Los estudiantes en un salón de clases de ciencias.
La claridad es importante al explicar a los padres cómo les fue a sus hijos en las pruebas estandarizadas. Una caracterización imprecisa de una puntuación complicada puede llevar a los padres a asumir que sus hijos lo hicieron mejor de lo que realmente lo hicieron.
Ese problema es el centro de la oposición a las revisiones preliminares de las descripciones de las puntuaciones de los estudiantes en las evaluaciones Smarter Balanced que se envían a casa a los padres. Si bien el grado de dificultad de las pruebas y su puntuación no cambiarían, la caracterización de los resultados sí lo haría, como reemplazar el término “estándar no cumplido” por “inconstante” para las puntuaciones más bajas.
Grupos de enfoque para padres esta semana
El Departamento de Educación de California está programando tres grupos de enfoque en línea para recopilar pensamientos, preguntas e inquietudes sobre los cambios propuestos en cómo se informarán públicamente las puntuaciones en las evaluaciones estatales Smarter Balanced. Las reuniones son para padres, maestros y estudiantes.
Martes, 3 de diciembre, 6 a 7 p.m.: Sesión 1, en inglés
Miércoles, 4 de diciembre, 7 a 8 p.m.: Sesión 2, en inglés solo para estudiantes
Jueves, 5 de diciembre, 6 a 7 p.m.: Sesión 3, en español
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La Junta de Educación del Estado pospuso su adopción en su reunión de noviembre debido a críticas de que la redacción revisada podría complicar, no resolver, el lenguaje actual confuso.
Los miembros de la junta escucharon a grupos de defensa de los niños que criticaron a los funcionarios estatales por no consultar primero con maestros y padres antes de tomar alguna acción, lo cual los funcionarios del estado reconocieron que no habían hecho.
En una carta a la Junta de Educación sobre los cambios propuestos, especialmente la etiquetación de las puntuaciones bajas en las pruebas, nueve grupos de defensa de los estudiantes, la Alianza para los Estudiantes, argumentaron que el lenguaje revisado “solo servirá para oscurecer los datos y hacer que sea aún más difícil para las familias y los defensores abordar las necesidades de nuestros estudiantes más desatendidos”. Los firmantes de la carta incluyeron a Teach Plus, Children Now y Innovate Public Schools.
Obtener los términos correctos es importante para que las puntuaciones de las evaluaciones sean útiles para padres y maestros, dijo Sarah Lillis, directora ejecutiva de Teach Plus, a EdSource. “Queremos asegurarnos de que las señales enviadas por los descriptores fomenten el diálogo y alienten a los padres a hacer las preguntas correctas”.
“Ecoamos las preocupaciones de nuestros colegas”, testificó Lindsay Tornatore, representante de los Superintendentes del Condado de California en la reunión de la junta del 13 de noviembre. “La comunicación con padres, familias y la comunidad debería haber sido priorizada para participar en múltiples oportunidades antes de que se realicen los cambios”.
En respuesta, el Departamento de Educación de California programó apresuradamente presentaciones en línea esta semana para padres y maestros, con la expectativa de que considerarán cualquier recomendación en su próxima reunión en enero.
Cómo se informan las puntuaciones
Las puntuaciones de un estudiante en las pruebas Smarter Balanced en Artes del Lenguaje en inglés y matemáticas y en la Prueba de Ciencias de California se encuentran en uno de los cuatro niveles de logro que proporcionan contexto sobre cómo le fue al estudiante. El Nivel 4, con las puntuaciones más altas posibles, también se etiqueta como “Estándar Excedido”. El Nivel 3 se etiqueta como Estándar Alcanzado; el Nivel 2 es Estándar Casi Alcanzado y el Nivel 1 es Estándar No Alcanzado. Muchos de los doce estados y territorios que utilizan Smarter Balanced usan las mismas definiciones.
El objetivo es obtener una puntuación en el Nivel 3, lo que indica que un estudiante está trabajando a nivel de grado. En los resultados de 2023-24, menos de la mitad de los estudiantes lograron los Niveles 3 o 4: un 53% obtuvo puntuaciones en los Niveles 1 o 2 en Artes del Lenguaje en inglés, y un 64,5% obtuvo puntuaciones en los Niveles 1 o 2 en matemáticas. Las pruebas se administran a estudiantes en los grados 3 al 8 y en el Grado 11.
Las puntuaciones estatales fueron peores en ciencias, que se administran a estudiantes en los grados cinco, ocho y una vez en la escuela secundaria, un 69,3% no logró alcanzar el Nivel 3, el estándar de nivel de grado, en 2023-24.
