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Sir Keir Starmer lanzará la próxima semana una importante revisión de seis meses de todos los gastos del gobierno, con los ministros instruidos para presentar su caso por los escasos fondos públicos en una negociación línea por línea con el Tesoro.
El primer ministro del Reino Unido ha advertido a los departamentos que tendrán que luchar por el dinero dentro de un ajustado sobre de gastos de Whitehall establecido por la canciller Rachel Reeves en el Presupuesto de octubre, en una revisión llamada “zero-based”.
“Va a ser duro pero tiene que ser así”, dijo un funcionario del gobierno. El secretario jefe del Tesoro, Darren Jones, establecerá los términos de la revisión de gastos, que finalizará en junio, en una carta a los ministros el martes.
Los aliados de Starmer dicen que el dinero se asignará de acuerdo con las prioridades establecidas por el primer ministro en su “plan de cambio” del jueves, que se centró en los estándares de vida, viviendas e infraestructura, hospitales, educación en primeros años, energía verde y crimen.
Starmer también enfrentará presiones para aumentar el gasto militar, con una revisión de defensa que informará a principios del próximo año sobre cuándo y cómo Gran Bretaña debería aumentar el gasto del 2,3 por ciento del ingreso nacional al 2,5 por ciento.
El primer ministro reforzó el viernes su mensaje a los ministros de gasto de que ya no podrán esperar impuestos adicionales o endeudamiento para financiar un mayor gasto público.
Preguntado por BBC Breakfast si los impuestos subirían de nuevo en esta legislatura, Starmer dijo: “No quiero sugerir que vamos a seguir pidiendo más porque ese no es el plan.
“Lo que no puedo decirles es que no hay circunstancias imprevistas en el futuro que no lleven a ningún cambio en absoluto”.
El Presupuesto de Reeves fijó límites de gasto departamental para 2025-26 en un paquete de recaudación de impuestos de 40.000 millones de libras que inyectó miles de millones de libras en los servicios públicos en el año actual y el próximo.
Pero la canciller pospuso decisiones difíciles a más largo plazo sobre el gasto público, con un crecimiento del gasto global que se ralentizará después de 2025-26 a una tasa de 1,3 por ciento en términos reales al año.
Reeves, escribiendo en el Financial Times, dijo el viernes que traería expertos del sector privado para asesorar sobre cómo obtener el mayor valor por dinero del ejercicio de revisión de gastos.
“Para maximizar el valor de cada libra, la revisión de gastos será de base cero, lo que significa que cada línea será evaluada en función de si representa valor por dinero y es una prioridad para este gobierno”, dijo.
“Sin proyectos de vanidad. Sin distracciones. Sin trucos. Sino objetivos prácticos basados en si el público siente en su vida diaria que hemos cumplido con el cambio que prometimos”, agregó Reeves.
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Mientras tanto, Starmer ha intentado calmar la furia en la función pública por su afirmación del jueves de que “demasiadas personas en Whitehall están cómodas en el baño tibio del declive gestionado”.
Dave Penman, jefe del sindicato FDA que representa a 20.000 de los funcionarios públicos más destacados, dijo que las palabras de Starmer eran “francamente insultantes para quienes intentan prestar y liderar nuestros servicios públicos”.
Penman, en una carta a Starmer, criticó el “lenguaje trumpiano” del primer ministro, añadiendo que los funcionarios públicos necesitaban estar “motivados e inspirados, no ridiculizados y denigrados”.
Insiders de Whitehall dijeron que se advirtió al primer ministro que sus comentarios habían causado indignación. Más tarde, Starmer intentó calmar la disputa, diciendo que los funcionarios públicos “aportan un fuerte sentido de servicio público a todo lo que hacen”.
Pero añadió: “Al mismo tiempo, también sé que tenemos que presionar a través de la reforma. Debemos hacer funcionar el gobierno de una manera mejor. Y de hecho, al hablar con los funcionarios públicos, saben que quieren eso”.
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