Un líder instructivo en un distrito escolar del Área de la Bahía me dijo la semana pasada que, aunque han sido un punto brillante en la mejora de la lectura en los últimos tres años, aún no han recuperado los niveles previos a la pandemia. “Nuestro mayor dolor de cabeza es la escritura. Nuestras brechas comienzan en ELA, pero las vemos en ciencias y estudios sociales también.”
Este distrito no está solo; las escuelas de todo California están luchando por mejorar la escritura en todo el currículo. ¿Qué podríamos hacer de manera diferente?
En su nuevo libro, Aprendiendo Juntos, Elham Kazemi y colegas sugieren que los líderes escolares trabajen con los maestros para analizar la escritura de los estudiantes de manera más regular. Revisar un conjunto de ensayos informativos, o un proyecto extendido en biología, podría ser el centro de más reuniones de planificación a nivel de grado o días de aprendizaje profesional en todo el distrito.
El pionero en este enfoque ha sido Ron Berger, uno de los cofundadores de EL Education, una organización sin fines de lucro nacional que colabora con educadores de K-12 para transformar sus escuelas. Berger ha sido un pilar de las conferencias de Aprendizaje Profundo de High Tech High en San Diego y ha impartido más de 300 talleres en todo el país, todos ellos examinando de cerca ejemplos de trabajos de estudiantes.
En Líderes de su Propio Aprendizaje, la guía instructiva que coescribió, Berger cuenta la historia de cómo asesoró a una maestra de física de secundaria que dice: “Los informes de laboratorio de los estudiantes están terriblemente escritos y me está volviendo loca.”
Ron le pregunta si alguna vez ha mostrado a sus estudiantes un modelo de un buen informe de laboratorio y ella responde que no lo ha hecho.
Cuando se les dio la oportunidad de estudiar de cerca un informe de laboratorio ejemplar, sus estudiantes se sorprendieron por el vocabulario y el nivel de precisión en él. Varios se rieron de lo bajos que habían sido sus propios estándares.
“Por toda la corrección que hacemos, las instrucciones que damos y las rúbricas que creamos sobre cómo debe lucir un buen trabajo,” escribe Berger, “los estudiantes a menudo no tienen claro a qué apuntan hasta que realmente ven y analizan modelos fuertes.”
Ron Berger solía cargar una gigantesca bolsa negra llena de ensayos de estudiantes, informes de laboratorio y presentaciones en video para discutir en talleres. Finalmente, con el apoyo de la Fundación Hewlett, y en colaboración con Steve Seidel de la Universidad de Harvard, Berger construyó un museo en línea para mostrar trabajos de estudiantes.
Models of Excellence exhibe 500 ejemplos de gran escritura de estudiantes y otros proyectos de todo Estados Unidos y el mundo. Estudiantes de California han contribuido con sesenta piezas, incluyendo una Guía Infantil de los Parques Nacionales de California creada por estudiantes de segundo grado de Big Pine, y un análisis de estudiantes de sexto grado sobre la calidad del agua de Lake Merritt en Oakland.
Aquí hay tres formas en que los distritos y escuelas de California pueden mejorar la escritura estudiando el trabajo de sus propios estudiantes:
Primero, formar un grupo de estudio. En reuniones a nivel de grado o trabajando en todo el distrito, los maestros y un coach pueden reunir sus propios modelos de escritura de estudiantes excelentes. El grupo puede vincular los modelos a criterios que guíen los esfuerzos de los estudiantes; entre más concretos, mejor. El grupo de estudio puede utilizar las rúbricas y listas de verificación de estudiantes desarrolladas por el Vermont Writing Collaborative para todos los géneros de escritura en todos los niveles de grado.
Después de enseñar una lección en la que los estudiantes de tercer grado criticaron una historia de fantasía, Berger reflexiona, “Es mucho más poderoso traer modelos de un gran trabajo. Luego hacer que los niños sean detectives y tengan la emoción de descubrir y nombrar las cualidades de una gran escritura —humor, palabras poderosas, personajes bien dibujados— con sus propias palabras.”
Segundo, hacer que el feedback sea correcto. Dylan William escribe en Evaluación Formativa Incorporada que la mayoría de los comentarios en las escuelas son precisos, pero no muestran al alumno cómo avanzar. Él cuenta la historia de un estudiante de ciencias que lee que necesita ser más sistemático. “Si supiera cómo,” le dice el estudiante a su maestro, “lo habría hecho la primera vez.”
Los estudiantes pueden resistirse a revisar su trabajo, por lo que Berger sugiere que los maestros y compañeros sigan este mantra sobre el feedback: “Sé amable, sé específico, sé útil.” Teniendo esto en mente, escribir tres o cuatro borradores de un ensayo se convierte en parte de la cultura escolar.
Finalmente, hacer que la escritura sea visible. Tina Meglich, directora de la escuela primaria Conway en Escondido, transformó su escuela al mostrar trabajos de estudiantes seleccionados en toda la biblioteca y pasillos. “Los niños preguntarán, ‘¿Quién escribió ese ensayo sobre Esperanza Renace?’ Están fascinados por el trabajo de los demás, y se inspiran mutuamente para hacerlo mejor debido a ello.”
Analizar la escritura de los estudiantes de esta manera no solo eleva la calidad del trabajo, sino que también inculca en los estudiantes una visión de lo que es posible. “Creo que el trabajo de excelencia es transformador,” escribe Berger. “Después de que los estudiantes han tenido un gusto por la excelencia, nunca se conforman con menos; siempre tienen hambre.”
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David Scarlett Wakelyn es consultor en Upswing Labs, una organización sin fines de lucro que trabaja con distritos escolares y escuelas charter para mejorar la instrucción. Anteriormente, formó parte del equipo en la Asociación Nacional de Gobernadores que desarrolló los Estándares Estatales Comunes.
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