En la capital altamente contaminada de Vietnam, Hanoi, el adolescente taxista Phung Khac Trung conduce su motocicleta eléctrica por calles atascadas de motocicletas que emiten humos tóxicos.
Trung, de 19 años, es uno de un creciente número de trabajadores de la Generación Z que impulsan la tendencia de las e-bikes en la nación comunista donde 77 millones de motocicletas, en su mayoría de gasolina, dominan las carreteras.
Un juego barato de ruedas eléctricas ahora se puede conseguir por tan solo $500, pero los problemas incluyen perder horas en estaciones de carga y a las personas les resulta difícil renunciar a sus hábitos.
Trung ha odiado andar en Hanoi durante mucho tiempo, calificada entre las diez ciudades capitales más contaminadas del mundo en 2023 por la empresa de tecnología de calidad del aire IQAir.
El aire “es insoportable para los motociclistas”, dijo Trung, quien trabaja como taxista de motocicletas antes de postularse a la universidad.
“Cuando me detengo en cruces… mi único deseo es pasar el semáforo en rojo. El olor a gasolina es tan fuerte”, dijo a AFP después de un turno matutino en hora punta en un aire calificado de “nocivo” por IQAir.
Más de dos tercios de la contaminación tóxica que cubre Hanoi durante gran parte del año es causada por vehículos de gasolina, dijeron las autoridades de la ciudad el año pasado. El Banco Mundial sitúa la cifra en el 30 por ciento.
Los funcionarios de Vietnam han ordenado que un cuarto de las motocicletas en todo el país deben ser eléctricas para 2030 para ayudar a combatir la crisis del aire.
En 2023, solo el nueve por ciento de las motocicletas vendidas eran eléctricas, según la Agencia Internacional de Energía, aunque solo en China la participación era mayor.
– Difícil de abandonar –
Los bajos costos de funcionamiento y los precios baratos están atrayendo a estudiantes, que representan el 80 por ciento de los usuarios de motocicletas eléctricas en Vietnam, dijo la analista de transporte Truong Thi My Thanh.
Pero para los conductores mayores, es más difícil renunciar a lo que conocen.
La vendedora de frutas Tran Thi Hoa, de 43 años, ha estado conduciendo una motocicleta de gasolina por más de dos décadas y no tiene intención de cambiar.
“La motocicleta de gasolina es tan conveniente. Solo me toma unos minutos repostar”, dijo.
“Sé que las e-bikes son buenas para el medio ambiente y pueden ayudarme a ahorrar en gasolina, pero estoy demasiado acostumbrada a lo que tengo”, dijo Hoa a AFP desde detrás de su mascarilla.
Aunque la mayoría de las e-bikes se pueden cargar fácilmente en casa, los temores sobre la seguridad de las baterías hacen que muchos prefieran usar uno de los 150,000 puntos de carga de EV instalados por VinFast, listado en Nasdaq, en todo el país.
Después de un incendio el año pasado en Hanoi que mató a 56 personas, varios edificios de apartamentos restringieron temporalmente la carga de EV, antes de que la policía descartara más tarde la carga de baterías como posible causa.
Pero algunos siguen sintiendo miedo, mientras que otros que viven en apartamentos compartidos y abarrotados no tienen espacio para cargar.
Trung, cuyo scooter VinFast tiene un alcance de 200 kilómetros, pasa hasta tres horas al día tomando té y desplazándose por su teléfono mientras espera a que su batería se cargue, tiempo que podría estar recogiendo pasajeros.
Pero la startup local Selex, que fabrica e-bikes y paquetes de baterías, ha sido pionera en una solución rápida: estaciones donde los conductores pueden cambiar instantáneamente una batería agotada por una nueva.
– ‘El intercambio es crucial’ –
Bowen Wang, especialista senior en transporte sostenible del Banco Mundial, dijo en una conferencia de prensa este mes que eran las empresas de mensajería y taxi, así como los conductores rurales, quienes realmente podrían beneficiarse.
“Normalmente conducen distancias mucho más largas que los usuarios urbanos”, dijo. “Ahí es donde el intercambio es crucial”.
Selex, respaldada ahora por el Banco Asiático de Desarrollo, tiene asociaciones con gigantes de la mensajería como Lazada Logistics y DHL Express, que utilizan e-bikes para algunos de sus envíos.
Vingroup, dirigida por el hombre más rico de Vietnam, opera una empresa de taxis con una flota de miles de e-bikes, principalmente en las principales ciudades.
Nguyen Phuoc Huu Nguyen, fundador de Selex, quien dejó su trabajo en un proyecto de investigación secreto del ministerio de defensa para establecer la empresa, instó al gobierno a impulsar el impulso a través de incentivos.
Sugirió que una exención de la tarifa de registro de vehículos para EVs ayudaría a que “los usuarios finales vean los beneficios de comprar una e-bike”.
“Todos entendemos que los EVs son buenos para el medio ambiente. Pero necesita inversión”.
La analista de transporte Thanh enfatiza que Hanoi también debe adoptar el transporte público junto con los EVs si quiere liberar las calles congestionadas.
Pero si un cambio a eléctrico no puede resolver completamente los problemas de Hanoi, el crecimiento en la propiedad “es un rayo de esperanza”, dijo Thanh a AFP.
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