En respuesta a las críticas de que las etiquetas existentes son vagas, imprecisas y confusas, los representantes de Smarter Balanced decidieron crear un nuevo conjunto de etiquetas y descripciones breves, que los estados tienen la opción de usar. Esto es especialmente cierto para el Nivel 2, la etiqueta de estándar casi alcanzado. Muchos padres no entienden lo que significa casi alcanzar los estándares de nivel de grado en particular.
Según el borrador de Smarter Balanced para las bandas de puntuación, el Nivel 4 se convertiría en “Avanzado”, el Nivel 3 sería “Competente”, el Nivel 2 sería “Fundacional” y el Nivel 1 sería “Inconstante”.
Una descripción preliminar para el Nivel 2 en Artes del Lenguaje para tercer a quinto grado diría: “El estudiante demuestra habilidades fundamentales de nivel de grado y muestra una comprensión básica y la capacidad de aplicar el conocimiento y las habilidades en artes del lenguaje en inglés necesarios para el éxito futuro en los cursos venideros”.
En cartas y en comentarios en la reunión de la junta, los críticos indicaron que están de acuerdo con “Avanzado” y “Competente”, pero no están contentos con las etiquetas Fundacional e Inconstante para los Niveles 1 y 2.
“El lenguaje es confuso y no atrae a las familias con los primeros dos niveles”, dijo Joanna French, directora de estrategias de investigación y políticas de Innovate Public Schools. “Si un estudiante no está en el nivel de grado, sea directo al respecto. No se puede abordar un problema que no se puede ver”.
Tonya Craft-Perry, una maestra de 15 años que es activa en la Red de Padres Negros de Innovate Public Schools, dijo que “‘Fundacional’ podría llevar a los padres a creer que sus hijos lo están haciendo mejor de lo que realmente lo están haciendo. Hace que el distrito y los maestros se vean mejor, pero si una puntuación baja requiere intervención, un padre necesita saberlo”, dijo.
Varios miembros de la junta indicaron que un remedio fácil sería incluir un lenguaje en las descripciones actuales de la revisión. La redacción deja claro que un estudiante que obtiene una puntuación en el Nivel 2 “puede requerir un mayor desarrollo” para demostrar el conocimiento y las habilidades para tener éxito en los grados futuros o, para estudiantes más mayores, en cursos universitarios después de la escuela secundaria. Los estudiantes que obtienen una puntuación en el Nivel 1 “necesitan una mejora sustancial” para tener éxito.
Los medios de comunicación simplifican en exceso
En una explicación de dos páginas, Smarter Balanced culpó a los medios de comunicación por gran parte del malentendido sobre la redacción actual de las etiquetas.
“Los medios de comunicación a menudo informan incorrectamente que los estudiantes que no son competentes ‘no pueden hacer matemáticas’ o ‘no pueden leer’. Esto no es cierto. Las evaluaciones Smarter Balanced están alineadas con el contenido de nivel de grado, y los estudiantes que alcanzan los Niveles 2, 3 y 4, de hecho, demuestran un continuo de conocimientos y habilidades de nivel de grado”, dijo.
Los estudiantes en los tres niveles están mostrando que “comprenden el contenido básico”, dijo Linda Darling-Hammond, presidenta de la Junta de Educación del Estado de California, en la reunión de la junta.
Pero a medida que las puntuaciones progresan de un nivel a otro, los estudiantes demuestran una mayor precisión y complejidad en sus conocimientos y habilidades. Smarter Balanced dijo que los estudiantes demuestran esto en cómo responden a pasajes de lectura más complejos, conceptos y vocabulario avanzado, o en matemáticas, en el número de elementos en ecuaciones y problemas de palabras difíciles.
Rob Manwaring, asesor principal del grupo de defensa Children Now, dijo que las nuevas etiquetas alimentarían la “brecha de realidad en las percepciones de los padres de que sus hijos lo están haciendo mejor de lo que están” en la escuela. En una encuesta de 2023 a padres en comunidades de todo el país, realizada por la firma de encuestas Gallup y la organización sin fines de lucro de defensa de padres Learning Heroes, se descubrió que, según las boletas de calificaciones de sus hijos, las percepciones de los padres no coincidían con el desempeño de sus hijos en las evaluaciones. En el condado de Sacramento, donde el 28% de los estudiantes eran competentes en pruebas de matemáticas, el 85% de los padres creían que sus hijos eran competentes.
“Ahora estamos sugiriendo que los estudiantes que obtienen una puntuación por debajo del estándar son fundamentales. Muchos padres concluirán: ‘Mi hijo lo está haciendo bien'”, dijo Manwaring.