Yoon Suk Yeol prometió que como presidente de Corea del Sur “reconstruiría esta gran nación” en una “que realmente pertenece al pueblo” cuando pronunció su discurso de inauguración en mayo de 2022.
Sin embargo, su presidencia ha estado marcada por una creciente impopularidad y disfunción política, culminando el martes con su declaración de ley marcial en el país por primera vez en más de cuatro décadas.
Yoon ha enfrentado serios desafíos desde el inicio de su mandato, ingresando al poder con una baja calificación de aprobación y un parlamento dominado por la oposición.
El ex fiscal de 63 años, quien desempeñó roles importantes en las exitosas acusaciones de los ex presidentes Park Geun-hye y Lee Myung-bak, nunca había ocupado un cargo político antes de anunciar su candidatura presidencial en 2021.
En 2019, fue nombrado fiscal general por su predecesor en la presidencia, el liberal Moon Jae-in, pero su relación se deterioró después de que Yoon iniciara una investigación contra el ministro de justicia de Moon, elevando significativamente el perfil público de Yoon. Después de su renuncia en marzo de 2021, Yoon aseguró la nominación presidencial del partido conservador People Power.
En las elecciones del año siguiente, logró una victoria contra su rival liberal por solo 0,73 por ciento, el margen más estrecho en cualquier contienda presidencial surcoreana.
Yoon tuvo un primer indicio del desafío que enfrentaría por parte del parlamento controlado por la oposición cuando luchó por obtener la aprobación de sus nominados al gabinete preferidos, cuatro de los cuales fueron obligados a retirarse debido a acusaciones de impropiedad.
Las dificultades continuaron mientras Yoon intentaba aprobar legislación. Hasta enero de 2024, solo el 29 por ciento de los proyectos de ley presentados al parlamento por su gobierno habían sido aprobados.
Yoon respondió ejerciendo el poder de veto presidencial para rechazar legislación patrocinada por la oposición, vetando más leyes que cualquiera de sus predecesores desde el fin del gobierno militar en 1987.
Al principio de su mandato, se encargó de responder informalmente preguntas de periodistas al llegar al trabajo. Pero su relación con los medios se deterioró al atacar la cobertura crítica, con policías y fiscales desplegados repetidamente contra supuestos editores de “noticias falsas”.
Otro revés en relaciones públicas llegó cuando Yoon anunció un plan para trasladar su oficina desde el histórico palacio de la “Casa Azul” en el centro de Seúl a un complejo del ministerio de defensa. Yoon esperaba que su entorno de trabajo más terrenal lo hiciera parecer más en contacto con el público en general, pero enfrentó una protesta por el costo de implementar el plan.
Otras luchas han surgido en áreas críticas de política, incluyendo educación: Yoon se vio obligado a abandonar un plan para que los niños comiencen la escuela un año antes; y salud, con médicos llevando a cabo una huelga prolongada por salarios y condiciones.
Su impopularidad fue subrayada por las elecciones parlamentarias de abril, que entregaron otra gran mayoría al partido opositor Democrático.
Los legisladores de la oposición han estado presionando desde entonces por una investigación sobre Yoon y su esposa por acusaciones, que Yoon ha negado rotundamente, de tratos impropios con el propietario de una agencia de encuestas.
En ocasiones, Yoon ha encontrado una recepción más cálida en el extranjero, especialmente durante una visita de estado a Washington en abril del año pasado, cuando deleitó al presidente Joe Biden con una interpretación de la canción de los años 70 American Pie. Yoon también se convirtió en el primer presidente surcoreano en asistir a una reunión de la OTAN y extendió una ayuda significativa a Ucrania, profundizando la colaboración militar y de seguridad con Estados Unidos y Japón.
Esto atrajo críticas de la oposición, que lo acusó de antagonizar a China, el socio comercial más importante del país.
En contraste con su predecesor Moon, quien favorecía el diálogo con Corea del Norte, Yoon ha adoptado una postura más dura hacia Pyongyang, que ha respondido con más pruebas de misiles durante su gobierno.
A medida que la resistencia parlamentaria ha continuado, Yoon se ha vuelto cada vez más frustrado, especialmente por la negativa de la oposición a aprobar su presupuesto anual propuesto. La oposición ha respondido con un paquete más pequeño, que Yoon dijo implicaría recortes inaceptables en áreas como la preparación para desastres y el apoyo al cuidado infantil.
“La dictadura legislativa del partido Democrático . . . incluso utiliza el presupuesto como un medio de lucha política”, dijo Yoon el martes en su discurso anunciando la ley marcial.
Horas más tarde, dijo que tenía la intención de levantar la medida de “emergencia” después de que los legisladores la rechazaran en el parlamento, dejando su propia posición más incierta en medio de una de las crisis constitucionales más graves en la historia moderna de Corea del Sur.