Este año la tendencia de las novelas de crimen acogedor con añadidos y adornos ha continuado sin disminuir, ofreciendo desde metaficción hasta fantasmas que resuelven sus propios asesinatos. La segunda novela de Bella Mackie, What a Way to Go (Borough), es una de las mejores. El jefe del fondo de cobertura, Anthony Wistern, es universalmente odiado, así que cuando muere misteriosamente hay muchos sospechosos. El testigo narrativo pasa entre su viuda Olivia, el obsesivo bloguero de crímenes Sleuth, y el propio Anthony, quien desde el lúgubre limbo de un “centro de procesamiento”, debe descubrir cómo pereció para poder hacer la transición a la vida después de la muerte. Es una deliciosa mezcla de whodunnit, luchas familiares al estilo de Succession y comedia social al estilo de Jilly Cooper.
Hay más diversión con personajes irreparables en el debut de Jonny Sweet The Kellerby Code (Faber). Edward Jevons está sometido al odio hacia sí mismo de sus amigos universitarios elegantes y con derecho. Está enamorado de Stanza, pero su estado mental ya frágil se ve socavado por el descubrimiento de que ella y Robert, a quien Edward ha confesado repetidamente su adoración, son pareja. A medida que los eventos en la casa ancestral de Stanza se salen de control, la presión se vuelve insoportable. Muy oscuro y muy divertido: perfecto para los fanáticos de Saltburn.
Otros debuts notables este año incluyen The List of Suspicious Things de Jennie Godfrey (Hutchinson Heinemann). En 1979, durante la ola de asesinatos del destripador de Yorkshire, Miv, de 12 años, decide tomar cartas en el asunto haciendo una lista de cualquier persona o cosa que considere digna de investigación para encontrar al monstruo. Termina descubriendo varios misterios mucho más cercanos a casa en esta conmovedora historia de crecimiento personal incrustada en un examen del impacto de los crímenes de un hombre en la comunidad circundante.
El debut de la autora estadounidense Tracy Sierra, Nightwatching (Viking), comienza con una mujer y sus hijos pequeños en una casa aislada, escondiéndose de un intruso aterrador, y peor aún, cuando logra escapar y pedir ayuda, nadie le cree. Esta es una mirada inteligente, incisiva y casi insoportablemente tensa a lo que puede suceder cuando los hombres eligen asumir que una mujer está histérica en lugar de tomarla en serio.
IS Berry es un exagente de la CIA, y su primera novela notablemente segura, The Peacock and the Sparrow (No Exit), tiene una autenticidad palpable. Ambientada en Bahréin durante la primera primavera árabe, donde la vida privada del cínico espía de la CIA Shane Collins es tan complicada como su trabajo, este relato fascinantemente retorcido tiene matices tanto de John le Carré como de Graham Greene.
Un autor establecido por derecho propio, el hijo más joven de le Carré, Nick Harkaway, se ha deslizado en el espacio de la obra de su padre entre The Spy Who Came in from the Cold (1963) y Tinker Tailor Soldier Spy (1974). En Karla’s Choice (Viking), un asesino soviético llega a Londres para matar al editor húngaro Laszlo Banati, pero posteriormente cambia de opinión. Sin embargo, Banati está desaparecido, y Smiley es atraído de vuelta de su retiro para encontrarlo y descubrir por qué los soviéticos querían matarlo: una misión que pone al héroe desaliñado y modesto de nuevo en la pista de su viejo némesis, Karla. Los fans de le Carré aplaudirán sin duda el éxito de Harkaway al canalizar la voz de su difunto padre en esta excelente adición al canon.
Bonehead (Hodder & Stoughton) es la última novela de la fallecida Mo Hayder. Cuando era adolescente, la oficial de policía Alex sobrevivió a un accidente de autobús que mató a seis de sus compañeros de clase; ahora ha regresado al pueblo donde ocurrió, decidida a descubrir la verdad. Aún persisten los rumores, especialmente sobre la mujer sin rostro y momificada que se dice que acecha el bosque cercano. Un recordatorio agridulce de cuán oscura, audaz y genuinamente impactante podía ser la imaginación de Hayder.
En un desvío de su serie ambientada en la India de los años 20, la primera novela independiente de Abir Mukherjee, Hunted (Harvill Secker), está ambientada en la América contemporánea, donde un terrorista suicida en un centro comercial de California crea una emergencia nacional. Con un ritmo rápido y múltiples líneas argumentales hábilmente manejadas, este es un verdadero viaje de nervios. All the Colours of the Dark de Chris Whitaker (Orion) es otra novela excepcional ambientada en EE. UU. de un autor británico. Compleja, convincente y muy conmovedora, es la historia de una búsqueda de décadas de una niña desaparecida. El joven Joseph Macauley fue secuestrado por un depredador sexual y encerrado en total oscuridad con una niña llamada Grace; después de escapar, dedica su vida a encontrarla.
Ian Rankin, cuya 25ª novela de Rebus, la excelente Midnight and Blue (Orion), se publicó en octubre, tocó la fibra sensible de muchos lectores cuando comentó que “casi no es necesario que una novela de crimen tenga más de 300 páginas”. En una era en la que los libros se vuelven cada vez más largos, los lectores que valoran la concisión no pueden hacer mejor que las dos primeras novelas de la serie Finder de Simon Mason, de admirablemente simplificadas, Missing Person: Alice y The Case of the Lonely Accountant (Riverrun), en las que el enigmático ex policía Talib busca tanto significado como personas. Sus elecciones de lectura en su tiempo libre, respectivamente, What Maisie Knew de Henry James y Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde de Robert Louis Stevenson, proporcionan un contrapunto literario a las tramas, ya que Talib debe reconciliar las narrativas opuestas que se le presentan para llegar a la verdad.
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