reef Star se basa en la forma de las estrellas de mar, con estrellas individuales que ofrecen formas caprichosas que se sienten suaves, lúdicas y orgánicas. Cuando se colocan juntas, forman una gran estrella, que Caminos, fundadora y directora artística de The ReefLine, ve como una metáfora esencial. “Antes de que toda esta tecnología transformara nuestras vidas, los humanos solían navegar por los mares mirando las estrellas y siendo guiados por ellas”, dijo Caminos. “Para mí, las estrellas son como una metáfora de que necesitamos un nuevo norte”.
Los módulos en Miami Reef Star se crearon mediante impresión 3D, utilizando dos tecnologías que se supone que la hacen ventajosa para el medio ambiente: CarbonXinc y Coral Lok. Creado específicamente para su uso en The ReefLine, CarbonXinc es una combinación de concreto ecológico y materiales que extraerán carbono de la atmósfera, capturándolo en Reef Star como un sumidero de carbono. Coral Lok es un dispositivo que facilita la regeneración de los arrecifes de coral, en el que los loks individuales se atornillan en materiales receptores, ofreciendo un punto de apoyo para el nuevo crecimiento de coral.
Según Caminos, el Gran Arrecife de Florida es el tercero más grande del mundo. El único arrecife de coral vivo en la barrera continental de los Estados Unidos, desde la década de 1980 ha estado en declive. Las amenazas para el arrecife incluyen la propagación de enfermedades, el blanqueamiento debido a las elevadas temperaturas del agua y el aumento del nivel del mar, que puede cambiar la composición del agua oceánica de maneras peligrosas para el coral y otros organismos que prosperan en los arrecifes.
Betancourt compartió que al crear Reef Star, se inspiró en parte en la gigantesca escultura Surrounded Islands del artista Christo, en la que el artista búlgaro y su colaboradora Jeanne-Claude Denat de Guillebon rodearon 11 islas de la Bahía Biscayne de Miami con tela rosa flotante. “Antes de eso, no sabía que se podía hacer arte rodeando islas, poniendo plástico rosa alrededor de ellas”, dijo Betancourt. “Es difícil no ampliar tus horizontes cuando ves algo así. Ese proyecto ayudó a identificar a Miami como un lugar aventurero para el arte, y hasta el día de hoy sigo usando el Rosa Christo, permea todo mi trabajo. Nunca nunca nunca lo olvidaré”.
Betancourt y su colaborador, el arquitecto Alberto Latorre, son originarios de Puerto Rico, y los arrecifes y aguas frente a la costa de Miami y alrededor de las Islas del Caribe han sido durante mucho tiempo partes centrales de sus imaginaciones creativas. Para ellos, la colocación de arte en el lecho marino justo frente a Miami Beach estaba profundamente conectada con sus comunidades artísticas y culturales. “Hemos visto el blanqueamiento, hemos visto lo que la contaminación hace a los arrecifes”, dijo Latorre. “¿Qué mejor cosa que colaborar con un equipo increíble para usar esta síntesis de arte y ciencia como un vehículo para crear estos arrecifes artificiales?”
Financiado en parte por un bono de $5 millones aprobado por los votantes de Miami en 2022, The ReefLine se implementará a lo largo de varios años, según una serie de fases planificadas. La Fase I está programada para ocurrir en la primavera de 2025, cuando Concrete Coral, una escultura del artista argentino Leandro Erlich, se creará hundiendo 22 autos de concreto para formar una obra de arte modelada a partir de un embotellamiento de tráfico. Sembrada con innumerables Coral Loks que fomentarán el desarrollo de los arrecifes de coral, la obra ayudará irónicamente a revertir el impacto de los automóviles en los arrecifes y océanos.
Reef Star está programado para ser parte de la Fase II, que se implementará en los próximos dos años. Las futuras fases incluyen Heart of Okeanos del artista británico Petroc Sesti, que está modelado según el corazón de una ballena azul, y una serie de módulos diseñados por el arquitecto japonés Shohei Shigematsu que eventualmente formarán un “rompeolas vivo”.
Caminos ve estos desarrollos como parte de las aspiraciones a gran escala de Miami de ser un líder en la reversión del cambio climático. “Miami es el epicentro del cambio climático”, dijo. “Creo que la ciudad vio en ReefLine la imagen que querían proyectar al mundo. Que no son solo una ciudad con un problema, sino también una ciudad que puede presentar una solución. Miami se está convirtiendo lentamente en un centro tecnológico climático”.
En última instancia, Caminos espera que The ReefLine se convierta en un punto de referencia sinónimo de Miami tanto como el Empire State Building lo es de la ciudad de Nueva York o el Big Ben lo es de Londres. También espera que sea un lugar destacado de defensa por los océanos y una forma de generar un cambio ambiental. “El arte tiene el poder de tocar las emociones de alguien, y espero que The ReefLine inspire”, dijo Caminos. “Tiene el poder de inspirar a las personas a actuar: los océanos son nuestro patrimonio y están muriendo en silencio porque no tienen voz. Necesitan que alguien se levante por ellos. El mundo está en un momento muy complejo y se necesitan mensajes de esperanza”.