Los supermercados en el Reino Unido que parecen estar vendiendo productos vinculados al trabajo esclavo en China pueden ser “cómplices en poner ganancias por encima de los derechos humanos”, dijo un diputado laborista.
Los comentarios de Sarah Champion llegan después de que una investigación de BBC Eye encontrara que el puré de tomate vendido en cuatro supermercados líderes en el Reino Unido parecía contener tomates producidos con trabajo forzado duro y coercitivo en Xinjiang.
Algunos de los productos tienen “italiano” en su nombre y otros tienen “italiano” en su descripción.
Todos los supermercados cuyos productos fueron probados anteriormente disputaron los hallazgos de la BBC, mientras que China también niega que utilice trabajo forzado en su provincia más occidental.
En una pregunta urgente en la Cámara de los Comunes el martes, Champion describió el etiquetado de productos del Reino Unido como ” débil y confuso “.
La presidenta del Comité Selecto de Desarrollo Internacional también pidió que se proporcione a los consumidores más información sobre los países de origen de los ingredientes de los productos y una legislación más fuerte para prohibir efectivamente la importación de productos fabricados con trabajo forzado.
Champion dijo que las cadenas de suministro del Reino Unido están “llenas de productos de trabajo forzado uigur” porque la debida diligencia en materia de derechos humanos es “opcional” para las empresas británicas.
“A los supermercados, les digo, todos ustedes son cómplices en poner ganancias por encima de los derechos humanos y espero que el público británico haga lo correcto y marque la diferencia con su bolsillo, en su cartera”, dijo.
La investigación Blood on the Shelves de BBC Eye encontró que un total de 17 productos – la mayoría de ellos marcas propias vendidas en minoristas del Reino Unido y Alemania – probablemente contienen tomates chinos – pruebas encargadas por el Servicio Mundial de la BBC muestran.
La mayoría de los tomates chinos provienen de la región de Xinjiang, donde su producción está vinculada a trabajo forzado por uigures y otras minorías mayoritariamente musulmanas.
La ONU acusa al estado chino – que ve a estas minorías como un riesgo de seguridad – de tortura y abuso.
China niega que obligue a las personas a trabajar en la industria del tomate y dice que los derechos de los trabajadores están protegidos por la ley. Dice que el informe de la ONU se basa en “desinformación y mentiras”.
También comentando sobre la investigación de BBC Eye estaba el ex líder del partido conservador, Sir Iain Duncan Smith, quien hizo eco del llamado de Champion a una prohibición efectiva de tales productos respaldada por sanciones penales.
El Secretario de Negocios y Comercio, Douglas Alexander, respondió al debate en la Cámara de los Comunes diciendo que estaba preocupado, que el gobierno estaba revisando la Ley de Esclavitud Moderna y que “se acercaría a la empresa en cuestión para tratar de establecer más claramente los hechos exactos que subyacen a esos informes profundamente preocupantes”.
Alexander agregó “necesitamos enviar una señal clara e inequívoca de que ninguna empresa en el Reino Unido que opere bajo el marco legal existente debe tener trabajo forzado alguno en su cadena de suministro”.
Las llamadas del lunes para una nueva legislación llegan después de que la Subsecretaria de Estado del Parlamento para Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) Baroness Hayman de Ullock dijo que Defra estaba “considerando el etiquetado como una forma de informar mejor a los consumidores”.
