El hip-hop ha sido durante mucho tiempo una cultura que honra a las madres solteras y sus numerosos sacrificios. “¡Apenas era una niña y se convirtió en mi mamá!” rapeaba un emocionado Cee-Lo Green sobre un piano herido en la canción Guess Who de Goodie Mob, subestimada crimnalmente en 1995. “Nunca conocí a mi papá, así que incluso cuando los tiempos se ponían difíciles / estaba contento, porque tenía a mi mamá.”
En la poderosa canción góspel de barrio, Dear Mama, 2Pac rindió famoso homenaje a la persistencia de su propia matriarca familiar, la revolucionaria política Pantera Negra Afeni Shakur. Rapeaba la línea empática: “Incluso como adicta al crack, mamá / Siempre fuiste una reina negra”. Es una de las pocas canciones de rap seleccionadas para la preservación en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
Ya sea Kanye West comparando tiernamente a la fallecida Donda West con un elegante libro de poesía escrito por Nikko Giovanni, o Jay-Z revelando que “lloró lágrimas de alegría” cuando su propia madre soltera, Gloria Carter, finalmente salió del armario como lesbiana después de años de vergüenza social, no hace falta buscar mucho para encontrar una canción de rap donde una madre es elevada al estatus de una deidad.
Esto hizo que los numerosos ataques líricos de Eminem contra su madre, Debbie Nelson, quien falleció esta semana a la edad de 69 años, destacaran de manera tan dramática. Convirtiendo su infancia difícil en un parque de casas rodantes de Detroit en una telenovela caricaturesca donde nada estaba fuera de límites, en las canciones de Eminem, Debbie es frecuentemente representada como un personaje villano, al estilo de la enfermera Ratched, mientras que su supuesto consumo de drogas era algo que él consideraba digno de parodia.
Reconciliados … La madre de Eminem, Debbie Mathers, en Nueva York el año pasado. Fotografía: Judie Burstein/ZUMA Press Wire/REX/Shutterstock
“¡Acabo de descubrir que mi mamá consume más drogas que yo!” rapeaba famosamente Slim Shady en el exitoso sencillo de 1999 My Name Is. Los ataques parecían volverse más oscuros con el tiempo, con chistes sobre violación (en la canción Kill You) y la sugerencia de que Debbie podría tener síndrome de Munchausen por poder. Terminó la crítica Cleanin’ Out My Closet, que alcanzó el puesto número 4 en las listas del Reino Unido, con el brutal mensaje hacia ella: “¡Bien, ¿adivina qué? ¡Estoy muerto: muerto para ti como puede ser!”
Algunos sintieron que los ataques de Eminem eran el producto de una era más extrema, impulsada por Jerry Springer en la cultura popular, donde los límites eran empujados con imprudencia desde los shows de lucha libre más sucios de Vince McMahon en la “Era de la Actitud” hasta las “revistas para chicos” en venta en el supermercado. Sin embargo, muchos otros, incluida la propia Debbie, quien demandó a Eminem por difamación, sintieron que se había cruzado una línea.
Crecí sin un padre debido a un duelo, y con una madre de clase trabajadora que posteriormente trabajó en siete empleos para mantener a sus tres hijos, me sentí atraído por la música rap y sus temas de perdedores. Era un espacio raro donde las madres solteras eran consistentemente deificadas en lugar de ser despreciadas con juicios negativos, como solían ser en el discurso político clasista británico. Había una rica tradición de raperos rindiendo homenaje a las mujeres que eran el pegamento que mantenía un hogar luchando unido, y es eso lo que hizo que las letras de Eminem burlándose de su madre fueran genuinamente impactantes.
Dado el malentendido, era difícil ver cómo Eminem y su madre podrían reconciliarse. Sin embargo, luego llegó la canción más suave de Eminem en 2013, Headlights. Aquí expresó su arrepentimiento de que Cleanin’ Out My Closet saliera a la luz y cambió su postura rapeando la conmovedora línea: “Sigues siendo hermosa para mí, porque eres mi madre”.
En el video musical él le da a Debbie un cálido abrazo y esto se sintió como un momento crucial para el legado de Eminem: un cambio de rapear con veneno sobre su infancia rota a la solidaridad. En esta canción, incluso si la producción es un poco cursi, Eminem reconoció que él y su mamá eran “supervivientes” en lugar de enemigos.
La saga montaña rusa de Eminem y Debbie ejemplifica la forma en que el hip-hop es quizás sorprendentemente rico en canciones empáticas sobre madres luchadoras. Incluso cuando los artistas revelan verdades difíciles, como Biggie compartiendo el diagnóstico de cáncer de su madre con el mundo en Suicidal Thoughts, o el héroe underground Boldy James quejándose de ser descuidado por la mujer de la casa en Mommy Dearest, tiende a culminar en un momento que revela un respeto conmovedor, o la reparación de una relación rota.
Es el género donde los hombres de clase trabajadora vienen a enfrentarse con relaciones complejas con las mujeres que les dieron la vida, como Debbie y Marshall Mathers. Mientras que el camino podría ser rocoso y es probable que se desentierren recuerdos dolorosos, los raperos (y por extensión sus fans, que se sienten “vistos” por las letras) que inmortalizan a sus madres en la música tienden a alejarse con los hombros mucho más livianos.