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The Secret Public: Cómo los artistas LGBTQ moldearon la cultura pop 1955-1979
Jon Savage, Faber
Desde su historia punk definitiva England’s Dreaming hasta su examen forense de la cultura pop de mediados de los años 60 en 1966, el trabajo de Jon Savage ha representado durante mucho tiempo el estándar de oro de la escritura musical. Este bien podría ser su obra maestra: una épica de investigación y análisis meticulosos que resulta fascinante en su descubrimiento de una historia frecuentemente enterrada. Escrito bellamente – sus 800 páginas vuelan absolutamente rápido – alterna entre el entusiasmo y la ira justa, y resulta completamente convincente en su reubicación de artistas queer en el centro de los años formativos de la cultura pop. The Secret Public es brillante en todo, desde la subversión de estereotipos masculinos tradicionales por parte de Elvis Presley hasta la carrera de Dusty Springfield y la lenta pero inexorable ascensión del disco. Los últimos párrafos, que describen con amor al público en un concierto de Sylvester en San Francisco en 1979, festejando “sin pensar en lo que está por venir”, son un testimonio silenciosamente devastador de las habilidades subestimadas de Savage como estilista de la prosa.
1984: El año en que la música pop se volvió queer
Ian Wade, Nine Eight Books
… y para “lo que estaba por venir”, no busques más. Más ligero en tono (el estilo ingenioso y ceñudo del autor lo identifica como un devoto adolescente de Smash Hits) y más estrecho en alcance que The Secret Public, el libro de Wade, sin embargo, en efecto recoge la historia donde Savage la deja, identificando un año en el que las listas británicas fueron inundadas inesperadamente por artistas gays – desde Frankie Goes to Hollywood, Bronski Beat, Dead Or Alive y George Michael hasta un resurgimiento de Elton John y Queen – incluso mientras la crisis del Sida cobraba fuerza. Esa pandemia, y el prejuicio y la marginación que provocó, proporciona un crudo contrapunto a la diversión y ligereza que desafían tabúes. Hay una verdadera erudición aquí, y numerosas conexiones agudas, aunque deprimentes, con el presente: su argumento concluyente sugiere que las mismas fuerzas de reacción y represión dogmática que subyacían a la explosión de la música pop queer están una vez más en marcha.
Superestrella a nivel de calle: Un año con Lawrence
Will Hodgkinson, Nine Eight Books
Este conmovedor retrato de Lawrence, el excéntrico y penoso ex líder de Felt y Denim, y la fuerza impulsora detrás de Mozart Estate – bandas alternativas cuyo éxito crítico nunca fue igualado por un interés público más amplio – es comprensivo pero impresionantemente claro. Mientras sigue a Lawrence a pequeños conciertos y en paseos sin rumbo por los suburbios de Londres, escuchándolo contar su historia, delineando sus planes para el futuro y lamentándose interminablemente de su suerte, Hodgkinson deja claro que cree estar en compañía de un genio ignorado, pero también muestra a su sujeto como irritante, solipsista y auto-saboteador. Ya sea que lo veas como un artista temerariamente intransigente luchando contra viento y marea, o simplemente como un hombre irremediablemente delirante, casi deja de importar: de cualquier manera, es un relato divertido, triste y fascinante de una figura única.
Rebel Musix, Escriba en sintonía: Aventuras en primera línea vinculando punk, reggae, afrobeat y jazz
Vivienne Goldman, White Rabbit
Goldman fue una de las pocas mujeres pioneras que se abrieron paso en el club de chicos de la crítica musical, y Rebel Musix es una antología muy esperada de su trabajo de los años 70 y 80. Sin verse obstaculizada por el machismo fanfarrón, se especializó en establecer lazos con figuras notoriamente difíciles, como Johnny Rotten (con quien terminó grabando un sencillo), Fela Kuti y Ornette Coleman entre otros. Su cercanía con Bob Marley a medida que el cantante alcanzaba un avance mundial particularmente tumultuoso ofrece algunas de las escrituras más perspicaces disponibles sobre él. Pero sin importar con quién se encuentre, desde Brian Eno hasta Public Enemy, Goldman tiene algo que decir que vale la pena escuchar.
Hip-Hop Es Historia
Questlove, White Rabbit
Ahmir Thompson, también conocido como Questlove, era un preadolescente lavando los platos cuando escuchó por primera vez Rapper’s Delight de Sugarhill Gang. Fue un momento que cambió su vida: como motor rítmico de The Roots y como un fabulosamente nerd, coleccionista de discos erudito del género, ha terminado siendo uno de los patriarcas del hip-hop. Ambos aspectos de su carácter se ponen en juego en Hip-Hop Es Historia, que es factualmente minucioso (a veces se entusiasma con discos tan oscuros que te preguntas si sus autores siquiera recuerdan haberlos hecho), dispuesto a admitir juicios incorrectos y entrelazado con autobiografía de una manera que se siente totalmente desprovista de indulgencia. La descripción de primera mano de Thompson de los infames premios Source de 1995, en los que estalló la rivalidad de la costa este/costa oeste que finalmente se cobró las vidas de Tupac Shakur y Biggie Smalls – se encontró entre las facciones beligerantes, encogiéndose en su asiento mientras las cosas se ponían feas – es cautivadora, inquietante y oscuramente cómica. Sus intentos cada vez más frenéticos por mantenerse al día con la vanguardia del hip-hop a medida que entra en sus 50 años representan un retrato agudo de un obseso de la música en la mediana edad.
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