El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegó a Angola el lunes para una visita centrada en un proyecto ferroviario respaldado por Estados Unidos y en el legado de la esclavitud, pero su decisión de perdonar a su hijo Hunter Biden amenazaba con eclipsar la agenda oficial.
La visita cumple con una promesa de visitar África subsahariana durante su presidencia y tiene como objetivo fortalecer el proyecto del Corredor Lobito, que conecta la rica en recursos República Democrática del Congo y Zambia con el puerto angoleño de Lobito en el Océano Atlántico.
En juego se encuentran vastas reservas de minerales como y cobalto, que se encuentran en el Congo y son un componente clave de las baterías y otros dispositivos electrónicos. China es el principal actor en el Congo, lo que ha generado una creciente preocupación en Washington.
China firmó un acuerdo con Tanzania y Zambia en septiembre para revivir una línea ferroviaria rival hacia la costa este de África.
“Va a crear oportunidades económicas increíbles aquí en el continente”, dijo el portavoz de seguridad nacional de Biden, John Kirby, hablando sobre el Corredor Lobito durante una sesión informativa a los periodistas a bordo del Air Force One durante el vuelo a Luanda.
Dijo que Biden revelaría compromisos adicionales con el proyecto durante su visita, así como con programas de salud, clima y energía limpia.
Sin embargo, los reporteros en el vuelo tenían más preguntas sobre el indulto a Hunter Biden que sobre la inversión en África. La portavoz del presidente, Karine Jean-Pierre, respondió en su mayoría repitiendo la declaración del propio Joe Biden sobre el tema.
El presidente, cuyo mandato en el cargo finaliza en enero, partió de Washington poco después de indultar a su hijo, quien había declarado culpable de violaciones fiscales y había sido condenado por cargos relacionados con armas de fuego.
Biden mismo no respondió a las preguntas de los reporteros sobre el perdón durante una breve parada para repostar en la pequeña nación insular de Cabo Verde, frente a la costa de África Occidental, más temprano el lunes.
Durante su visita de dos días a Angola, Biden tiene programado reunirse con el presidente Joao Lourenco y el líder zambiano, el presidente Hakainde Hichilema, y recorrer el museo nacional de la esclavitud y varias instalaciones en Lobito.
Parcialmente financiado por un préstamo de Estados Unidos, el Corredor Lobito permitiría exportar minerales críticos hacia Estados Unidos de manera más rápida y sencilla, lo que ha sido ampliamente visto como una forma de desviar algunos de esos recursos de China.
“No hay una Guerra Fría en el continente. No estamos pidiendo a los países que elijan entre nosotros, Rusia y China,” dijo Kirby.
“Simplemente estamos buscando oportunidades de inversión confiables, sostenibles y verificables en las que puedan confiar los pueblos de Angola y del continente, porque demasiados países han confiado en oportunidades de inversión inconstantes y ahora están abrumados por la deuda,” dijo.
El proyecto Lobito cuenta con el respaldo del comerciante global de materias primas Trafigura, el grupo de construcción portugués Mota-Engil y el operador ferroviario Vecturis. La Corporación Financiera para el Desarrollo de Estados Unidos ha proporcionado un préstamo de $550 millones para la renovación de la red ferroviaria de 1,300 kilómetros (800 millas) desde Lobito hasta el Congo.