En los últimos años, el rock y metal instrumental progresivo han capturado la imaginación de jóvenes músicos y fans en todo el mundo. Entre estos músicos, Lucien Li se ha distinguido por su estilo y voz únicos. Su último sencillo, Abyss, muestra su destreza técnica y visión compositiva, al mismo tiempo que plantea discusiones sobre el equilibrio entre técnica, emoción y comercialización en la música progresiva.
El título Abyss y la portada del sencillo evocan imágenes de profundidades oscuras e insondables, inspiradas en antiguas cosmogonías donde el abismo se ve como el origen caótico de todas las cosas. Al igual que estos reinos primordiales, la canción proyecta una sensación de devastación y creación. De esta manera, Abyss se convierte en una exploración metafórica de la creación y el caos, un espacio donde convergen influencias dispares y evolucionan hacia algo completamente nuevo.
Lucien Li – Abyss (feat. Lzery)
Como músico de rock progresivo, las comparaciones con Polyphia son casi inevitables, dada la atención del género al trabajo técnico de guitarra y la música electrónica. Sin embargo, a diferencia de bandas como Polyphia, Lucien Li trabaja como artista independiente en solitario. Esta diferencia impacta naturalmente en ciertos aspectos de su música, como la dinámica de las actuaciones de batería y bajo, que en Abyss destacan de maneras notables porque la mayoría de las partes de la canción están programadas en lugar de grabadas en vivo. Si bien esto puede hacer que la música se sienta menos “humana” en comparación con las grabaciones de bandas en vivo, Abyss se centra más en crear un sonido limpio e influenciado electrónicamente. Al utilizar sintetizadores y producción de música electrónica, Lucien Li crea un sonido distinto de las bandas de rock convencionales.
Por ejemplo, en lugar de utilizar la batería y el bajo tradicionales, Abyss utiliza tonos de bajo 808, que se encuentran más comúnmente en la música electrónica y de trap. Lucien Li lleva esta idea más lejos al abarcar tres octavas en sus líneas de bajo 808, en lugar de limitarlo a una sola octava. La línea de bajo comienza en la octava más baja durante la introducción, evoluciona para armonizar con la guitarra en frecuencias de rango medio e incorpora ocasionalmente deslizamientos en octavas más altas. Estos detalles añaden dinámica al extremo bajo, compensando la ausencia de instrumentación en vivo. Esta elección contribuye a una estética más limpia y sintética que difiere del sentir “orgánico” de las grabaciones de bandas en vivo.
La estructura de Abyss también se desvía de los arreglos convencionales de verso y estribillo. En lugar de ello, incluye una transición más tranquila en el medio, caracterizada por un interludio (con Lzery) que contrasta tonos limpios con los motivos de guitarra distorsionados que le siguen. La complejidad en evolución del interludio y el regreso de las partes de guitarra de Lucien Li añaden un elemento de sorpresa y emoción a la pista. Si bien este enfoque puede carecer de los picos emocionales o de las construcciones climáticas que se encuentran en la música convencional, la transición de tonos limpios suaves a guitarra más pesada y distorsionada crea un contraste dinámico.
Una crítica de Abyss radica en su percibida incertidumbre, ya que mezcla la música rock con elementos de hip-hop y música electrónica. Hasta cierto punto, esto puede hacer que los oyentes sientan que la pista se sitúa incómodamente entre la accesibilidad mainstream y la exploración técnica. El uso intensivo de elementos de música pop y la falta de técnicas de guitarra tradicionales, como el bending de cuerdas, pueden llevar a algunos guitarristas o audiencias de música rock tradicional a concluir que la pieza carece de emoción. Como guitarrista, su elección de tomar prestados elementos de la cultura de la música pop desata debates: ¿refleja un compromiso por el bien del marketing y la promoción, o representa su auténtica visión estética? De todas formas, esta mezcla demuestra un cuidadoso equilibrio entre complejidad y accesibilidad. Demuestra que la música progresiva puede ser tanto intrincada como inclusiva.
El trabajo actual de Lucien Li refleja elecciones deliberadas sobre cuándo simplificar y cuándo enfatizar la complejidad. Como guitarrista y compositor habilidoso, tiene la capacidad de llevar la experimentación en su música más lejos. Sin embargo, si Lucien llevara su música al límite absoluto de complejidad, podría no alinearse con el tipo de música que desea ofrecer. En Abyss, ha encontrado con éxito el equilibrio ideal entre el atractivo mainstream y la experimentación, creando una forma de rock progresivo que atrae y resuena con una audiencia más amplia, en lugar de dirigirse únicamente a músicos profesionales.
Nos pusimos al día con Lucien Li para discutir su enfoque como artista de música progresiva, su proceso creativo y cómo se ve a sí mismo en el futuro.
¿Cómo es tu proceso creativo al componer música?
Lucien Li: Por lo general, comienza con una idea de qué tipo de música quiero crear para la pieza. Para Abyss, los elementos de la música de trap guiaron todo el proceso. Empecé creando una pista con un sonido de sintetizador, escribiendo los arpegios y la progresión de acordes. Luego pasé a expandir la pista de acompañamiento y la producción completa. También paso mucho tiempo programando la sección rítmica antes de sacar mi guitarra para tocar junto con la pista. Finalmente, edito los detalles de producción para adaptarlos a la composición de la guitarra.
Te han comparado con Polyphia, especialmente debido a la naturaleza técnica del género. ¿Cómo ves esas comparaciones?
Lucien Li: Lo tomo como un cumplido, porque siempre los he admirado. Pero también busco labrar mi propio estilo. A diferencia de una banda completa, trabajo de forma independiente, lo que me da libertad pero también presenta desafíos, especialmente con la dinámica. Abyss es en realidad parte de un intento indispensable de desarrollar mi propio género.
Cuando estabas escribiendo Abyss, ¿consideraste que debería ser escuchado por más personas, por lo que sacrificaste la idea real y estética en tu mente?
Lucien Li: No, para nada. Es simplemente el sonido en mi cabeza. Simplemente escribí lo que ya estaba allí. Cuando escribo canciones, no necesariamente considero lo que a la gente podría gustarle o no, cualquier música que escriba, siempre es mi música y el mensaje que quiero transmitir.
¿Cómo ves que evolucione tu música en el futuro?
Lucien Li: Creo que mi música seguirá combinando influencias de varios géneros como jazz y math rock, y también estoy interesado en explorar más elementos en vivo, como piano y bajo. Si bien disfruto de la precisión de la programación y la producción electrónica, hay algo especial en la posibilidad de actuaciones en vivo que me gustaría capturar en mis proyectos futuros.