Islandia, uno de los tres países que aún permiten la caza de ballenas, emitió el jueves permisos a dos compañías balleneras para los próximos cinco años, hasta 2029, anunció el gobierno saliente.
La decisión fue denunciada por activistas de derechos de los animales y grupos ambientales, quienes criticaron el hecho de que haya sido tomada por un gobierno interino.
Los permisos permiten capturas anuales de 209 ballenas de aleta y 217 ballenas minke durante la temporada de caza de cada año, que se extiende desde mediados de junio hasta septiembre, dijo el gobierno, que perdió las elecciones del sábado.
Las ballenas de aleta están clasificadas como una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Los permisos de caza de ballenas suelen entregarse por períodos de cinco años, pero los últimos expiraron en 2023. El único barco ballenero activo restante, el Hvalur, estaba solicitando y recibiendo renovaciones a su permiso cada año.
La decisión del jueves fue criticada en un comunicado conjunto por la asociación ambiental de Islandia y su ala juvenil.
“La democracia no es respetada y la emisión de permisos viola los intereses del clima, de la naturaleza y del bienestar de los animales”, dijeron.
La organización Whale and Dolphin Conservation también denunció los permisos.
“Estamos disgustados por la decisión”, dijeron en un comunicado, en el que también argumentaron que era “altamente antiético” que un gobierno interino tomara tal decisión.
La Fundación Capitán Paul Watson tomó una postura similar, criticando lo que llamaron un “escandaloso abuso de poder”.
El fundador de la fundación, Paul Watson, está actualmente detenido por las autoridades de Groenlandia, después de ser arrestado en julio en Nuuk, capital del territorio autónomo danés.
Fue detenido por una orden de arresto japonesa de 2012, que lo acusa de causar daños a un barco ballenero en la Antártida en 2010 y de herir a un ballenero.
– Informe crítico –
El año pasado, Islandia suspendió la caza de ballenas durante dos meses después de que una investigación encargada por el gobierno concluyera que los métodos utilizados no cumplían con las leyes de bienestar animal.
La monitorización realizada por la agencia veterinaria del gobierno mostró que los arpónes explosivos de los cazadores estaban causando una agonía prolongada a las ballenas, con la caza durando hasta cinco horas después de ser arponeadas.
La temporada acortada de 2023, que duró solo tres semanas, terminó con 24 ballenas de aleta muertas. La cuota era de un total de 209 ballenas.
Otra compañía colgó sus arpónes para siempre en 2020, diciendo que la caza de ballenas ya no era rentable.
Islandia, Noruega y Japón son los únicos tres países que permiten la caza comercial de ballenas.
Enfrentan una feroz oposición de los activistas de derechos de los animales.
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