BUCHAREST, Rumanía (AP) — Fiscales rumanos realizaron redadas el sábado relacionadas con un hombre sospechoso de financiar ilegalmente una campaña para promover la candidatura presidencial de Calin Georgescu, un día después de que el tribunal superior del país anulara las elecciones en las que el candidato de extrema derecha había ganado la primera vuelta.
Las redadas en tres propiedades en la ciudad central de Brasov estaban basadas en sospechas de corrupción de votantes, lavado de dinero y fraude cibernético, dijeron los fiscales, y se sospecha que los fondos provienen de actividades criminales.
Las búsquedas se llevaron a cabo después de que el Tribunal Constitucional tomara la decisión sin precedentes el viernes de cancelar las elecciones presidenciales, luego de que un tesoro de inteligencia desclasificada el miércoles alegara que Rusia organizó una amplia campaña en plataformas como TikTok y Telegram para promover a Calin Georgescu.
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Un funcionario de la fiscalía, que habló bajo condición de anonimato porque el caso está en curso, le dijo a The Associated Press que las redadas del sábado se llevaron a cabo en propiedades vinculadas a Bogdan Peschir. La inteligencia alegó que Peschir es un jugador clave detrás de una masiva campaña de TikTok que promovió a Georgescu.
Los servicios secretos alegaron que Peschir pagó $381,000 (361,000 euros) a usuarios de TikTok para promover contenido de Georgescu en la plataforma de propiedad china. Las autoridades de inteligencia dijeron que la información que obtuvieron “reveló una agresiva campaña de promoción” para aumentar y acelerar la popularidad de Georgescu.
“El cargo es lavado de dinero en relación con el financiamiento de Georgescu”, dijo el funcionario. Agregó que Peschir será llevado a la capital, Bucarest, para ser interrogado.
No hay un vínculo claro entre Peschir y la presunta interferencia rusa. Rusia niega su injerencia en Rumanía.
La decisión publicada por el tribunal de anular las elecciones citó el uso ilegal de tecnologías digitales, incluida la inteligencia artificial, así como el uso de “fuentes de financiamiento no declaradas”.
Sin nombrar a Georgescu, el tribunal dijo que uno de los 13 candidatos en la primera vuelta del 24 de noviembre había recibido de manera inapropiada “trato preferencial” en las redes sociales, lo que distorsionó el resultado de la votación.
Georgescu también denunció la decisión del tribunal del viernes como un “golpe oficializado” y un ataque a la democracia.
A pesar de ser un outsider que declaró cero gastos de campaña, Georgescu emergió como el favorito el 24 de noviembre. Debía enfrentarse a la reformista Elena Lasconi del partido Save Romania Union en una segunda vuelta el domingo.
Trece candidatos se postularon en la votación presidencial de primera vuelta en este país miembro de la Unión Europea y la OTAN, y ha sido sacudido por una multitud de controversias desde la primera vuelta. Se establecerán nuevas fechas para volver a realizar la votación presidencial desde cero.
En una declaración televisada el viernes, el presidente Klaus Iohannis dijo que estaba “profundamente preocupado” por el contenido de los informes de inteligencia, que indicaban que la campaña de un candidato “era apoyada ilegalmente desde fuera de Rumanía” y era una cuestión de seguridad nacional.
“El mismo candidato declaró cero gastos de campaña, a pesar de llevar a cabo una campaña altamente sofisticada”, dijo. “Los informes de inteligencia revelaron que la campaña de este candidato fue apoyada por un estado extranjero con intereses contrarios a los de Rumanía”.
Lasconi condenó enérgicamente la decisión del tribunal, diciendo que era “ilegal, inmoral y aplasta la esencia misma de la democracia” y que la segunda vuelta debería haber seguido adelante.
Después de que Georgescu encabezara las encuestas en la primera vuelta, su éxito dejó a muchos observadores políticos preguntándose cómo la mayoría de las encuestas locales lo habían colocado detrás de al menos otros cinco candidatos antes de la votación.
Muchos observadores atribuyeron su éxito a su cuenta de TikTok, que ahora tiene 6 millones de likes y 541,000 seguidores. Pero algunos expertos sospecharon que el seguimiento en línea de Georgescu estaba inflado artificialmente mientras que el principal organismo de seguridad de Rumanía alegaba que recibió un trato preferencial de TikTok sobre otros candidatos.
En un caso separado el sábado, los fiscales realizaron redadas en otras nueve propiedades en seis condados investigando a grupos extremistas acusados de “promover la violencia o el odio contra individuos basados en su etnia, orientación sexual u opiniones políticas” relacionadas con las elecciones.
Los fiscales dijeron que estaban investigando mensajes que incitaban a la violencia contra un candidato presidencial o sus seguidores, y la promoción de ideologías fascistas, racistas o xenófobas.