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El gobierno escocés prometió el miércoles poner fin al límite de dos hijos para recibir beneficios el próximo año, como parte de un paquete de medidas para reducir la pobreza infantil y mejorar los servicios públicos de acuerdo con las prioridades políticas del primer ministro John Swinney.
Al presentar el Presupuesto de Escocia para 2025-26, la secretaria de finanzas Shona Robison dijo que trabajará con Londres para abolir el límite que impide a la mayoría de los padres reclamar pagos adicionales de bienestar relacionados con los hijos si tienen más de dos niños.
“No tengan dudas, el límite será eliminado”, dijo a los miembros del parlamento escocés en Holyrood, diciendo que la decisión del Partido Nacional Escocés de eliminar la política “perniciosa” sacaría de la pobreza a 15,000 niños a partir de abril de 2026, un mes antes de que los residentes escoceses voten en las elecciones parlamentarias.
A pesar de la presión del SNP y dentro del partido Laborista para eliminarlo, el gobierno del Reino Unido ha mantenido el límite de dos hijos.
En un Presupuesto que dijo “logra progreso”, Robison anunció un récord de £21 mil millones para la salud y la asistencia social, incluidos £2 mil millones adicionales para servicios de primera línea del NHS. También anunció £768 millones para financiar viviendas asequibles, un aumento de £800 millones en beneficios de seguridad social, pagos universales de calefacción de invierno para pensionistas y una expansión de las comidas escolares gratuitas.
Desde que reemplazó a Humza Yousaf como líder del SNP y primer ministro en mayo, Swinney ha prometido volver a temas cotidianos como los servicios públicos y el crecimiento económico.
El giro se produce mientras el partido proindependencia se prepara para las elecciones de Holyrood en mayo de 2026 después de una derrota aplastante en las elecciones generales del Reino Unido en julio.
La declaración del miércoles aumentó los umbrales fiscales para los trabajadores de bajos a medianos ingresos, eliminó el límite de los consejos locales para aumentar el impuesto municipal y proporcionó alivio en las tasas comerciales para grupos de hospitalidad que han luchado por recuperarse de los cierres pandémicos.
Con una “ambición” de una “reindustrialización verde” de Escocia, Robison dijo que el gobierno triplicaría la inversión en energía eólica marina a £150 millones el próximo año, junto con £25 millones para nuevos empleos en la cadena de suministro de energía verde y una inversión de £300 millones en la mejora de calefacción e aislamiento.
La suya fue “un Presupuesto lleno de esperanza para el futuro de Escocia”, agregó Robison, incluso cuando persistían las presiones financieras debido a decisiones tomadas por Londres.
En su Presupuesto de octubre, la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, entregó un acuerdo de £47.7 mil millones para Escocia en 2025-26, el más grande en términos reales desde la descentralización.
El acuerdo incluyó un adicional de £3.4 mil millones, de los cuales £2.8 mil millones son gastos diarios, a través de la fórmula Barnett, el mecanismo que Westminster utiliza para financiar los presupuestos de las administraciones descentralizadas en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
El gobierno en minoría del SNP necesita asegurar el apoyo de al menos dos diputados de la oposición para aprobar el Presupuesto. El fracaso en hacerlo desencadenaría unas elecciones anticipadas, pero la mayoría de los analistas dicen que hay poco apetito por unas elecciones antes de las programadas para mayo de 2026.
El apoyo al Partido Laborista escocés ha disminuido durante los primeros cinco meses difíciles del primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer.
Antes del Presupuesto, el SNP mantuvo conversaciones con los Verdes Escoceses, con los que formaron un gobierno de coalición hasta abril, sobre cómo asegurar el apoyo.
Pero después de la declaración, Ross Greer, el portavoz de finanzas del partido, dijo que los Verdes Escoceses no podían respaldarlo en su forma actual, argumentando que los planes “no van lo suficientemente lejos para proteger los servicios locales o para abordar la crisis climática”.
Las demandas clave de los Demócratas Liberales habían sido incluidas, dijo Alex Cole-Hamilton, líder del partido en Escocia. “Pero todavía estamos lejos de cualquier tipo de acuerdo”, advirtió, pidiendo más dinero para la salud mental de los niños.
El Presupuesto asignó un aumento de £34 millones para la cultura en 2025-26, llevando al gobierno descentralizado a la mitad de su compromiso de aumentar la financiación para las artes en £100 millones por año para 2028-29.